本書選取了一個為學(xué)界所忽視的斷代時期即兩晉之際，對此時期的詩歌進行研究。先從宏觀上梳理了此時期的政治社會背景與士人心態(tài)及其對文學(xué)創(chuàng)作的影響，再從橫向角度論析此時期詩歌之主題內(nèi)容與特征，最后從縱向角度勾勒出此時期詩歌在兩晉文學(xué)史乃至中國文學(xué)史上的地位與作用。
　　本書認(rèn)為，兩晉之際文學(xué)又具有其鮮明的特征，是兩晉之際戰(zhàn)亂、分裂時代環(huán)境的產(chǎn)物。敏感的詩人們時時刻刻都在感受著國破家亡、生離死別之痛楚，也由此形成了他們對待人生的三種態(tài)度，一種是意在提高生命的質(zhì)量，及時勉勵與建功立業(yè)；一種是延伸生命的長度，求仙訪道與歸順自然；還有一種是增加生命的密度，及時行樂與享受生活。前一種人生態(tài)度落之于詩歌內(nèi)容上便是表現(xiàn)亡國的痛楚，禍福的無常，命運的難卜，生命的短暫，人生的無奈；第二種人生態(tài)度是對第一種人生態(tài)度所形成的悲愴基調(diào)的超脫，落之于詩歌內(nèi)容上便是服食求仙，隱逸訪道；第三種人生態(tài)度則是對前兩種人生態(tài)度的有限性的補償，反映在詩歌中便是縱情山水，閑適享樂。故此時期形成了三種主要詩歌主題，即生死主題、游仙主題與山水主題。