炎黃二帝是中華民族的人文始祖，海內(nèi)外華人都稱自己是炎黃子孫。在先秦的典籍中多次出現(xiàn)“三皇”的稱謂，“神農(nóng)”是三皇之一。炎帝是姜姓部落的始祖，生于姜水，長(zhǎng)于姜水，故以姜為姓�！缎绿茣�(shū)·宰相世系表》說(shuō)：“姜姓本炎帝，生于姜水，因以為姓，其后子孫變易他姓。"《國(guó)語(yǔ)·晉語(yǔ)》說(shuō)：“昔少典娶于有嶠氏，生黃帝、炎帝，黃帝以姬水成，炎帝以姜水成，成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜�！蓖瑫�(shū)《魯語(yǔ)》也說(shuō)，“炎帝以姜水成，為姜姓之祖也。"凡是涉及炎帝姓氏的文獻(xiàn)資料，都無(wú)一例外地說(shuō)炎帝姓姜。
　　古代氏、姓有別，氏用來(lái)別貴賤，姓用以別婚姻，后來(lái)則合二為一，正如清代學(xué)者顧炎武在《日知錄》中所說(shuō)，“姓氏之稱，自太史公始混而為一”。（《日知錄》
　　卷二十三《氏族》）在幾千年的姓氏發(fā)展演變中，炎帝的姜姓又派生出一些姓氏，他們都是炎帝裔孫。《世本·氏姓篇》說(shuō)：“炎帝，姜姓。許、州、向、申，姜姓也，炎帝后�！鳖櫻孜涞摹度罩�錄》也說(shuō)：“齊、申、呂、許、紀(jì)、州、向，姜姓也，自炎帝。"（《日知錄》卷二十三《姓》）事實(shí)上，炎帝姜姓派生出的姓絕不止這些，我們不妨鉤沉發(fā)微，對(duì)姜姓派生的姓氏作一番梳理。