《王少舫談黃梅戲》即將出版問(wèn)世。我獲先睹之快，激動(dòng)之余有些話說(shuō)。

　　中國(guó)戲曲劇種的走向成熟，常常有賴于杰出的藝術(shù)家的卓越成就。當(dāng)年若非有高朗亭領(lǐng)銜的三慶徽班進(jìn)京，若非有程長(zhǎng)庚、余三勝、張二奎“三鼎甲”的馳名京師，若非有譚鑫培、王桂芬、孫菊仙“新三杰”的革新創(chuàng)造，就不會(huì)有后來(lái)的京戲。當(dāng)年若非有袁雪芬為代表的“十姐妹”的銳意革新，就不會(huì)有后來(lái)越劇的發(fā)揚(yáng)光大。同樣道理，當(dāng)年若非有嚴(yán)鳳英、王少舫的杰出成就，肯定不會(huì)有“黃梅調(diào)”的華麗轉(zhuǎn)身而成為享譽(yù)天下的黃梅戲。

　　嚴(yán)鳳英是一位黃梅戲藝術(shù)天才。可惜的是，她在“文化大革命”中被活活地扼殺，一顆璀璨的戲劇明星過(guò)早地隕落。嚴(yán)鳳英沒(méi)來(lái)得及留下多少理論遺產(chǎn)，終成千古遺恨。

　　王少舫先生以超強(qiáng)的毅力與韌性，闖過(guò)了那場(chǎng)文化浩劫，活到了20世紀(jì)80年代。盡管在藝術(shù)表演爐火純青的時(shí)候赍志長(zhǎng)逝，但是畢竟留下了一宗不菲的理論遺產(chǎn)，就是這本《王少舫談黃梅戲》。編輯者收集了王少舫先生所有發(fā)表過(guò)的文章和在多家高等學(xué)校、藝術(shù)學(xué)校以及廣播電視臺(tái)的講話錄音，鑄成了這一座黃梅戲的史論豐碑。

　　這是一部黃梅戲的口述歷史。

　　黃梅戲在中國(guó)戲曲的大家庭中不是高齡的劇種。它在清代乾隆、嘉慶年間開(kāi)始萌芽，在《秦淮畫舫錄》等文人雜著里有過(guò)似是而非的記述，不過(guò)在靠得住的文獻(xiàn)里幾乎找不到有關(guān)它生存狀況的文字。所以想講清黃梅戲的歷史成了戲曲史研究的一個(gè)不大不小的難題。既然無(wú)文獻(xiàn)可考，就只能依靠前輩“好佬”們的口述了。

　　民國(guó)初年登臺(tái)的黃梅調(diào)藝人中，能講述黃梅調(diào)歷史的委實(shí)不多。王少舫先生卻能夠準(zhǔn)確地講述從黃梅調(diào)到黃梅戲半個(gè)多世紀(jì)的發(fā)展歷程。由于都是親身經(jīng)歷，具有無(wú)可懷疑的真實(shí)性，所以其歷史價(jià)值彌足珍貴。

　　追述歷史的目的在于總結(jié)過(guò)往的經(jīng)驗(yàn)，以資當(dāng)代創(chuàng)作的借鑒。王少舫先生追敘他和黃梅戲的關(guān)系，至少向我們提供了兩條重要的經(jīng)驗(yàn)，一是在尊重傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上積極革新，一是在保持劇種本體特色的基礎(chǔ)上博采眾長(zhǎng)。

　　中國(guó)戲曲劇種數(shù)量眾多，無(wú)論其起步的先后，大都經(jīng)歷了由鄉(xiāng)鎮(zhèn)草臺(tái)到城市劇場(chǎng)的發(fā)展過(guò)程。一直到20世紀(jì)初年，黃梅調(diào)仍然是由一些半職業(yè)性的藝人在皖、鄂、贛毗鄰的三角地帶的鄉(xiāng)鎮(zhèn)間做草臺(tái)演出，很難有進(jìn)城的機(jī)會(huì)。當(dāng)時(shí)的演唱依然是“三打七唱”的格局，只有鼓和大小鑼的伴奏。因?yàn)闆](méi)有絲竹樂(lè)器的制約，演員在臺(tái)上各唱各的調(diào)門兒。演唱的“三十六大本，七十二小折”都是沒(méi)有定本的幕表戲。表演也沒(méi)有固定的程式，主要是在四張桌子拼起來(lái)的草臺(tái)上練出來(lái)的“小做”。黃梅調(diào)戲班也不練功，不排戲，演出都是“臺(tái)上見(jiàn)”�？傊�，一切都還保持著民間小戲的樸素自然的狀態(tài)。

　　1939年，為生活所迫，王少舫和一班京劇藝人下水唱起了黃梅調(diào)，開(kāi)始了“京黃同臺(tái)”的特殊局面。那時(shí)的王少舫已經(jīng)是成了角兒的京戲老生。由于他在安慶的加盟，黃梅調(diào)發(fā)生了一系列深刻的變化。他和琴師一道試驗(yàn)在黃梅調(diào)的唱句之間加上了過(guò)門，進(jìn)而又用京胡托腔，于是黃梅調(diào)有了“京托子”。后來(lái)京胡伴奏改為二胡伴奏，就形成了黃梅調(diào)絲竹樂(lè)隊(duì)的基本格局。由于受京劇的影響，黃梅調(diào)唱做念打“四功”逐步具備，手眼身法步“五法”逐步講究，表演的行當(dāng)逐步齊全。這些變化，使得黃梅調(diào)開(kāi)始由小戲向大劇種過(guò)渡。新中國(guó)成立后，王少舫組建了民眾劇團(tuán)，他身兼編劇、導(dǎo)演和演員“三職”，帶頭編演新戲，培養(yǎng)青年演員，黃梅調(diào)開(kāi)始轉(zhuǎn)變?yōu)橐?guī)模嚴(yán)整的黃梅戲。由于新文藝工作者的參與，黃梅戲如虎添翼。