本書系格致方法·定量研究系列之一種。本書由格倫·H.埃爾德、伊莉莎·K.帕瓦爾科、伊麗莎白·C.柯里普三位親身參與特曼縱貫研究的學(xué)者現(xiàn)身說法，以特曼檔案為例，抽絲剝繭地向讀者教授如何利用一個并非為特定研究而進(jìn)行的縱貫調(diào)查，通過對其數(shù)據(jù)進(jìn)行重構(gòu)、修改研究問題的方式，達(dá)到研究問題與數(shù)據(jù)的契合，從而進(jìn)行自己的縱貫研究。雖然本書寫于1992年，當(dāng)時能夠使用的最好的研究工具還只是電腦磁帶(computer tape)，似乎與現(xiàn)在的定量研究存在不小的時代落差，當(dāng)時難以化約的數(shù)據(jù)難題現(xiàn)在在高級計算機(jī)和強(qiáng)大的數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)下都已經(jīng)不成問題。但這卻并不能掩蓋這本書的優(yōu)秀之處，因為無論研究工具如何演化，如何先進(jìn)，研究問題的總是學(xué)者，其研究方法是一以貫之的。本書對如何設(shè)計問題，如何重構(gòu)數(shù)據(jù)，如何修改問題、完善問題，如何進(jìn)行分析等給出了細(xì)致的教導(dǎo)，相信對于現(xiàn)代的讀者也一定頗有益處。