這是一本濃縮了的、用嚴謹和輕松筆調(diào)撰寫的會計發(fā)展史。
　　會計史研究在中國的出現(xiàn)還只有短短三四十年。具體地說，直到20世紀80年代才開始啟動，并被國外有所了解；至今，還沒有構(gòu)成完整意義上的會計史學。究其原因在于，古代中國一直奉行閉關(guān)自守政策，重農(nóng)抑商、蔑視產(chǎn)權(quán)，所以會計起源雖早，發(fā)展卻極其緩慢。從戰(zhàn)國到明清，國人恥言功利的習俗，給本該要求精打細算的會計工作造成極大的輿論壓力，幾乎無人著書立說、無人從事會計培訓。中國近代會計大大落后于西方，直到現(xiàn)代接受西方技術(shù)才有所改觀。
　　在被稱為中國古代學術(shù)黃金時代的春秋戰(zhàn)國時期，關(guān)于會計能讓人記住的只有孟子引用孔子的一句“會計當而已矣”，此前就更別提了。到了漢代，蕭何入關(guān)中后四處搜集秦圖籍（實則是天下財富記錄簿），張蒼因此擔任計相（總管四方貢賦和國家財政的副宰相）；到了漢武帝時因為戰(zhàn)爭耗費巨大，派桑弘羊、孔僅這些人出面籌措國用，會計才受到最高當局重視。可是接下來，歷代戰(zhàn)爭頻仍，會計也就乏善可陳了。即使是中國在世界會計發(fā)展史上的唯一貢獻四柱結(jié)算法究竟成于何時也沒人說得清；并且，它流入民間后依然只是用于核算物資和現(xiàn)金，對其他財產(chǎn)一概不問，這就未免有失偏頗了。
　　從整個會計發(fā)展史看，大致可分為五個階段：第一個階段是原始計量記錄階段，從舊石器時代中期到原始社會末，這個階段對應(yīng)于人的嬰兒期，蹣跚學步，會計概念尚未定型。第二個階段是古代會計，從人類進入階級社會至1494年，這個階段對應(yīng)于人的幼年期，會計主要被當作一種工具在使用，強調(diào)的是技能。第三個階段是近代會計，從1494年到20世紀30年代，這個階段對應(yīng)于人的少年期，會計強調(diào)的是一種職業(yè)。第四個階段是現(xiàn)代會計，以20世紀30年代“會計研究公報”的出現(xiàn)為標志到20世紀末，這個階段對應(yīng)于人的青春期，已經(jīng)進入對會計準則的制定和不斷完善階段，并且會計理論和實務(wù)在社會和經(jīng)濟變革中取得驚人發(fā)展，會計自身也進入成熟期。第五個階段是宏觀會計，從21世紀初開始至今，對應(yīng)于人的成年期，會計在大科學、大工程、大經(jīng)濟、大管理背景下，進入以整個社會或國家為主體的宏觀會計（社會會計）為主的大會計（國民經(jīng)濟核算會計、社會責任會計、環(huán)境會計等）轉(zhuǎn)換時代。
　　循此軌跡，本書在真實考據(jù)基礎(chǔ)上，從思想、方法、工具、組織、制度、事件、紀年等角度，對會計的起源、發(fā)展和壯大過程娓娓道來，像史書一樣真實，像小說一樣好看。
　　本書的任務(wù)不僅在于要揭示會計發(fā)展規(guī)律，更在于要讓讀者認清這些規(guī)律，把握并遵循規(guī)律，與時俱進。有人一聽到會計就會想到數(shù)據(jù)，就會覺得枯燥乏味；然而，本書內(nèi)客雖然十分龐雜，但讀起來卻頗覺輕松。譬如現(xiàn)代會計學的核心公式“資產(chǎn)一負債十所有者權(quán)益”，從產(chǎn)權(quán)角度看，就可以理解為會計的對象是產(chǎn)權(quán)流動即產(chǎn)權(quán)價值運動，具體包括債權(quán)人的權(quán)益、所有者的權(quán)益及這些權(quán)益的繼承。站在歷史高度看問題，你會有一種豁然開朗的快感，因為你讀的是歷史，源于生活又高于生活。
　　本書有助于幫助讀者厘清會計發(fā)展史上的若干重大脈絡(luò)、解除歷史枷鎖、樹立職業(yè)榮耀、展望未來前景，是廣大經(jīng)濟愛好者尤其是高等院校師生、全國1500萬會計工作者不可錯過的經(jīng)典讀物。