在有史以來(lái)人類(lèi)環(huán)保意識(shí)空前覺(jué)醒的時(shí)代背景下，世界環(huán)境保護(hù)運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌，推動(dòng)以美國(guó)為首的西方國(guó)家從20世紀(jì)70年代初進(jìn)入了環(huán)境立法高峰期。同時(shí)，倡導(dǎo)生態(tài)永繼、草根民主、社會(huì)正義和世界和平的綠黨在西方國(guó)家相繼成立，成為國(guó)際舞臺(tái)上保護(hù)環(huán)境的一支重要政治力量。1987年，以布倫特蘭夫人為首的世界環(huán)境與發(fā)展委員會(huì)發(fā)表了《我們共同的未來(lái)》報(bào)告，正式提出了可持續(xù)發(fā)展概念。將可持續(xù)發(fā)展定義為既能滿(mǎn)足當(dāng)代人的需要，又不損害后代人滿(mǎn)足其需要的能力的發(fā)展�？沙掷m(xù)發(fā)展一詞全面概括了人類(lèi)社會(huì)對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展與環(huán)境保護(hù)之間關(guān)系的認(rèn)識(shí)，在環(huán)境保護(hù)歷史上具有劃時(shí)代的意義�？沙掷m(xù)發(fā)展的概念一經(jīng)提出很快就被世界各國(guó)廣泛接受，并成為很多國(guó)家的重大戰(zhàn)略。在發(fā)展理念達(dá)成共識(shí)的基礎(chǔ)上，1992年聯(lián)合國(guó)在巴西里約熱內(nèi)盧召開(kāi)了環(huán)境與發(fā)展大會(huì)，通過(guò)了《21世紀(jì)議程》，敦促世界各國(guó)將可持續(xù)發(fā)展理念進(jìn)一步落實(shí)到行動(dòng)上來(lái)，共同攜手推進(jìn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)可持續(xù)發(fā)展。然而，要從根本上實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，必須從決策源頭上減少生態(tài)破壞和環(huán)境污染。為此，隨著社會(huì)治理能力的提高，世界各國(guó)逐漸把環(huán)境保護(hù)作為決策制定過(guò)程中的重要考量因素，并通過(guò)制度建設(shè)將其納入管理體系。
　　我國(guó)雖然屬于發(fā)展中國(guó)家，但在環(huán)保工作上卻基本做到了與世界潮流保持同步。從20世紀(jì)70年代初開(kāi)始，我國(guó)的環(huán)境保護(hù)事業(yè)一直深受?chē)?guó)際環(huán)境保護(hù)運(yùn)動(dòng)的影響。1972年第1次聯(lián)合國(guó)人類(lèi)環(huán)境會(huì)議召開(kāi)后，周恩來(lái)總理認(rèn)為我國(guó)的環(huán)境保護(hù)形勢(shì)同樣嚴(yán)峻。隨后，國(guó)務(wù)院委托國(guó)家計(jì)劃委員會(huì)于1973年8月召開(kāi)了第1次全國(guó)環(huán)境保護(hù)會(huì)議，通過(guò)了新中國(guó)成立后的**個(gè)環(huán)境保護(hù)文件-《關(guān)于保護(hù)和改善環(huán)境的若干規(guī)定》，提出了全面規(guī)劃、合理布局、綜合利用、化害為利、依靠群眾、大家動(dòng)手、保護(hù)環(huán)境、造福人民的32字環(huán)保工作方針。從32字方針來(lái)看，我國(guó)從一開(kāi)始就認(rèn)識(shí)到了從決策源頭防治環(huán)境問(wèn)題的重要性。只不過(guò)后來(lái)因?yàn)榘l(fā)展是第1要?jiǎng)?wù)，并沒(méi)有建立起有效的源頭預(yù)防制度。改革開(kāi)放后，隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度的加快，資源環(huán)境問(wèn)題更加突出。在1983年12月第二次全國(guó)環(huán)境保護(hù)會(huì)議上，我國(guó)提出要把保護(hù)環(huán)境作為一項(xiàng)基本國(guó)策。1984年5月，國(guó)務(wù)院在《關(guān)于環(huán)境保護(hù)工作的決定》中，要求國(guó)家計(jì)劃委員會(huì)、國(guó)家經(jīng)濟(jì)貿(mào)易委員會(huì)、國(guó)家科學(xué)技術(shù)委員會(huì)負(fù)責(zé)做好國(guó)民經(jīng)濟(jì)、社會(huì)發(fā)展計(jì)劃和生產(chǎn)建設(shè)、科學(xué)技術(shù)發(fā)展中的環(huán)境保護(hù)綜合平衡工作，環(huán)境保護(hù)開(kāi)始納入國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展計(jì)劃。1992年，時(shí)任國(guó)務(wù)院總理*在巴西里約熱內(nèi)盧聯(lián)合國(guó)環(huán)境與發(fā)展大會(huì)上代表中國(guó)政府做出了履行《21世紀(jì)議程》的莊嚴(yán)承諾。隨后，我國(guó)在1994年3月發(fā)布了《中國(guó)21世紀(jì)議程》白皮書(shū)，從多個(gè)領(lǐng)域提出了實(shí)施可持續(xù)發(fā)展的目標(biāo)和行動(dòng)方案。1996年3月，我國(guó)正式將可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略寫(xiě)入《中華人民共和國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展九五計(jì)劃和2010年遠(yuǎn)景目標(biāo)綱要》，提出經(jīng)濟(jì)建設(shè)、城鄉(xiāng)建設(shè)與環(huán)境建設(shè)要同步規(guī)劃、同步實(shí)施、同步發(fā)展，標(biāo)志著資源環(huán)境考量開(kāi)始全面納入決策制定過(guò)程。2002年中國(guó)共產(chǎn)黨十六大以來(lái)，黨中央提出了落實(shí)科學(xué)發(fā)展觀、構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)、建設(shè)資源節(jié)約型和環(huán)境友好型社會(huì)、推進(jìn)環(huán)境保護(hù)歷史性轉(zhuǎn)變、探索環(huán)境保護(hù)新道路等一系列新理念、新思想、新要求，在決策鏈前端考慮資源環(huán)境問(wèn)題的制度和體制逐步建立和完善。2012年黨的十八大將生態(tài)文明建設(shè)納入中國(guó)特色社會(huì)主義事業(yè)五位一體總布局，要求把生態(tài)文明建設(shè)融入經(jīng)濟(jì)建設(shè)、政治建設(shè)、文化建設(shè)、社會(huì)建設(shè)的各方面和全過(guò)程，努力建設(shè)美麗中國(guó)，實(shí)現(xiàn)中華民族永續(xù)發(fā)展，標(biāo)志著我國(guó)開(kāi)始從建設(shè)生態(tài)文明的戰(zhàn)略高度來(lái)認(rèn)識(shí)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和環(huán)境保護(hù)問(wèn)題。