綜觀西方藝術(shù)，其主體都是描繪了人，肖像更是其中*基礎(chǔ)的東西。肖像畫是一個能夠真正的表達人的內(nèi)心世界，描繪自我、展現(xiàn)個性精神的畫種。肖像畫既要表現(xiàn)特定的對象，又要表現(xiàn)對世界和社會的認識，因為社會和環(huán)境是可以改變和影響人的。縱觀整個肖像畫的歷史，盡管產(chǎn)生了大量的很“像”對象的作品，但只有表面生理的肖似，從來都沒有被認為是**的肖像作品，也不會得到人們的贊賞。本書的主要內(nèi)容是對西方各個時期各個流派的人物畫的形象特點以及產(chǎn)生變化的原因從符號學、解釋學、文化生態(tài)學等角度進行了解讀，希望通過解讀西方肖像畫的歷史發(fā)展、繪畫傳統(tǒng)、人文精神等方面的內(nèi)涵，用比較科學的方法論解讀出肖像畫的人文蘊涵、文化特色，旨在激發(fā)社會大眾對肖像畫藝術(shù)品的鑒賞與傳承，與此同時也能夠為當下國內(nèi)外的肖像畫創(chuàng)作提供有益的借鑒。另外，在對整個西方的人物畫形象演變歷史進行概述的同時，也從新的角度對演變的原因講述了自己的觀點。在*后的部分，通過中外美術(shù)教育的對比，對新文化語境下人物肖像畫的發(fā)展，本書也闡釋了自己的一點心得，因為探討任何一種藝術(shù)的發(fā)展，需要從*根本的基礎(chǔ)階段做起，這個基礎(chǔ)階段，叫做教育。