《中僑大講堂：世界史鑒大講堂》：
　　人類的起源1876年，恩格斯完成了《勞動在從猿到人轉(zhuǎn)變過程中的作用》一文，指出人類是由類人猿發(fā)展而來的，經(jīng)歷了攀樹的猿群、正在形成中的人和完全形成的人3個階段。
　　人類學(xué)家最早發(fā)現(xiàn)的古猿化石是原上猿，其生存年代為距今3500萬年到3000萬年前；其次是埃及猿，生存年代為2800萬年前；再稍后為生活在熱帶和亞熱帶森林地區(qū)的古猿。人類學(xué)家在歐、亞、非三洲許多地方發(fā)現(xiàn)了它們的化石，其生存年代大約為2300萬年前到1000萬年前。
　　臘瑪古猿是最早的正在形成中的人，其生存年代大約為距今1400萬年到800萬年前，已最先具備了說話的能力，首先發(fā)現(xiàn)于巴基斯坦北部與印度交界的西瓦立克山區(qū)，后來在肯尼亞、希臘、中國等地均有發(fā)現(xiàn)，主要是下頜骨和牙齒化石。其后正在形成中的人是南方古猿，生存年代為距今550萬年至100萬年前，化石在南非和東非發(fā)現(xiàn)，腦容量在450毫升以上。
　　人與猿的區(qū)別在于能否制造工具，而此時正在形成中的人只能利用天然工具，如石塊、木棒等，所以說他們還不是真正意義上的人。勞動使猿變成了真正意義上的人，也就是完全形成的人。從完全形成的人發(fā)展到現(xiàn)代人經(jīng)歷了4個階段：早期猿人、晚期猿人、早期智人和晚期智人。
　　“1470號”人是目前公認的早期猿人的典型代表，其生存年代為距今380萬年至180萬年前，是人類發(fā)展的初期階段。晚期猿人又叫“直立人”，印度尼西亞的爪哇猿人，德國的海德堡猿人，中國的藍田猿人、北京猿人都是古人類進化過程中比較典型的晚期猿人。尤其是北京猿人的發(fā)現(xiàn)，比較明確地揭示了從猿到現(xiàn)代人的中間狀態(tài)。北京猿人發(fā)現(xiàn)于1929年，其發(fā)現(xiàn)地為北京周口店的龍骨山，現(xiàn)已獲得40多個不同年齡的男女個體，以及無數(shù)的石器、骨器和用火遺跡。
　　北京猿人的身軀比現(xiàn)代人稍矮，男高約1．62米，女高約1．52米，四肢已具備現(xiàn)代人形，腦容量為1075毫升。這一切證明北京猿人已遠離猿類而更接近現(xiàn)代人類，更為重要的是，他們可能已經(jīng)有了自己的語言。
　　尼安德特人是最早發(fā)現(xiàn)的早期智人，簡稱“尼人”。早期智人的生存年代為距今30萬年到20萬年前到距今5萬年到4萬年前。中國的馬坎人、長陽人和丁村人均屬于尼人。尼人的平均腦容量為1350毫升，體質(zhì)和智慧比前人皆有很大的發(fā)展。晚期智人也稱“新人”，其生存年代為距今5萬年至1萬年前。因新人最早的化石是在法國的克羅馬農(nóng)洞窟里發(fā)現(xiàn)的，故又名“克羅馬農(nóng)人”�？肆_馬農(nóng)人不論在形體、高度，還是在腦殼比例上都有所變化，．與現(xiàn)代人基本相同，腦容量平均在1400毫升以上。新人的分布較廣，不僅在亞、非、歐三洲發(fā)現(xiàn)其化石，而且還分布在大洋洲和美洲。據(jù)人類學(xué)家研究證明，在5萬年前已有人類從亞洲通過白令海峽進入美洲；在4萬年前，亞洲人從東南亞到達澳洲。
　　現(xiàn)代人種和晚期智人是同時出現(xiàn)的，人類學(xué)家按照人類的外貌特征，把世界上的人分為3個人種：黃種（或蒙古利亞人種）、白種（或歐羅巴人種）、黑種（或尼格羅人種）。石器時代的人類文明石器時代分為舊石器、中石器和新石器3個時期。原始社會早期，人類使用加工粗糙、形狀簡陋的石器，因而被稱為“舊石器時代”。中石器時代距今約1．5萬年至1萬年，是舊石器時代向新石器時代的過渡階段。進入新石器時代以后，人類開始使用打制精細的石器，并發(fā)明了原始農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)。
　　舊石器時代又分為早、中、晚三個時期。早期約在距今300萬年至二三十萬年前，使用的石器由礫石打制而成，十分簡陋、粗糙，近似于天然碎裂的石頭。中期約為距今二三十萬年至5萬年前，人類主要靠采集和狩獵為生。晚期的石器相當(dāng)美觀、實用，同時出現(xiàn)了骨器與角器，距今約5萬年至1．5萬年。晚期最為引人注目的是人類對火的使用，由使用天然火到人工取火。人類對火的發(fā)現(xiàn)與使用，開創(chuàng)了歷史的新紀元。
　　中石器時代的時間為距今1．5萬年至1萬年前，這一時期社會生產(chǎn)力發(fā)展的主要標(biāo)志是弓箭的發(fā)明。
　　新石器時代，人類已經(jīng)學(xué)會把石器放在石礪上加砂蘸水磨光，然后再在磨光的石器上鉆孔。新石器時代的石器類型有生產(chǎn)用的石斧、石鋤，狩獵用的石球、石箭頭，生活用的刀臼、石杵等。骨器包括骨針、骨錐、骨匕首等。新石器時代的生產(chǎn)工具和生產(chǎn)能力得到了進一步提高，人類對自然界有了新的認識，從狩獵經(jīng)濟中產(chǎn)生了原始畜牧業(yè)，從采集經(jīng)濟中產(chǎn)生了原始農(nóng)業(yè)�；鸬某霈F(xiàn)約在160萬年前，一些原始人已經(jīng)掌握了一門全新的技術(shù)——如何使用火，這極大地改變了他們的生活。他們能夠烹飪食物，而不是吃生肉與植物。在冬天里，他們能夠使漏風(fēng)的洞穴與躲藏地變得溫暖。熱與光還可以用來防御動物�；鸬某霈F(xiàn)意味著他們比更早的原始人過著更為安全舒適的生活。
　　掌握火的原始人大約1．5米高。與先前的原始人相比，他們的大腦更大，四肢更長，更像現(xiàn)代人類。
　　科學(xué)家們把他們稱為“直立人”。直立人在其他的方面更為發(fā)達。他們制造的工具比以前的原始人更好，他們發(fā)明了手斧，這是一種有著兩個鋒利刃的銳利的石頭工具。手斧用來砍肉，因此直立人能夠更有效地宰殺動物。這使他們有著更大的動力發(fā)展他們的技術(shù)，例如發(fā)明切刀這樣更小的工具。
　　與更早的原始人相比，直立人有著更為發(fā)達的社會技巧。他們可能已經(jīng)發(fā)展出簡單的語言，這使他們可以相互交談與協(xié)作，意味著他們可以作為一個團體執(zhí)行任務(wù)，如狩獵大型的動物。在打獵過程中，他們也使用火。一些考古學(xué)家認為：他們舉著火把把大型動物驅(qū)趕到伏擊地，這時候一大群人就會一起殺死動物。
　　火的出現(xiàn)也意味著他們能夠在更為寒冷的氣候條件下生存下來。這使得直立人比以前的人類走得更遠。像能人，他們可能總是處于遷移的狀態(tài)，搭建暫時的宿營地作為打獵和采集的基地。一些居住地可能是季節(jié)性的，在春夏季節(jié)，當(dāng)水果、葉子和堅果豐富時，他們就居住下來。但是直立人走得更遠，走出了他們的出生地非洲，作為第一種人屬定居在亞洲與歐洲。
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