第一章 宋家有女初長(zhǎng)成
　　父親—一個(gè)冒險(xiǎn)家的傳奇經(jīng)歷
　　多少年以后，人們才開(kāi)始知道，這一天對(duì)于20世紀(jì)的中國(guó)歷史具有的潛在重要性。
　　1889年7月15日，上帝給上海南方衛(wèi)理公會(huì)布道團(tuán)的青年牧師宋耀如和同是基督徒的年輕妻子倪桂珍送來(lái)了一個(gè)生命的小天使。小天使雖然是個(gè)女?huà)�，但是她那圓圓的臉蛋、大大的眼睛、胖胖的小手和小腿特別地惹人喜愛(ài)，這給宋耀如帶來(lái)了莫大的欣慰。想起這些年在傳教活動(dòng)中受到美國(guó)白人高級(jí)教士的種種冷遇和歧視，想起耶穌基督宣揚(yáng)的人與人之間應(yīng)該“博愛(ài)”的教義，他希望自己的孩子能夠在一個(gè)人人和氣相愛(ài)的環(huán)境中成長(zhǎng)，并且始終做一個(gè)具有“平等”、“博愛(ài)”精神的虔誠(chéng)的基督徒。
　　于是，宋耀如取“藹然可親”之意，給孩子取名為“藹齡”，希望這個(gè)孩子能給他的家庭帶來(lái)好運(yùn)。詩(shī)經(jīng)中說(shuō)：“藹藹王多吉士”，大致是說(shuō)一個(gè)人家如何人才濟(jì)濟(jì)、威儀不凡。30多年后，宋藹齡，這位宋氏家族的大姐及“掌門(mén)人”，確實(shí)聲威顯赫，成了蔣介石大陸政權(quán)時(shí)期的一位無(wú)冕女王。
　　宋藹齡生于傳教士之家，但是被她奉為生活中“圣經(jīng)”的不是耶穌基督的《新約全書(shū)》，而是從她父親宋耀如身上凸顯出來(lái)的那種冒險(xiǎn)家的進(jìn)取性格和價(jià)值觀念。
　　宋耀如是中國(guó)近代史上一位極具傳奇經(jīng)歷的人物。他從少年時(shí)代起就走上海外拓荒的冒險(xiǎn)道路，成年后相繼成為傳教士、實(shí)業(yè)家和資產(chǎn)階級(jí)革命黨人。但是，使他名揚(yáng)天下的既不是少年時(shí)期魯濱遜漂流記式的海上歷險(xiǎn)過(guò)程，也不是青年時(shí)期從事傳教、經(jīng)商或秘密革命的坎坷經(jīng)歷，而是用他的冒險(xiǎn)家的價(jià)值觀念培養(yǎng)起來(lái)的一門(mén)三“千金”。正是他的宋家三姐妹，對(duì)20世紀(jì)的中國(guó)歷史產(chǎn)生了深刻而久遠(yuǎn)的影響。
　　要追溯宋氏家族的傳奇冒險(xiǎn)經(jīng)歷，可以上溯宋氏的遠(yuǎn)祖20多代。宋耀如出身韓氏家族，早在10世紀(jì)的北宋時(shí)期，韓氏家族祖居河南相州安陽(yáng)地區(qū)，其遠(yuǎn)祖韓琦曾因戍邊之功，被封為魏國(guó)公。12世紀(jì)時(shí)期，北宋衰亡，韓氏家族開(kāi)始了千里大遷徙的歷險(xiǎn)過(guò)程，到達(dá)廣東廉州地區(qū)。12世紀(jì)末，韓氏族人韓顯卿冒險(xiǎn)渡過(guò)瓊州海峽，來(lái)到當(dāng)時(shí)尚屬蠻荒之地的海南島文昌縣錦山地區(qū)，從此開(kāi)始了韓氏家族在“天涯海角”的拓荒經(jīng)歷。16世紀(jì)以后，韓氏家族的冒險(xiǎn)拓荒活動(dòng)有增無(wú)減，許多人甚至漂洋過(guò)海，相繼向南洋島國(guó)、夏威夷、南北美洲、歐洲各地進(jìn)軍，開(kāi)始了海外拓荒歷險(xiǎn)記。宋耀如（原名韓教準(zhǔn)）9歲出海謀生，13歲獨(dú)自漂流歷險(xiǎn)。用我們今天的眼光來(lái)看，簡(jiǎn)直不可思議。但是，如果我們聯(lián)系到宋耀如祖先一代一代人所走過(guò)的道路以及由此而形成的優(yōu)秀的家族性格，聯(lián)系到韓氏家族中許多人更為傳奇的海外拓荒歷險(xiǎn)記，聯(lián)系到他們中不乏通過(guò)海外歷險(xiǎn)活動(dòng)獲得成功的眾多先例，就不難理解宋耀如少年出走海外的舉動(dòng)。如果從海南島文昌縣的民俗看，海外拓荒歷險(xiǎn)本是稀松平常的事。即以今天的統(tǒng)計(jì)數(shù)字看，文昌縣全縣人口只有48萬(wàn)余，而在海外的僑胞人數(shù)卻達(dá)60萬(wàn)以上。由此可知，歷史上文昌縣崇尚海外拓荒歷險(xiǎn)風(fēng)氣之盛。
　　宋耀如的父親韓鴻翼，是一位崇尚儒家價(jià)值觀念的“威尼斯”式商人。他為人寬厚，熱心公益事業(yè)，但書(shū)卷氣十足的人經(jīng)商很難成功，韓鴻翼自是不免。他以儒教的迂腐眼光看待和經(jīng)營(yíng)充滿競(jìng)爭(zhēng)與欺詐的商業(yè)，重名而輕利，不但本利全蝕，而且耗盡祖?zhèn)鞣e資。中年以后，他更跌入貧病交加的窘境，不得不靠妻子王氏領(lǐng)著子女從事農(nóng)耕來(lái)維持生計(jì)。這種凄慘窘迫的境地，刺激了孩子們決心重開(kāi)祖輩們?cè)��?jīng)走過(guò)的路，到海外拓荒。
　　1875年夏，9歲的宋耀如與哥哥韓政準(zhǔn)義無(wú)反顧地離開(kāi)了風(fēng)景如畫(huà)的“椰鄉(xiāng)”文昌縣，遠(yuǎn)涉大洋，走上了充滿艱難、風(fēng)險(xiǎn)、挑戰(zhàn)而又前途未卜的海外拓荒之路。
　　宋耀如海外拓荒歷險(xiǎn)的第一站是印度尼西亞的爪哇島。從某種意義上說(shuō)，宋耀如的此行是影響20世紀(jì)中國(guó)歷史的一個(gè)重大舉動(dòng)。沒(méi)有此行，也許就沒(méi)有宋耀如后來(lái)的傳教士兼實(shí)業(yè)家兼秘密革命黨人的傳奇經(jīng)歷，也許就沒(méi)有后來(lái)受過(guò)西方高等教育的宋氏三姐妹，從而也就沒(méi)有可能產(chǎn)生20世紀(jì)中聲勢(shì)顯赫的宋氏家族。
　　正如歷史是由無(wú)數(shù)個(gè)偶然事件組成的一樣，改變宋耀如一生命運(yùn)的也正是許多個(gè)偶然的機(jī)遇。初至爪哇島，宋耀如投靠一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，當(dāng)一名學(xué)徒，并訂立了三年期的契約。盡管宋耀如在這三年中干得很專(zhuān)心，也很賣(mài)力，但是爪哇島的世界似乎已不能容納他那顆時(shí)刻向往著到未知世界探奇歷險(xiǎn)的野心。終于，機(jī)會(huì)來(lái)到了。1878年初，他的一位在波士頓經(jīng)商的堂舅歸國(guó)探親，返程時(shí)轉(zhuǎn)道來(lái)爪哇作短暫停留。在爪哇，宋耀如第一次從堂舅口中聽(tīng)到，北美大陸那塊神秘的土地上，有著許多拓荒者的傳奇故事。幾乎是在一閃念之間，宋耀如已經(jīng)毫不懷疑自己夢(mèng)寐以求的土地，正是美利堅(jiān)合眾國(guó)那片年輕而又神奇、充滿冒險(xiǎn)、挑戰(zhàn)和競(jìng)爭(zhēng)的新大陸。
　　于是，宋耀如毫不猶豫地抓住了這個(gè)稍縱即逝的機(jī)會(huì)，置三年契約于不顧，跟隨堂舅遠(yuǎn)涉重洋，到達(dá)經(jīng)過(guò)美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)和南北戰(zhàn)爭(zhēng)的洗禮，從而迅速發(fā)展起來(lái)的新興的金融、商貿(mào)和工業(yè)中心—波士頓。這一年，宋耀如年僅12歲。然而，正是他自己第一次獨(dú)立作出了事關(guān)自己一生命運(yùn)的重大抉擇。在這之后，宋耀如雖然一次又一次在人生的十字路口作出令人意外而又十分正確的選擇，但是，就其善于把握機(jī)會(huì)的眼光、當(dāng)機(jī)立斷的魄力、義無(wú)反顧的膽略、敢于拿命運(yùn)作賭注的冒險(xiǎn)精神來(lái)說(shuō)，都沒(méi)有超出“爪哇決策”的范圍。其實(shí)，從跳出爪哇島的第一天起，就已經(jīng)顯示，宋耀如的一生將注定是充滿坎坷經(jīng)歷而又瑰麗燦爛的一生。
　　宋耀如的堂舅是最早參加開(kāi)發(fā)美國(guó)的華人移民之一。他在波士頓經(jīng)營(yíng)一家絲茶店，憑著數(shù)十年的慘淡經(jīng)營(yíng)，掙下了一份家業(yè)。對(duì)此，堂舅感到滿足。唯一感到遺憾的是，當(dāng)他事業(yè)有成時(shí)，已發(fā)現(xiàn)老之將至，而且膝下無(wú)子。他辛辛苦苦掙來(lái)的家業(yè)，卻面臨著后繼無(wú)人的窘境。這使得他不得不作出決策，并按照中國(guó)人的傳統(tǒng)家族觀念，從旁系近親的男孩子中選擇一個(gè)合適的繼承人。于是，他在返回美國(guó)途中，有目的地來(lái)到爪哇島，對(duì)宋耀如進(jìn)行觀察，以此確定自己的繼承人。
　　在波士頓，宋耀如要從一個(gè)絲茶店的小學(xué)徒到小店主，雖然還有一段很長(zhǎng)的路程要走，但是這并不妨礙堂舅可以立下遺囑，認(rèn)宋耀如為嗣子，通過(guò)法律的程序把自己的全部家產(chǎn)在自己死后交由宋耀如繼承。這一切，都是按傳統(tǒng)的中國(guó)習(xí)俗進(jìn)行的，宋耀如正式認(rèn)堂舅為“養(yǎng)父”，并且拋棄了“韓教準(zhǔn)”的姓名，改姓“宋”，取名“嘉樹(shù)”，又名“高升”，號(hào)“耀如”。在崇尚繼承的中國(guó)傳統(tǒng)里，宋耀如的這種境遇無(wú)疑是值得慶幸的。由學(xué)徒“晉升”為少爺，并可望在不久的將來(lái)“晉升”為東家，正式接管和主宰這份家業(yè)，這種境遇并不是所有的海外歷險(xiǎn)者人人都能得到的。如果宋耀如對(duì)這種境遇感到心滿意足，并且致力于做一名安分守己的小店主，在波士頓的華人圈中娶妻生子，過(guò)一種安定富足的小市民生活，那么在20世紀(jì)的一段中國(guó)歷史上，將會(huì)對(duì)宋氏家族如何描繪？相信沒(méi)有人能做出這道中國(guó)現(xiàn)代史上的“哥德巴赫猜想”。事實(shí)上，宋耀如在波士頓生活了不到一年，就出人意料地從絲茶店逃跑了。他將別人夢(mèng)寐以求的那份家產(chǎn)棄之如敝屣，再一次義無(wú)反顧地走上了一條撲朔迷離的冒險(xiǎn)者之路。對(duì)于宋耀如逃離絲茶店的心理動(dòng)因，多少年后，人們作出了各種各樣的解釋?zhuān)�但是，至少有兩點(diǎn)不應(yīng)當(dāng)忽視。
　　第一，宋耀如的祖祖輩輩崇尚冒險(xiǎn)的家族性格，已經(jīng)根深蒂固地植入了他的血液中，在他身上凸顯出那種頑強(qiáng)的對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)的叛逆精神。
　　第二，美國(guó)人那種天性崇尚個(gè)人創(chuàng)造、獨(dú)立進(jìn)取和酷愛(ài)冒險(xiǎn)的民族精神，對(duì)宋耀如的性格產(chǎn)生了推波助瀾的影響。
　　除此以外，宋耀如的出走在很大程度上，也是受了一群中國(guó)留學(xué)生的影響。當(dāng)時(shí)，清政府派遣了一個(gè)中國(guó)教育代表團(tuán)赴美考察教育，成員中有1872年8月來(lái)自上海的第一批官派赴美留學(xué)生溫秉忠和牛尚周。在波士頓期間，這批留學(xué)生對(duì)故國(guó)故土的共同情結(jié)，使他們對(duì)這位來(lái)自故鄉(xiāng)的13歲的小龍人產(chǎn)生了濃厚的興趣。當(dāng)時(shí)，中美兩國(guó)在文化、經(jīng)濟(jì)、政治制度方面的巨大反差給他們的心理造成了強(qiáng)烈的不平衡感，清朝制度的腐敗，清政府的庸碌無(wú)能，國(guó)家和民族蒙受的凌辱等等，這些都深深地刺激了留學(xué)生們的民族自尊心，使他們產(chǎn)生了強(qiáng)烈的憂患意識(shí)。不平則鳴，溫秉忠、牛尚周等這批留學(xué)生因而經(jīng)常來(lái)到宋耀如的絲茶店里，激昂慷慨地大談一通教育救國(guó)的宏論，宣泄一下心中的憤懣，發(fā)誓要拯救貧窮而又落后的祖國(guó)。
　　在這一次又一次的談?wù)撝�，溫秉忠、牛尚周等人總是有意無(wú)意地鼓勵(lì)宋耀如這位稚氣未脫而又略帶狡黠的小同鄉(xiāng)，走出波士頓的絲茶店，在美國(guó)接受現(xiàn)代文明的教育，待學(xué)有成就后，回到故土報(bào)效祖國(guó)。他們認(rèn)為這樣的話宋耀如的前途將更為遠(yuǎn)大，人生將更有意義。
　　盡管這些留學(xué)生的鼓動(dòng)言詞多少帶有信口開(kāi)河的成分，某種程度上不過(guò)是為了使他們自己求得心理平衡罷了。但是宋耀如卻怦然心動(dòng)，已覺(jué)得他們言論和想法太誘人了，無(wú)異在他面前展示了一個(gè)海市蜃樓式的遠(yuǎn)景。“我要讀書(shū)！”“我要接受教育！”“我要拯救祖國(guó)！”宋耀如不失時(shí)機(jī)地向養(yǎng)父提出了入學(xué)讀書(shū)的要求。這個(gè)要求，理所當(dāng)然地遭到了養(yǎng)父的斷然拒絕。在養(yǎng)父的傳統(tǒng)觀念中，他所需要的是一個(gè)安分守己、樂(lè)天知命，能夠繼承他的事業(yè)的優(yōu)秀商人，而不是那些不切實(shí)際、好高騖遠(yuǎn)的空泛想象。在他養(yǎng)父看來(lái)，一個(gè)中國(guó)人來(lái)到美洲大陸上，能夠像他一樣經(jīng)營(yíng)和擁有一個(gè)絲茶店，已經(jīng)是最好的選擇和最好的成就，還能再有什么其他稀奇古怪的念頭哩！
　　宋耀如的要求被拒絕，不但沒(méi)有能澆滅他心中要求讀書(shū)的欲望，反而使他的希望之火愈燒愈旺。終于有一天，他果斷地作出了一個(gè)別無(wú)選擇的決定：偷偷地出走，以擺脫這個(gè)家庭的控制，到外面那個(gè)充滿神奇而又陌生的世界里，去探險(xiǎn)，去追求，去實(shí)現(xiàn)自己美好的愿望。
　　宋耀如像一只受驚的兔子一樣，急匆匆地跑到波士頓港，躲進(jìn)了一只即將啟碇開(kāi)航的小艇。他并不知道這只小艇將開(kāi)向何方，更不知道前頭等待他的將是什么遭遇，是噩運(yùn)還是光明？他把自己的一切交給了命運(yùn)之神的安排。
　　這是一只名叫“加勒廷”號(hào)的小緝私艇，當(dāng)晚離開(kāi)波士頓港，在美國(guó)東海岸的大西洋上由北向南作例行航行。宋耀如也很快被船員帶到艇長(zhǎng)面前。艇長(zhǎng)埃里克·加布里埃爾森，祖籍挪威，他靜靜地聽(tīng)完了這位黃皮膚、黑頭發(fā)的男孩子心中蘊(yùn)藏的全部秘密后，以他“曾經(jīng)滄海難為水”的深沉性格和豐富閱歷，也不禁為之動(dòng)容。艇長(zhǎng)的祖先屬于歐洲大陸上那些最早到達(dá)美國(guó)拓荒冒險(xiǎn)的“罪惡之花”，他們中不是被追捕通緝的“罪犯”，就是因信奉邪教而冒犯天主教會(huì)的“異教徒”，或是一些走投無(wú)路的“破產(chǎn)農(nóng)民”。他們都是在歐洲大陸上沒(méi)有立足之地，才冒險(xiǎn)到美洲大陸上闖蕩的。而眼前的這個(gè)男孩子則是在拋棄了現(xiàn)成的“家產(chǎn)”，主動(dòng)去尋找一種獨(dú)自創(chuàng)造的艱險(xiǎn)生活，這正是被埃里克艇長(zhǎng)祖祖輩輩尊重和崇尚的生活價(jià)值觀念。他被感動(dòng)了，決定收留這只迷途的“羔羊”，并讓宋耀如在船上充當(dāng)一名侍者的工作。這對(duì)埃里克先生來(lái)說(shuō)，只是舉手之勞，略施小恩，網(wǎng)開(kāi)一面而已。但是，對(duì)于宋耀如的命運(yùn)卻是又一次重大的轉(zhuǎn)折。埃里克先生也許并不知道，他以美利堅(jiān)民族崇尚個(gè)人冒險(xiǎn)、獨(dú)立創(chuàng)造的天性，對(duì)這位14歲的男孩子的理解和保護(hù)，由此而培養(yǎng)了一代宋氏王朝的奠基人。
　　艇長(zhǎng)不但收留了宋耀如在船上工作，而且把宋耀如引進(jìn)耶穌基督的世界。埃里克是屬于美國(guó)南方衛(wèi)理公會(huì)的虔誠(chéng)的基督徒，他從認(rèn)識(shí)宋耀如的第一天起，就十分自信地認(rèn)為自己是上帝派來(lái)拯救這個(gè)孩子的。上帝命令他把這只迷途的“羔羊”向天國(guó)指引，于是，他抓住一切機(jī)會(huì)向宋耀如灌輸耶穌基督的教義，闡釋美國(guó)新教的原旨，講述耶穌傳教的故事，宣傳基督教徒為拯救人類(lèi)的靈魂而甘于吃苦的獻(xiàn)身精神。埃里克慈祥的人格和基督深邃的教義征服了宋耀如，他很快成為一名基督教的信仰者。
　　隨著時(shí)間的流逝，埃里克開(kāi)始對(duì)宋耀如傾注一種父親般的感情。當(dāng)他被調(diào)往美國(guó)南方的威爾明頓港在一艘二級(jí)明輪“科爾法克斯”號(hào)上任船長(zhǎng)時(shí)，宋耀如被他攜同前往；埃里克還慷慨地答應(yīng)滿足宋耀如在美國(guó)接受現(xiàn)代文明和高等文化教育的愿望。此恩天高地厚，使宋耀如終身不能忘懷。
　　19世紀(jì)70年代的美國(guó)南方各州，還是一個(gè)中國(guó)人足跡罕至的地方。在威爾明頓港所屬的北卡羅來(lái)納州的官方檔案記載中，宋耀如是第一個(gè)到達(dá)這里的中國(guó)人。這對(duì)埃里克船長(zhǎng)實(shí)現(xiàn)幫助宋耀如接受教育的諾言，有至關(guān)重要的作用。通過(guò)船長(zhǎng)的介紹，羅杰·穆?tīng)柹闲�、查德葳太太、里考德牧師等這些威爾明頓港南方衛(wèi)理公會(huì)的頭面人物們，一個(gè)個(gè)對(duì)這位來(lái)自古老而又神秘的東方大國(guó)的“使者”產(chǎn)生了強(qiáng)烈的興趣。他們很快一致作出決定，接受宋耀如加入基督教會(huì)。1880年11月7日，宋耀如在當(dāng)?shù)氐谖褰中l(wèi)理公會(huì)教堂舉行了洗禮儀式，取教名為Charlie Jones Soong（查理·瓊斯·宋）。為此，威爾明頓《明星報(bào)》星期日版刊登的消息指出，這個(gè)中國(guó)的皈依者，也許是北卡羅來(lái)納州接受基督洗禮的第一個(gè)中國(guó)人。他們?yōu)檫@一點(diǎn)感到激動(dòng)和驕傲。
　　宋耀如的傳奇故事不但傳遍了港口小城威爾明頓，甚至引起了北卡羅來(lái)納州達(dá)勒姆市大商人兼慈善家朱利安·卡爾將軍的注意�？�爾將軍經(jīng)過(guò)當(dāng)面觀察，決定資助宋耀如進(jìn)入達(dá)勒姆杜克大學(xué)圣三一學(xué)院讀書(shū)，一切費(fèi)用由朱利安·卡爾將軍支付。在圣三一學(xué)院，宋耀如又遇到了善心人葛納衛(wèi)教授和克雷文院長(zhǎng)及太太，他們分別給宋耀如提供住宿條件和教授英文。一年后，宋耀如進(jìn)一步轉(zhuǎn)到田納西州納什維爾萬(wàn)德畢特大學(xué)神學(xué)院學(xué)習(xí)。在克服了無(wú)數(shù)磨難后，宋耀如于1885年從該校畢業(yè)。
　　萬(wàn)德畢特大學(xué)神學(xué)院的學(xué)習(xí)生活結(jié)束后，宋耀如希望能進(jìn)一步留在美國(guó)學(xué)醫(yī)，好心人朱利安·卡爾將軍也樂(lè)意資助。但是，他的這個(gè)要求無(wú)疑違背了南方衛(wèi)理公會(huì)的“領(lǐng)袖”們幫助他接受教育的初衷。19世紀(jì)，美國(guó)各地的基督教會(huì)派出大批傳教士，前往中國(guó)各地傳教，美國(guó)南方衛(wèi)理公會(huì)在上海就派遣了一個(gè)布道團(tuán)。當(dāng)時(shí)，各國(guó)教會(huì)在中國(guó)爭(zhēng)奪勢(shì)力范圍以及基督教與中國(guó)的儒教、佛教等其他宗教勢(shì)力的斗爭(zhēng)十分激烈，他們急需能有更多的像宋耀如這樣美國(guó)化了的中國(guó)人充當(dāng)傳教士，返回中國(guó)，增強(qiáng)南方衛(wèi)理公會(huì)在中國(guó)傳教布道的力量，以便更好地?cái)U(kuò)展美國(guó)教會(huì)在中國(guó)的勢(shì)力。
　　宋耀如別無(wú)選擇。1886年1月，宋耀如到達(dá)上海，開(kāi)始從事傳教的工作。他做夢(mèng)也沒(méi)有想到，上海南方衛(wèi)理公會(huì)的高級(jí)教士們與他接觸過(guò)的美國(guó)南方衛(wèi)理公會(huì)的教友們反差如此強(qiáng)烈。在美國(guó)，基督徒們對(duì)他樂(lè)善好施，排憂解難，熱情友好，親同家人�？墒堑鹊椒祷刈鎳�(guó)，他卻處處受到歧視、冷遇和不公正的對(duì)待。上海南方衛(wèi)理公會(huì)布道團(tuán)的負(fù)責(zé)人林樂(lè)知公開(kāi)對(duì)他表示不屑，且處處給予留難，毫無(wú)道理地拒絕他提出探望父母雙親的要求，派他到偏遠(yuǎn)的上海吳淞、昆山、蘇州地區(qū)傳教，每月只給15元的薪水，出入教堂，不得和美國(guó)教士們一起，只能從后門(mén)進(jìn)出等等。這使宋耀如的自尊心受到極大的傷害，他在忍無(wú)可忍之中提出離開(kāi)上海、調(diào)到日本去傳教的要求，結(jié)果仍被拒絕。如此惡劣的工作環(huán)境也沒(méi)有能改變他對(duì)上帝的信仰和對(duì)美國(guó)新教徒們的敬意。他默默地忍受侮辱，頑強(qiáng)而勤奮地工作，終于使自己在布道團(tuán)的地位緩慢地得到改善。兩年后，他被提升為牧師；四年后，成為上海川沙地區(qū)的傳教士。
　　這中間，由當(dāng)年的波士頓留學(xué)生牛尚周充當(dāng)“紅娘”，宋耀如與大家閨秀倪桂珍喜結(jié)良緣，這使他的社會(huì)地位得到了很大的改善。倪桂珍出生于基督教世家，她的母親是明末著名科學(xué)家徐光啟的后裔。徐光啟被朝廷封為“文定公”，并在17世紀(jì)初就已加入基督教。倪桂珍的父親倪一山精通法律，在上海工商、金融、軍政界以及教會(huì)里都有很高的威望和很深的關(guān)系。十分巧合的是，倪桂珍的兩個(gè)姐姐分別嫁給了當(dāng)年鼓動(dòng)宋耀如從波士頓絲茶店出逃的中國(guó)留學(xué)生溫秉忠和牛尚周。倪桂珍不但是個(gè)虔誠(chéng)的基督徒，而且從小在上海的教會(huì)學(xué)校里接受西式教育，喜歡彈鋼琴，具有數(shù)學(xué)天賦，后來(lái)這對(duì)宋藹齡具有重要的影響。
　　19世紀(jì)90年代，宋耀如再次做出兩項(xiàng)重大決定，向命運(yùn)進(jìn)行挑戰(zhàn)。
　　第一，宋耀如辭去傳教士的工作，從事實(shí)業(yè)，翻印和出售包括《圣經(jīng)》在內(nèi)的各種書(shū)刊，經(jīng)營(yíng)面粉廠等。至于辭職的原因，宋耀如自己的解釋是：傳教士薪水太低，不敷支出，一般人則認(rèn)為是與林樂(lè)知難以合作下去。除此以外，當(dāng)時(shí)中國(guó)民眾中對(duì)外國(guó)傳教士普遍產(chǎn)生的敵視和反抗情緒，也是一個(gè)重要因素。最初，宋耀如是用理想主義的眼光來(lái)看待外國(guó)教會(huì)在華的傳教活動(dòng)，但是回國(guó)后幾年傳教的實(shí)踐告訴他，實(shí)際的傳教活動(dòng)與他的理想主義相去甚遠(yuǎn)。撇開(kāi)通過(guò)傳教實(shí)施文化侵略的因素不說(shuō)，許多洋教士在中國(guó)不但欺官壓民、侵田霸產(chǎn)、無(wú)惡不作，而且還從事情報(bào)間諜活動(dòng)，因此，激起中國(guó)人民的“反教”情緒。19世紀(jì)中期以后，先后爆發(fā)了廣西的“西林教案”、“天津教案”、浙江“寧海教案”、四川“巴塘教案”等事件，憤怒的民眾殺死教士，搗毀教堂。直到1891年5月，宋耀如辭去教職的前一年，蕪湖、丹陽(yáng)、無(wú)錫、江陰、南昌等地區(qū)還連續(xù)發(fā)生了大規(guī)模的燒毀教堂的風(fēng)潮。這些事件不可能不對(duì)民族自尊心極強(qiáng)的宋耀如產(chǎn)生深刻的影響。
　　第二，宋耀如參加了孫中山先生發(fā)起和領(lǐng)導(dǎo)的反對(duì)清王朝的秘密革命斗爭(zhēng)。這對(duì)宋耀如來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是比離開(kāi)海南島、出走爪哇島、逃離波士頓等行動(dòng)更為危險(xiǎn)的冒險(xiǎn)活動(dòng)。但正是通過(guò)這次冒險(xiǎn)，宋耀如才真正奠定宋氏家族在未來(lái)20世紀(jì)中國(guó)歷史上的顯赫地位。