本選題研究的主題是法國文學批評家讓－皮埃爾·里夏爾的主題批評，主題批評的開創(chuàng)者是加斯東·巴什拉，但是*有影響的主題批評家卻是里夏爾，雖然里夏爾并未發(fā)表過系統性的文藝理論專著，卻以自己的批評實踐昭示了他的批評觀，表達了他對文學本質的深刻見解，以及對感覺，對人的生存體驗的關注。主題批評涉及的“主題”（thème）概念其涵義并非是人們通常賦予該詞的意義，羅杰·法約爾（RogerFayolle）在《批評：方法與歷史》中指出“主題”的概念用于文學評論中，指作品中無意識出現的與創(chuàng)作主體“對世界的看法直接有關的事實�！倍挪┚S茨基（S.Doubrovsky）認為主題是一切人類關系的情感色彩，它與存在的基本關系，即每個人看待他與世界、與他人和上帝之間關系的特殊方式有關。從上述學者對“主題”的定義中可見“主題”與情感、世界觀有關。里夏爾把“主題”定義為一種“表達內涵意義的個人的形式”，他把“主題”概括為“一項具體的組織原則、一種形式或一個固定的對象，圍繞它，可以構成并發(fā)展起一個世界”。根據里夏爾的表述，我們不妨把文本看成是由主題編織而成的一個思想意識結構，它集合了文本中包含的一系列主題要素。這個結構不是雜亂無章的，它的構成遵循一定的規(guī)則，這個結構有一個核心，即核心主題，一個作品中可以有多個主題，主題與主題通過一種暗含的相似性，或者說通過它們所共有的語義要素聯系起來。一個主題可以呈現為不同的主題素（motif），它們圍繞著主題形成一個主題星座，一個星座與另一個星座通過主題鏈接起來構成主題網。這便是里夏爾說的組織原則。這里所說的“主題”，其含義是非明示的，不具有普遍意義。它不是文化共同體中的成員共享的，老生常談的主題，而是被賦予了個人情感內涵的特殊主題。這樣的主題構成的網絡反映出人與世界建立關系的特殊方式。主題批評家往往從一些看似普通的事物或意象入手,找出它們之間的關聯和相似性,抽象出它們共同包含的核心因子,一部作品中起統攝作用的主題可能只有一個,但是在這個主題之下可以有無數個包含核心主題因子的主題,主題通過一系列包含主題素的物象和意象得以呈現,從而構成一個一個主題因子束,每一個因子束又和別的因子束發(fā)生關聯,從而構成一個巨大的主題網絡。在《司湯達作品中的認識與溫情》中，“雙重唯一的司湯達”就是里夏爾確定的司湯達意識結構中*核心的主題，它反映出司湯達的創(chuàng)作意識受到“認識”與“溫情”這對矛盾的困擾，他既不能一味追求認識使作品失去想象空間和美感，又不能容忍模糊對認識的阻礙，這種矛盾的困擾在作品中表現為各種包含著這個核心主題因子的主題，它們通過各種具體的情節(jié)、景物和意象表現出來，“確定”、“限定”、“數學”、“法律”、“赤裸”等都可被看作聚合在一個同位項上的主題，它們都包含了追求明析的認識這一核心主題因子，而“模糊”、“虛偽”“漫畫”、“陰暗”“不確定”等都可被看作與“溫情”同位的主題項。紅與黑中的主人公于連總是通過各種方式掩藏自己的真實感情和內心活動，他喜歡黑暗，總是在關緊房門，夜深人靜時拿出藏在褥子下的拿破侖的像來看，類似這樣的情節(jié)就是具體的主題表現形態(tài)。