回顧這項研究，從起步到英文版中譯本的出版，已有二十年的歷史了。
　　我是1988年下半年在倫敦大學(xué)巴特列建筑規(guī)劃學(xué)院開始研究北京的，博士論文于1993年底完成。研讀的過程主要是吸收和實驗性地運用西利爾的空間句法和以福柯為代表的關(guān)于空間和權(quán)力的社會學(xué)理論。歷史資料的運用以1750年的《乾隆京城全圖》和宮廷政治史及政治制度研究為主。當時比爾·西利爾（Bill Hillief）、朱麗安·韓森（Julienne Hanson）、艾侖·龐恩（Alan Penn）、約翰·匹坡尼斯（John Peponis）等老師的教學(xué)和輔導(dǎo)，西利爾帶領(lǐng)的整個高級建筑研究學(xué)術(shù)團體的研討氣氛，以及倫敦大學(xué)各個學(xué)院圖書館的資料（尤其是藏有《全圖》興亞院復(fù)制本的亞非學(xué)院圖書館），都對我從分析和社會空間角度研究明清北京起到了極為重要的作用。
　　1994年是一個新的開始。在馬克·卡申（Mark Cousins）教授的邀請下，我在倫敦建筑聯(lián)盟學(xué)院（Architectural Association School of Architecture）做了關(guān)于這項研究的報告，報告內(nèi)容隨后以A Celestial Battlefield為題發(fā)表在AAFiles雜志的第28期。這篇文章隨后由邢錫芳女士仔細精準地譯成中文，題為天朝沙場，發(fā)表在1997年的《建筑師》第74期。隨后幾年我在英國、中國、澳大利亞幾個學(xué)校做過報告，闡述這項工作。這一階段的工作以天朝沙場為代表。它概括介紹了原來的學(xué)位論文，陳述了一個微觀的、句法的和權(quán)力的對紫禁城的分析。天朝沙場在國內(nèi)受到了一些關(guān)注，大概說明了用分析、權(quán)力、社會的角度考察建筑在中國的缺失和重要性。當然，該項研究是有局限的，它關(guān)心的是北京故宮政治權(quán)力和宗教儀式一個內(nèi)部的構(gòu)架。
　　從1995年到2002年的這幾年，是擴展的階段。我整理了博士論文，添加了新的歷史內(nèi)容，也采用了一些更明確的理論觀點。在澳大利亞的這幾年，我重新思考了西方理論與中國歷史案例的關(guān)系，認為兩者不應(yīng)該是不對等的運用關(guān)系，而應(yīng)該是兩個具體歷史經(jīng)驗互相比照的對話關(guān)系。我也接觸到了弗朗索瓦·于連（Francois Jullien）的論述，開始對法家和北京的政治空間，以及它們與杰里米·邊沁（Jeremy Bentham）的全視監(jiān)獄模型和�？碌臋�(quán)力理論進行了更加大膽的思考。同時，我也進一步閱讀吸收了明清北京的歷史資料，包括明初建立北京的宏大地理構(gòu)圖，兩個朝廷衰敗的歷史案例，明清北京民間社會的組織等等。所以，到2002年完成的文稿，是一個關(guān)于明清北京空間結(jié)構(gòu)的新的闡述。它兼有朝廷政治的內(nèi)部結(jié)構(gòu)（三角結(jié)構(gòu)）和外部關(guān)系（視察和統(tǒng)治的方法），國家權(quán)威的運行和地方民間社會的組織，城市的布局與大尺度地緣政治的規(guī)劃，社會政治的功能結(jié)構(gòu)與形式美學(xué)的視覺構(gòu)圖。其中一個部分的簡要介紹，刊登在《時代建筑》2003年第2期，題為邊沁、福柯、韓非明清北京：權(quán)力空間的跨文化討論。