爵位這種虛名當(dāng)然是假的，作為前朝遺民，宋國表面上很尊貴，實(shí)際上地位非常尷尬。東有魯國、北有衛(wèi)國、南有蔡國、西有管國，周朝安排了一圈姬姓國家看住宋國，而這塊地方也是四面平原，無險(xiǎn)可守。
　　周人在對商朝遺民的主體做了體面而可靠的安排后，便對另一支商人部族進(jìn)行了比被禁錮在限定范圍內(nèi)的宋國更加悲慘的處置。他們被周人強(qiáng)行西遷到了隴西，被夾在了周人的大本營和蠻族之間，為周王室飼養(yǎng)戰(zhàn)馬。這讓他們在幫周王室做擋箭牌的同時(shí)還不得不牢牢依附于它。更不幸的是，他們連宋國這樣的名分都沒有，連個(gè)封國都不是，僅僅只是附庸而已，這就是秦。
　　其他一些部落首領(lǐng)，如大禹的后代被封在了杞國，舜的后代被封在了陳國，等等。至于其他一些獨(dú)霸一方的部落或是和前朝有著暖昧關(guān)系的族群，則都被分封在了邊疆蠻荒之地，如楚國和徐國等，除了在它們周圍安置姬姓諸侯加強(qiáng)監(jiān)控外，周天子自己也常常御駕親征，加以壓制。關(guān)于各國的情況，在后文會一一詳細(xì)提及。
　　而周天子自己則坐鎮(zhèn)周部落的龍興之地渭河平原，稱之為宗周地區(qū)，都城鎬京位于今天西安附近。為了加強(qiáng)對東方的控制，周王室在洛陽盆地還有封地洛邑，此時(shí)被稱為成周。洛陽盆地是連接中原和東方的戰(zhàn)略要地，這一點(diǎn)從三國時(shí)期董卓躲避關(guān)東諸侯的追擊，在逃往長安之前毀掉洛陽城中可見—斑。
　　統(tǒng)治并不必做到將自己的勢力完全覆蓋到所轄范圍內(nèi)的每一點(diǎn)，這樣成本太高，事實(shí)上也沒人真能夠做到。只要能站在法統(tǒng)的制高點(diǎn)，占據(jù)核心要地，控制關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，外再輔以武力挾制，就可以了。
　　除了硬性的武力手段之外，文化安撫和血緣同化等軟性手段在周朝長期的統(tǒng)治中扮演著更為重要的角色。
　　宗法禮樂
　　為了保證天下的長治久安，分封的體系被設(shè)計(jì)成了自上而下一體式的形式。天子分封諸侯，建立各個(gè)諸侯國。諸侯在封國中再將大夫分封到各封邑，在各自封邑中，大夫擁有為數(shù)眾多的家臣士人，由這些士人們統(tǒng)管底下的庶民和奴隸。這五個(gè)階級構(gòu)成了整個(gè)國家的基本組織形態(tài)。為了保證江山永固，周王室對階級的劃分是絕對的、永久性的，地位都是世襲的。為了保證這種階層的固定性，周朝統(tǒng)治者用法律和禮教雙重手段來維護(hù)這種階級劃分。所謂文武并用、軟硬兼施。僭越者不僅承擔(dān)法律上的嚴(yán)重制裁，也要接受道德上的嚴(yán)厲譴責(zé)。而這種禮教，就是大名鼎鼎的周禮。
　　按照周禮的宗法分封制度，天子的后代子嗣中，嫡長子，也就是正妻的長子為合法繼承人。其余的諸子是小宗，依次分封為諸侯。諸侯的子嗣也是以同樣的方式分封為卿大夫，卿大夫繼續(xù)向下將封邑傳給嫡長子，其余諸子成為士人。由此形成家國天下的社會等級結(jié)構(gòu)。
　　一旦分封完畢．所封土地就由受封者實(shí)際控制，而上一層的統(tǒng)治者對土地只有名義上的所有權(quán)。當(dāng)時(shí)的土地采取井田制，任何一塊可耕地都被劃分為井字形的九塊，周圍八塊為封邑的私田，中間那塊是公田。私田的產(chǎn)出歸封邑所有，而公田的產(chǎn)出則作為供奉，上繳給上一層的貴族。
　　這樣，宗法分封制其實(shí)就是一種家族化的統(tǒng)治形式，國和家是一體的，公私權(quán)力是很難劃分清楚的，大夫既是諸侯的家丁，又是諸侯國政府的官員；我是朝廷卿士，我的兒子也是，我的孫子還會是。
　　周人之所以開創(chuàng)性地分封建制，緣于當(dāng)時(shí)農(nóng)耕的生產(chǎn)方式已經(jīng)基本確立，人對土地已經(jīng)形成了很強(qiáng)的依附性，一改商王室政治中心長期游移不定的傳統(tǒng)。而宗法制則是源自于周人的祖先崇拜，并將祖先崇拜推到了一種登峰造極的地步。這一點(diǎn)和商人的鬼神崇拜，凡事以占卜為準(zhǔn)，兄弟子侄皆可即位的習(xí)俗相去甚遠(yuǎn)。這是來自黃土高原的農(nóng)耕部落和來自東部地區(qū)的漁獵部落在文化上的主要區(qū)別。
　　宗法分封制這種制度設(shè)計(jì)非常巧妙地將文化和政治結(jié)合在了一起，產(chǎn)生了相互促進(jìn)的正面作用，加速了周朝初年政治、經(jīng)濟(jì)方面的穩(wěn)固。
　　這樣做的好處是周朝的統(tǒng)治范圍會在一代又一代的分封過程中擴(kuò)張，并且在這個(gè)擴(kuò)張過程中血緣的紐帶能保持諸侯們的向心力。
　　為了便于政治上的統(tǒng)一，周朝統(tǒng)治者淡化了種族的觀念，代之以“華夷五方”的概念．即我們熟悉的“東夷、南蠻、西戎、北狄、中華（華夏）”來加速周邊族群向華夏文明靠攏。
　　周朝的分封是一代一代持續(xù)進(jìn)行的，因此各個(gè)封國的勢力范圍也是一代代地增長的。這種增長依靠的是農(nóng)耕程度的提高和文化的融合。農(nóng)耕文明所能提供的更多食物和由此產(chǎn)生的更多人口能夠保證擴(kuò)張的需要。
　　在周朝初年，各個(gè)封國之間都有著大片的無主之地和未征服地區(qū)．各國都是從最初的一城一池向外一步步地?cái)U(kuò)張的。
　　和國土擴(kuò)張相伴隨的，是血緣的輻射。貴族血脈的不斷擴(kuò)散和下移，以及持續(xù)的通婚和聯(lián)姻，使整個(gè)周朝越來越趨同于一個(gè)龐大的家族系統(tǒng)。加之“華夷五方”概念的影響，各國內(nèi)部和外部在血緣上逐漸趨近，文化上也隨之靠攏．廣義的華夏概念由此形成。
　　伴隨著戰(zhàn)爭的沖突和文化的交融，西周的諸侯們不斷地向外拓殖擴(kuò)張．逐漸地完成著各個(gè)地區(qū)的文化整合。尤其是邊緣地區(qū)的封國，由于和當(dāng)?shù)氐耐林�部落形成了文化的融合，這些封國往往有著和中原地區(qū)不同的文化。如齊文化、楚文化等。當(dāng)然，這些文化的形成過程少不了刀劍的開道。
　　高明的封地安排和宗法分封制的巧妙設(shè)計(jì)讓周朝在建立后近兩百年間波瀾不驚，雖出現(xiàn)幾次地方叛亂，卻都沒能得逞，而且周朝對外的軍事擴(kuò)張和文化擴(kuò)張也取得了很好的效果，這個(gè)過程也為真正的華夏一統(tǒng)奠定了基礎(chǔ)。
　　內(nèi)在危機(jī)
　　但是任何事物都是具有兩面性的。時(shí)代是發(fā)展的，形勢是變化的。宗法分封制這種將文化、經(jīng)濟(jì)、政治綁定在一起的做法，產(chǎn)生的效果是各個(gè)方面一榮俱榮，一損俱損。一旦土地政策上發(fā)生了危機(jī)，它必然將蔓延到文化領(lǐng)域內(nèi)，導(dǎo)致所謂的“禮壞樂崩”，并進(jìn)而產(chǎn)生一系列連鎖反應(yīng)，最終引起周朝在文化、經(jīng)濟(jì)、政治等各個(gè)領(lǐng)域的社會轉(zhuǎn)型。
　　這種危機(jī)存在嗎？
　　當(dāng)然！
　　存在于何處昵？
　　制度本身！
　　宗法分封制將導(dǎo)致的結(jié)果是：天子作為天下共主，其名義上擁有的土地在不斷增加。而在事實(shí)上，天子實(shí)際所擁有的土地卻由于不斷的分封在持續(xù)地減少。
　　與此相反，各個(gè)諸侯隨著世代的分封，他們的封國卻在不斷擴(kuò)大。地方和中央的力量相比會出現(xiàn)此消彼長的態(tài)勢。所以在西周的后期，天子和諸侯的關(guān)系也由此發(fā)生了明顯的變化。
　　當(dāng)各國在拓殖過程中逐步完成了本地區(qū)華夷部族的文化整合之后，各國之間的戰(zhàn)略緩沖區(qū)也逐漸被瓜分殆盡，相互間難免要發(fā)生摩擦，并最終引發(fā)各國間的戰(zhàn)爭。
　　更要命的是，越是居于邊塞的外姓部族，他們的擴(kuò)張潛力就越大。這一點(diǎn)在今天的各國仍然適用：越是邊疆地區(qū)，行政區(qū)劃就越粗略，面積也越大。而居于核心地區(qū)的姬姓封國卻面臨日益狹窄的生存空間，頻發(fā)的摩擦讓他們彼此常常齟齬不絕。這一切都是當(dāng)初偉大的周公在設(shè)計(jì)制度時(shí)所始料未及的。
　　除了戰(zhàn)略空間上的危機(jī)外，周朝還面臨著政治結(jié)構(gòu)上的不安定因素，這一點(diǎn)偏偏又是來自于宗法分封制最初看似高明的設(shè)計(jì)。
　　在宗法分封制下，周天子處于政治結(jié)構(gòu)的塔尖，他所擁有的權(quán)力自然也就最大。高高在上的天子經(jīng)過層層環(huán)節(jié)，通常對國家基本情況的掌握非常滯后。國家一旦有任何風(fēng)吹草動，都會經(jīng)過這些環(huán)節(jié)層層放大，引起巨大的震蕩。所處的地位越高，對土地和經(jīng)濟(jì)的實(shí)際控制力就越弱，也越容易被架空。和建筑一樣，周朝的權(quán)力結(jié)構(gòu)越往上越脆弱，而瓦解和變革，就會從最脆弱的部分開始。
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