《孟子》與《大學(xué)》《中庸》《論語(yǔ)》一起合稱(chēng)《四書(shū)》，是儒家傳道、授業(yè)的基本教材。其實(shí)，北宋以前公認(rèn)的中國(guó)古代儒家經(jīng)典著作只有《五經(jīng)》，即《詩(shī)經(jīng)》《尚書(shū)》《禮記》《周易》和《春秋》，簡(jiǎn)稱(chēng)為“詩(shī)”“書(shū)”“禮”“易”“春秋”，《四書(shū)》尚未自成體系。到了北宋時(shí)期的程顥、程頤兄弟，才開(kāi)始大力提倡這四部書(shū)。程氏兄弟認(rèn)為，《論語(yǔ)》《孟子》二書(shū)表達(dá)了儒學(xué)的基本思想體系，是研治儒學(xué)最重要的文獻(xiàn)；《大學(xué)》是孔子講授“初學(xué)入德之門(mén)”的要籍，《中庸》是“孔門(mén)傳授心法”之書(shū)。正是根據(jù)這樣的觀點(diǎn)，南宋光宗紹熙元年（一一九○），程門(mén)弟子、著名理學(xué)家朱熹在福建漳州將《大學(xué)》《論語(yǔ)》《孟子》《中庸》匯集到一起，作為一套經(jīng)書(shū)刊刻問(wèn)世。這位儒家大學(xué)者認(rèn)為“先讀《大學(xué)》，以定其規(guī)模；次讀《論語(yǔ)》，以定其根本；次讀《孟子》，以觀其發(fā)越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處”（見(jiàn)《朱子語(yǔ)類(lèi)》卷十四）。 朱熹著《四書(shū)章句集注》，具有劃時(shí)代意義。漢唐是《五經(jīng)》時(shí)代，宋后是《四書(shū)》時(shí)代，朱熹把《論語(yǔ)》《大學(xué)》《中庸》《孟子》這四部書(shū)編在一起，因?yàn)樗鼈兎謩e出于早期儒家的四位代表性人物孔子、曾參、子思、孟子，所以也稱(chēng)為“四子書(shū)”，簡(jiǎn)稱(chēng)即為“四書(shū)”。朱熹分別為這四部書(shū)作了注釋?zhuān)�其中《大學(xué)》《中庸》的注釋稱(chēng)為“章句”，《論語(yǔ)》《孟子》的注釋因?yàn)橐�用他人的說(shuō)法較多，稱(chēng)為“集注”。值得注意的是，朱熹所編訂的《四書(shū)》次序本來(lái)是《大學(xué)》《論語(yǔ)》《孟子》《中庸》，是按照由淺入深進(jìn)修的順序排列的，后人因?yàn)椤洞髮W(xué)》《中庸》的篇幅較短，為了刻寫(xiě)出版的方便，而把《中庸》提到《論語(yǔ)》之前，成了現(xiàn)在通行的《大學(xué)》《中庸》《論語(yǔ)》《孟子》之順序。 元代延祐年間（一三一四—一三二○）恢復(fù)科舉考試，正式把出題范圍限制在朱注《四書(shū)》之內(nèi)，明、清沿襲而衍出“八股文”考試制度，題目也都是在朱注《四書(shū)》里。由于這些因素，造就了《四書(shū)》凌駕于《五經(jīng)》之上的獨(dú)特地位�！端臅�(shū)》之中，《孟子》的地位僅次于《論語(yǔ)》。從內(nèi)容來(lái)看，《孟子》的故事性和論辯性更強(qiáng)，對(duì)后來(lái)的散文發(fā)展具有重要的指導(dǎo)作用。程頤于《讀論語(yǔ)孟子法》開(kāi)篇即強(qiáng)調(diào)了其重要作用：“學(xué)者當(dāng)以《論語(yǔ)》《孟子》為本。《論語(yǔ)》《孟子》既治，則六經(jīng)可不治而明矣�！薄睹献印芬粫�(shū)是孟子的言論匯編，記録了孟子的語(yǔ)言、政治觀點(diǎn)和政治行動(dòng)，語(yǔ)言生動(dòng)凝練。經(jīng)過(guò)兩千年的流傳，其中許多詞句已成為人盡皆知的成語(yǔ)或格言，至今仍被廣泛使用。據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅源出《孟子》的成語(yǔ)就有二百多條，例如“為富不仁”“明察秋毫”“緣木求魚(yú)”“水深火熱”“出爾反爾”“一曝十寒”等等。《孟子》乃至《四書(shū)》，在今日看來(lái)，除去研討中國(guó)古代思想史等方面的參考價(jià)值外，對(duì)現(xiàn)代人的修身養(yǎng)性、促進(jìn)社會(huì)和諧，也有其可取之處。 此次影印所用底本，為國(guó)家圖書(shū)館珍藏原鐵琴銅劍樓舊藏宋嘉定十年當(dāng)涂郡齋刻嘉熙四年淳祐八年十二年遞修本。 南江濤 二〇一六年四月