言歸正傳。就在竇太后雙管齊下、竇氏集團水漲船高時，令人大跌眼鏡的是，竇氏集團卻很快上演了一場窩里斗。
　　竇憲“一飛沖天”，氣焰囂張到了無法無天的地步。除了朝中文武百官、皇室宗親，其他人他一個都不放在眼里。這個時候一個人的怒發(fā)沖冠，讓竇憲馬上體會到了什么叫“墜落的姿勢”。
　　這個怒發(fā)沖冠的人便是竇太后。原因很簡單，竇憲得罪了竇太后，因為竇憲殺了一個不該殺的人——“五王鬧洛陽”的劉暢。
　　前面已經(jīng)說過，梁王劉暢和廣平王劉羨、六安王劉恭、重熹王劉黨、下邳王劉衍在漢章帝死后，齊刷刷地進京來了，上演的是一出“逼宮”，結(jié)果卻變成了“血祭”。五王按理說轟轟烈烈，死得并不冤枉。但在竇太后眼里，劉暢卻死得冤枉。
　　原來，英氣逼人的劉暢仗著親王的關系，早已淪為了竇太后的“小三”了，老好人漢章帝日理萬機，廢寢忘食地工作，披星戴月地干活，被戴了“綠帽子”也不知情。漢章帝死后，只有十歲的劉肇即位，劉暢覺得這是和竇太后“再續(xù)前緣”的好機會，這才這么急匆匆地往京城趕。為了不“打草驚蛇”，他和四個宗親王打出了聯(lián)合的牌子。結(jié)果竇憲不知天高地厚，大誅殺五王時，把“無辜”的劉暢也給咔嚓掉了。
　　劉暢死了，竇太后先是心痛，然后發(fā)怒，后果很嚴重，竇憲吃不了兜著走，立馬受到了處罰：一是把竇憲“雙規(guī)”——革職。二是把竇憲“拘留”——查看。
　　直到這時，竇憲才如夢方醒，知道犯了大錯，惹了大禍。他知道自己如果不采取及時可行的措施和對策，等待他的將是更為嚴重的“問罪”，甚至被砍頭也不是不可能。想到這里，身陷囹圄的竇憲馬上提起了“上訴”。別人“上訴”是為了給自己開脫罪名，竇憲“上訴”卻是為了“將功贖罪”，具體表現(xiàn)為：
　　首先，他以誠懇的態(tài)度主動認錯道歉，向竇太后承認了自己的過失；其次，他以誠摯的態(tài)度展開親情攻勢，請求竇太后寬恕自己的過失；再次，他以誠信的態(tài)度主動提出要求，請求親自領兵去攻打北匈奴。事實證明，竇憲的“亡羊補牢”戰(zhàn)略還是立竿見影的，竇太后不看僧面看佛面，不看情人看親人，不看朝臣看局勢，最終還是答應了竇憲的請求。
　　當然，竇太后之所以對竇憲“網(wǎng)開一面”，原因有二：
　　一是朝廷形勢所迫。漢和帝剛即位，竇太后剛掌權(quán)，竇氏集團要想興起和壯大，不能因為自家的“窩里斗”而自斷一臂。因此，于公于私于情于理，竇憲暫時不能殺。
　　二是國際形勢所逼。漢章帝英年早逝的同時，南單于欒鞮宣也來了個“去之”，結(jié)果他的堂弟欒鞮屯屠何繼任，竇太后以漢和帝的名義冊封他為休蘭尸逐侯輥單于。南匈奴在漢朝庇護之下，傳承有序，屯屠何已經(jīng)是第八位南單于了。見北匈奴大亂，南單于屯屠何認為這是實現(xiàn)南北匈奴統(tǒng)一的絕好時機。于是，他馬上給漢朝政府打了一個小報告，四個字：北伐、北伐。他強調(diào)：
　　宜及北虜分爭，出兵討伐，破北成南，共為一國，令漢家長無北念。臣等生長漢地，開口仰食，歲時賞賜，動輒億萬，雖垂拱安枕，慚無報效之義，愿發(fā)國中及諸郡故胡新降精兵，分道并出，期十二月同會虜?shù)�。臣兵眾單少，不足以防�?nèi)外，愿遣執(zhí)金吾耿秉、度遼將軍鄧鴻及西河、云中、五原、朔方、上郡太守并力而北，冀因圣帝威神，一舉平定。臣國成敗，要在今年，已敕諸部嚴兵馬，唯裁哀省察！
　　翻譯成白話就是：應當趁著北匈奴內(nèi)亂分裂的機會，派出軍隊進行討伐，打敗北匈奴，成全南匈奴，讓南北匈奴統(tǒng)一成為整體，使?jié)h朝永無北方之憂。我們長期生活在漢朝境內(nèi)，仰仗漢朝，才能張口吃飯。漢朝每年四季給我們賞賜，動不動就達億萬之數(shù)。我們雖然無須操勞而安享太平，卻因未能實行報效之義而感到慚愧。我們愿征調(diào)本部和分散在各郡的匈奴精銳，包括老兵和新近歸降的北匈奴軍隊，分為幾路，同時進發(fā)，約定十二月在北匈奴會師。我的部隊力量單薄，不足以內(nèi)外兼顧，請漢朝派遣執(zhí)金吾耿秉、度遼將軍鄧鴻及西河、云中、五原、朔方、上郡等郡太守，合力北征。望能憑著圣上的神威，一舉平定北方敵害。我匈奴國的成敗，就在今年決定。我已命令各部厲兵秣馬，準備作戰(zhàn)。請陛下節(jié)哀審定。
　　為了讓自己的話更具說服力，南單于屯屠何最后承諾：如果漢朝政府支持他的行動，他將派三萬騎兵為“先鋒”。
　　屯屠何的上疏引起了“代理皇上”竇太后的高度重視，她馬上把朝中重臣召集起來，召開了一次軍事商討會。結(jié)果朝中很快形成了支持派和反對派。
　　支持派代表人物是執(zhí)金吾耿秉。
　　耿秉雖然年近花甲了，但眼不花耳不聾，身子骨依然硬朗。關鍵時刻，他挺身而出，直接說了一個道理：機不可失，時不再來。解析：破北成南，并為一國，這是天賜良機，從此北方就無后顧之憂了，從此我們大漢就可以享受太平盛世了。
　　反對派的代表人物是尚書宋意。
　　宋意為了讓反駁更有力，說了兩個道理：一、不戰(zhàn)而屈人。有戰(zhàn)爭必定有傷亡，這些年連年和匈奴打仗，已是勞民傷財，這樣雖然取得了一些功績，但遭殃的還是天下百姓。如果以和平的方式解決北方問題，何必動武？二、殺雞焉用牛刀？退一步來說，現(xiàn)在的北匈奴屋漏偏逢連夜雨，戰(zhàn)爭的失利，內(nèi)亂連連，災荒連連，求和都來不及，哪里還敢犯邊境，我們現(xiàn)在只需一封招降信就可以搞定，何必動武？
　　當然，最終竇太后還是同意了耿秉的觀點。原因是為了擺脫竇憲這個燙手的山芋。
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