作者將以人的成長(zhǎng)階段（幼年、少年、青年、中年、老年）為序，將不同的家訓(xùn)與階段相對(duì)應(yīng)，使家訓(xùn)的內(nèi)容貫穿人的一生。在每個(gè)階段，作者會(huì)以名人家訓(xùn)入手來講解，同時(shí)穿插以著名歷史人物的故事作為典型事例。
序言
古代家族何以傳承
孔子教子：學(xué)習(xí)做人
平民家族的興起：由武入文
權(quán)貴家族的衰敗：驕奢的教訓(xùn)
家族長(zhǎng)盛的奧秘：詩(shī)禮傳家
世道變遷，家族也須轉(zhuǎn)型
寓教于樂，潤(rùn)物細(xì)無聲的引導(dǎo)
看圖識(shí)字：漢字的藝術(shù)魅力
春風(fēng)化雨：家教傳你做人之本
咬得菜根，百事可做
逆境的磨礪：五張羊皮的故事
慈母敗子：溺愛是一副慢性毒藥
嚴(yán)而有慈：規(guī)矩和人格的培養(yǎng)
淺薄的浮華：聰明孩子須用心
小聰明與真智慧：孔融、楊修和荀彧
君子務(wù)本：品德、胸懷、見識(shí)與才干
擯棄權(quán)術(shù)：唐太宗的進(jìn)境
德才兼?zhèn)洌喝瞬庞^的撥亂反正
寧?kù)o致遠(yuǎn)：諸葛亮教子
相敬如賓：逆境不改初志
營(yíng)造修行環(huán)境：居善地，擇善鄰
培養(yǎng)毅力：士不可不弘毅，任重而道遠(yuǎn)
以此立足，即事不敗
學(xué)會(huì)吃虧：得失之間
懂得寬容：三尺巷內(nèi)有天地
容人之量：赤壁之戰(zhàn)的勝機(jī)
臨事以敬：程門立雪
敬能聚德：高山流水
處世以誠(chéng)：曾參殺豬
誠(chéng)實(shí)有善報(bào)：高允因禍得福
方圓之道：越權(quán)逾矩的教訓(xùn)
規(guī)矩與忠誠(chéng)：做有原則的人
謙受益、滿招損
退一步海闊天高
內(nèi)外兼修：讀書與交友
讀書改變氣質(zhì)
士別三日，當(dāng)刮目相待
無用乃大用：趙括與韓信
切問近思：理性的批判精神
益者三友：唐太宗的朋友圈
識(shí)人之明：義利分途
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