在人生觀上，叔本華受印度教和佛教思想的影響，持悲觀主義的觀點，主張禁欲忘我。他認為意志是世界的本質，人的全部活動都受生存意志的支配，而意志必然導致欲望，欲望帶來的只會是痛苦。至于如何擺脫痛苦，叔本華建議或者漠不關心，或者投入音樂、詩歌、建筑等美的藝術之中。對被物質追求所累的當代人來說，叔本華關于人生的洞見，將教會我們知足常樂，告訴我們精神的富足才是人生最終的歸宿。