這本書講述了一門新科學(xué)的故事。從1896年毫不起眼的發(fā)現(xiàn)開始，放射性把研究者帶上了求知之路，一直來(lái)到知識(shí)和神秘的交叉地帶。是什么導(dǎo)致某些原子放出不可見的、穿透性的射線？能量從哪里來(lái)？放射性似乎能夠無(wú)限持續(xù)下去，放出巨大的能量。實(shí)驗(yàn)結(jié)果迫使研究者接受一個(gè)驚人的結(jié)論——放射性物質(zhì)會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)槠渌�物質(zhì)�；瘜W(xué)元素不再是完全不變的了。許多國(guó)家的科學(xué)家，特別是在巴黎、曼徹斯特、維也納的實(shí)驗(yàn)室里的研究者，揭示了放射性蛻變的細(xì)節(jié)。他們創(chuàng)造了一門新科學(xué)，采用獨(dú)特的技術(shù)和儀器，擁有專門的期刊和國(guó)際會(huì)議。空前數(shù)量的女性也進(jìn)入到這個(gè)領(lǐng)域。實(shí)驗(yàn)最終揭示了一些有關(guān)原子和原子能量的革命性思想。這種興奮也灑向了普通大眾，他們盼望著鐳能夠帶來(lái)奇跡。企業(yè)家創(chuàng)造了新的工業(yè)，醫(yī)生發(fā)明了治療癌癥的新療法。放射性讓考古學(xué)家能夠確定文物的年代，讓氣象學(xué)家得以解釋空氣的導(dǎo)電性。他們的探索揭露了來(lái)自太空的神秘輻射。放射性深刻地改變了科學(xué)和社會(huì)，也制造出許多諾貝爾獎(jiǎng)獲得者。然而這個(gè)領(lǐng)域天才的研究者們最終也未能解開掩蓋在新現(xiàn)象下的謎。這個(gè)謎留給了新一代的科學(xué)家，在如何看待物理實(shí)在上，他們必須另辟蹊徑。《放射性秘史》展示了一段魅力非凡的歷史，對(duì)于想要深入了解這段科學(xué)背后故事的普通讀者和專業(yè)讀者，這本書都是那么淺顯易讀、令人興趣盎然。它不僅如實(shí)記錄了歷史，還檢查了與放射性有關(guān)的哲學(xué)問(wèn)題，將主題拓展到更寬廣的領(lǐng)域——科學(xué)的本質(zhì)。