3.虛擬現(xiàn)實
矛盾修飾與重復修飾
    麥克·哈默（Mike Hammer，不是那個偵探[1]，而是全球首屈一指的企業(yè)名醫(yī)或者所謂的“企業(yè)形象再造工程師”，他將“企業(yè)變革”（corporate change）形容為一種幾乎要變?yōu)橹貜托揎椀拿�盾修飾（基礎穩(wěn)固的大企業(yè)卻需要變革！）。所謂“重復修飾”，是指像在“某人自己的心目中”這類重復累贅的表述；而矛盾修飾，則是像“人工智能”或“飛機食品”等顯而易見的矛盾組合。重復修飾和矛盾修飾是否恰好相反，還有爭論的余地，但倘若我們要頒發(fā)“最佳矛盾修飾獎”，那么“虛擬現(xiàn)實”一詞一定榜上有名。
假如我們把組成“虛擬現(xiàn)實”一詞的“虛擬”和“現(xiàn)實”兩個部分看成“相等的兩半”（equal halves），那么把“虛擬現(xiàn)實”當成一個重復修飾的概念似乎更有道理。虛擬現(xiàn)實能使人造事物像真實事物一樣逼真，甚至比真實事物還要逼真。
    比如說，飛行模擬，這一最復雜和使用時間最久的虛擬現(xiàn)實應用，就比駕駛一架真正的飛機還要逼真。剛訓練出來的、但已練就一身好本領的飛行員之所以能在初試牛刀時就駕駛一架滿載乘客的“真正”波音747客機，原因就是他們在飛行模擬器上學習駕駛技術(shù)，要比他們在真正的飛機上學到的還要快、還要多。在模擬器中，飛行員會置身于在現(xiàn)實世界里可能不會出現(xiàn)的所有罕見的情況中，包括飛機幾乎相撞或裂成幾段。
    另外一個具有社會意義的虛擬現(xiàn)實應用，就是汽車駕駛學校的駕駛訓練。在一條濕滑的路上，突然有個小孩沖到兩輛汽車中間，如果從未經(jīng)歷過這種情況，誰也不知道自己會作何反應。虛擬現(xiàn)實容許我們“親身”體驗各種可能發(fā)生的情況。
?身臨其境?


    虛擬現(xiàn)實背后的構(gòu)想是，通過讓眼睛接收到在真實情境中才能接收到的信息，使人產(chǎn)生“身臨其境”的感覺，更重要的一點是，你所看到的形象會隨著你視點的變化即時改變，這就更增強了現(xiàn)場的動感。我們對真實空間的感覺來自各種視覺線索（visual cues），例如物體的相對體積、亮度以及在不同角度上的運動情況。其中最強烈的線索來自雙眼透視（perspective），由于左右眼看到的形象并不相同，雙眼同時使用時就會產(chǎn)生特別強有力的效果。把這些不同的形象合成一個三維圖像，也就構(gòu)成了立體視覺（stereovision）的基礎。
    每只眼睛的深度知覺（perception of depth）略微不同，造成了兩只眼睛所看到的形象不盡相同。這種現(xiàn)象稱為視差（parallax）。當近距離觀察物體時（假如在6英尺以內(nèi)），視差的效果最為顯著。距離較遠的物體基本上會在兩眼上投射相同的影像。你有沒有想過為什么立體電影（3-D movie）里總是有許多近距離內(nèi)來來回回的動作？為什么影片里的物體總是朝觀眾席里飛來？因為那些移動正是設計在立體影像的最佳效果距離之內(nèi)。
    虛擬現(xiàn)實的典型道具是一個頭盔（helmet），上面有兩個護目鏡（goggle）般的顯示器，每只眼睛對應一個顯示器。每個顯示器都顯現(xiàn)稍微不同的透視影像，與身臨其境時的情景完全一樣。當你轉(zhuǎn)動腦袋的時候，影像會以極快的速度更新，讓你感覺仿佛影像的變換是因你轉(zhuǎn)頭的動作而來（而不是計算機實際上在追蹤你的動作，后者才是實情）。你以為自己是引起變化的原因，而不是經(jīng)由計算機處理后所造成的一種效果。
    視覺經(jīng)驗的真實程度是由兩個因素共同決定的。其一是圖像的質(zhì)量，即圖像中顯示的邊和其間結(jié)構(gòu)的數(shù)量的多少，數(shù)量越多，質(zhì)量越好。其二是響應時間，即畫面更新的速度，速度越快越好，響應時間越短越好。這兩個變數(shù)都要求計算機具有十分強勁的性能。直到最近，對大多數(shù)的產(chǎn)品開發(fā)商而言，這樣威力強大的計算機還不可得，現(xiàn)在情況剛剛有了改變。
    虛擬現(xiàn)實技術(shù)早在1968年就已誕生，當時第一個頭戴式的顯示系統(tǒng)正是由伊凡·蘇澤蘭制造成功的。后來，美國國家航空和宇宙航行局以及國防部所作的研究，為太空探索和軍事應用開發(fā)了一些價格昂貴的虛擬現(xiàn)實原型機。虛擬現(xiàn)實特別適合用在坦克和潛水艇操作訓練上，因為在“真實的”戰(zhàn)爭中，同樣必須透過望遠鏡或潛望鏡來觀察外面的景象。
    直到今天，當我們擁有了威力強、成本低的計算機時，才可能把虛擬現(xiàn)實技術(shù)當作一種滿足消費者娛樂目的的媒介。而在虛擬現(xiàn)實的新面貌中，絕對少不了令人驚恐萬狀的鏡頭。
   總是慢半拍
    比這還要糟的是，虛擬現(xiàn)實的速度還不夠快。所有的商業(yè)系統(tǒng)，尤其是許多電子游戲生產(chǎn)商即將推出的新產(chǎn)品，都有慢半拍的問題。當你轉(zhuǎn)動頭部的時候，影像會很快地改變，但是還不夠快。圖像總要慢半拍才出現(xiàn)。
    三維計算機圖形剛出現(xiàn)的時候，人們使用各式各樣的立體眼鏡來達到觀看效果。有時是廉價的偏光鏡片（polarized lenses），有時則是較昂貴的電子快門（electronic shutter），會輪流讓雙眼接收不同的影像。
    我還記得，我第一次操作這類裝置時，所有的人——不是大多數(shù)人，而確確實實是每個人——生平第一次戴上這種眼鏡并在屏幕上看到立體圖像后，都會把頭轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，想看看圖像怎么變，結(jié)果就和看立體電影一樣，圖像并沒有改變，把頭轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去沒什么用。
    人們這種“扭動脖子”的自然反應正說明了一切。虛擬現(xiàn)實必須緊密配合對用戶的動作和所在位置的感應，讓觀看者能夠引發(fā)圖像的變化，而不是完全由機器來控制。重要的莫過于計算機能跟蹤頭部的轉(zhuǎn)動并能回應它的快速變化。圖像更新的速度（頻率響應）實際上比分辨率更為重要。由此可見我們的運動神經(jīng)系統(tǒng)是多么敏銳，即使最輕微的反應遲鈍也會破壞整個感官經(jīng)驗。
大多數(shù)的制造商大概都會完全忽略這一點，而把早期拼命強調(diào)圖像的高分辨率的虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)推向市場。這樣做的結(jié)果是犧牲了響應速度。其實，假如他們減少圖形顯示，加強圖像的防鋸齒技術(shù)，并且加快響應速度，那么他們所提供的虛擬現(xiàn)實體驗將會更加令人滿意。
    另外一個辦法是，完全放棄為左右眼分別提供不同透視影像的頭戴式顯示器，而改用所謂的自動立體效果技術(shù)，讓真實的物體或全息影像（holographic image）在空中浮現(xiàn)，使雙眼一起收視。