第一卷
　　論天賦意念
　　第一章序言
　　【1.探索理智是愉快的和有用的】因為正是理智使人超出其余有感覺的生物，給人以凌駕它們的優(yōu)勢和統(tǒng)治地位；所以它是值得我們花功夫去探索的題目，即使就它的高貴性來說也是如此。理智如同眼睛，使我們看見和知覺別的一切事物，卻不注意它自己：需要技巧和費心把它放到一定的距離之外，使它成為自己的對象。但是在這條探索的道路上不論有什么困難，有什么會使我們深陷黑暗當中；我確信我們能讓光亮透入我們的心靈；我們對自己理智的全部認識不僅是十分愉快的；而且在探尋別的事物時，也會對指導我們的思想給我們帶來莫大的好處。
　　【2.計劃】由于我的目的在于探索人類知識的起源，確實性和范圍；以及信仰，意見和同意的各種根據(jù)和程度；所以我現(xiàn)在不涉及人心在肉體方面的考慮；不費神考察它的本質是什么，或憑借元精的什么運動或身體的什么變化我們通過感官獲得一些感覺或理智獲得一些觀念；以及那些觀念在形成時是否有一些或全部依賴于物質。這些思辨雖然奇異和有趣，因為是在我的方向之外，不在我現(xiàn)在進行的計劃之內。研究人應用在他們處理對象時的分辨能力，這就足以滿足我現(xiàn)在的目的：如果用這種歷史的平易的方法，我能夠稍為說明我們的理智終于得到我們具有的那些事物的意念的途徑，能夠制定我們知識的確實性的一些標準，或者說明在人們當中看到的如此分岐和完全對立的那些信仰的根據(jù)，那么我想這次我完全不會誤用我的思想；然而在別的地方我還十分自信地斷言，只須看看人類的種種意見，觀察他們的對立，同時研究他們用以抱有各種意見的輕信和虔誠；用以堅持各種意見的決心和熱情，也許有理由懷疑，或者完全沒有真理這樣的東西；或者人類沒有足夠的手段達到真理的確實知識。
　　【3.方法】因此很值得找出意見和知識的界限；考察用什么準則于我們還沒有確實知識的事物，節(jié)制我們的同意，減輕我們的信仰。為了達到這目的，我遵循以下方法。第一，我要探索人觀察到的和在他心中意識到的那些觀念，意念（或你喜歡叫它們作什么）的起源；以及它們通過什么途徑提供給理智。
　　第二，我要努力指出，理智憑那些觀念擁有什么知識；以及這種知識的確實性，證據(jù)和范圍。
　　第三，我要對信仰或意見的性質和根據(jù)進行一些探索：據(jù)此我所說的同意是指我們把一些命題視為真的然而對其真理我們還沒有確實的知識：在這里我們有機會審查同意的各種理由和程度。
　　【4.知道我們認識力的范圍是有用的】如果通過對理智的性質的探索，我們能發(fā)現(xiàn)它的種種能力；它們能達到多遠；它們和〔什么〕事物在一定程度上是相適合的；在什么地方它們無助于我們，我想這種探索有下述的用處，勸說忙碌的人心對涉及超出它的認識能力的事物要更加謹慎；停步于它的范圍的極限；安坐在對經考察發(fā)現(xiàn)是我們的能力達不到的事物的沉默無知之中。這樣我們也許不會為了裝作具有完備的知識而放肆地提出各種問題，爭辨那些不適合我們的理智的事物來煩擾我們自己和別人；對這些事物我們心中不能構成清楚或明晰的知覺，或者我們完全不能有一點意念（這也許是太經常發(fā)生的）。如果我們能發(fā)現(xiàn)我們的理智的視野能擴展多遠；它具有達到確實性的能力有多大；在什么情形下它只能裁決和猜想，那么我們便會安于在這種狀況中我們可以達到的。
　　【5.我們的能力適合我們的狀況和利益】我們的理智的認識力雖然遠比不上事物浩瀚的領域；可是我們仍然有充分的理由贊美我們的慷慨的造物主，因為他給了我們的那一部分和程度的知識超越這個星宿所有其余的居住者。人有理由十分滿足于上帝認為適合他們的東西，因為他已經給了他們（如同圣彼得所說的）πáυταпρòsξω?υкαìε?σ?βеιαυ，方便生活必需的東西和德行的信息；并使他們能發(fā)現(xiàn)〔現(xiàn)世生活舒適的生活必需品〕和引導到更美好的來生的途徑。無論他們怎樣缺乏認識一切的普遍的或完備的知識，他們有充足的光亮引導他們獲得有關他們的創(chuàng)造主的知識，〔看到〕自己的職責，所以對他們仍有重大的利益。如果人不冒失地埋怨他們的身體素質，不因為手不夠大抓住一切事物而拋棄手中的幸福，他們可以找到充分的材料使頭腦忙碌起來，并且多樣地，愉快地，和滿意地運用他們的雙手。如果我們只把心靈用于對我們有用的東西，我們便沒有多少理由抱怨它們的短淺狹窄；因為在這方面它們是很有能力的：如果因為有些事物不能達到而低估我們的知識帶來的利益，忽視改進知識以達到上帝把它賜給我們的目的，那是不可原諒的和幼稚的暴躁脾氣。一個懶惰和不聽話的仆人以沒有明朗的陽光為理由不用燭光料理他的事務是不能寬恕的。在我們心中點燃的蠟燭已夠明亮可以達到我們的全部目的。我們用這燭光獲得的發(fā)現(xiàn)應該使我們滿意：因此我們應正確運用我們的理智以合乎我們的能力的方式和比例接受一切對象；基于那些理由它們可以推薦給我們；而在只有或然性而且它足以支配我們的利益的地方，就不要專橫地或狂妄地需要解證和要求確實性。如果我們因為不能確知全部事物便不相信一切；那就跟一個人因為沒有翅膀飛翔而不使用他的腿光是坐以待斃同樣聰明。
　　【6.對我們的智能的知識是治療懷疑主義和懶惰的良藥】我們如果知道我們自己的力量，我們就較好地知道從事什么會有成功的希望：我們如果適當?shù)乜疾炝宋覀冃撵`的各種能力，很好地估量能期待從它們獲得什么，我們便不會傾向于因無望知道任何事物而靜坐不動，完全不用心于工作；另一方面亦不會因不理解某些事物而懷疑一切，放棄一切知識。水手知道他的測量線的長度還是有很大用處的，雖然他不能用它測量海洋的所有深度。他只要知道，在需要指引他的航程的地方測量線的長度能達到海底，讓他小心不駛進會毀滅他的淺灘上，
　　這就夠了。在這里，我們的本分不是要知道一切事物，而是要知道那些有關我們的行為的事物。如果我們能找出那些衡量的尺度，使理性動物借此置于現(xiàn)世的人的處境，可以和應當支配他的意見以及依賴這些意見的行動，我們便不會因其他某些事物逸出我們知識的范圍而煩
　　惱。
　　【7.這篇論文的緣起】這就是最初引起這部論認識的原因。因為我想，要滿足人心十分適合投身其中的各種研究，第一步應當是觀察我們自己的理智，考查我們自己的能力，看看它們適合于什么事物。在做到這一點之前，我懷疑我們是從錯誤的一端開始，當我們放任我們的思想進入存在的浩翰海洋，似乎無邊無際的領域都是我們理智自然的無可懷疑的占有物，其中沒有什么東西不受它的裁決或逃過它的理解，而這只是徒勞地追求在平穩(wěn)〔可靠〕地掌握我們最關心的真理中得到滿足。因此人若把他們的研究擴展到他們的智能以外，讓他們的思想誤入他們找不到可靠立足點的深處；這樣也就毫不奇怪，他們提出永遠得不到清晰結論的問題和多方面的爭論，而這只會不斷和增加他們的懷疑，最后向他們確證完全的懷疑主義。如果很好地考察我們理智的智能，一旦發(fā)現(xiàn)我們知識的范圍，找到區(qū)分光明和黑暗事物的地平線；找到區(qū)分什么是我們能理解和不能理解的地平線，人們也許會毫不遲疑默然同意承認對一類事物的無知，而運用他們的思想和議論于另類事物以帶來較多的利益和滿足。
　　【8.觀念代表什么】關于人類認識的這種研究的緣起我想要說的就是這么多，在開始進入我對這個題目具有的思想之前，在這開始的地方我得請求讀者原諒我常常使用觀念一詞（這在下文將會看到）。這個名詞我想最能用來表示一個人在思想時理智的任何對象，我用它表達意指影像，意念，形象的任何東西，或人心在思想中所能運用的任何東西；而我不可避免經常使用它。我猜想人們會容易地同意我，承認在人的心靈中是有這樣的觀念的；每一個人都意識到自身中的這些觀念，而人的言行將會使他確信別人也有這些觀念。因此我們第一步的研究是它們是怎樣進入心靈的。
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