《澄衷蒙學(xué)堂字課圖說》初版于1901年，即清光緒二十七年。全書五冊(cè)四卷，共選三千二百九十一個(gè)漢字，插圖七百六十二幅。凡例、目錄和檢字索引，其余四卷各有所專：卷一所收漢字包括天文地理、自然現(xiàn)象、山川河岳，各國(guó)知識(shí)、地方小志等；卷二所收漢字涉及人事物性、樂器武器、花鳥魚蟲、礦物金屬等；卷三所收漢字為度量衡、日常生活、農(nóng)業(yè)工業(yè)、蟲豸動(dòng)物、野生植物等；卷四所收漢字屬較抽象的人類活動(dòng)和語(yǔ)言文字。當(dāng)時(shí)，本書以石版印刷流通，隨即廣為仿效和普及，成為全國(guó)各小學(xué)學(xué)堂通行教材。幾十年間，其擴(kuò)印之多、流布之廣、版本之雜，一時(shí)無二。本書作為有史以來*部學(xué)校編纂的語(yǔ)文課本，直接影響了后來的《國(guó)民字課圖說》（1915年），還影響了同時(shí)代的《共和國(guó)教科書》（1912年），可謂是近現(xiàn)代中華語(yǔ)文課本的典范。諸多知名人士如胡適、竺可楨、茅盾等都是以此書發(fā)蒙的。胡適到上海造訪澄衷學(xué)堂舊識(shí)時(shí)曾說："中國(guó)自有學(xué)校以來的教科書，就是《澄衷蒙學(xué)堂啟蒙讀本》（即本書），這一部讀本在中國(guó)教育史上有著歷史性的價(jià)值。"　

　　附贈(zèng)科米先生編寫的《檢索手冊(cè)》，分漢字部首檢字和漢語(yǔ)拼音檢字兩部分，簡(jiǎn)化字和正體字相對(duì)照，方便實(shí)用，徹底解決了古籍的檢索問題，使之成為可以隨時(shí)親近的工具書。