書(shū)名赫然眼前：《金瓶梅詞話》。使者將內(nèi)藏書(shū)稿的錦盒送來(lái)時(shí)曾在他耳畔說(shuō)道：“此書(shū)只宜大人您一人品鑒，不可令旁人寓目，尤其不可令他人觸及書(shū)頁(yè)。”他興奮中翻開(kāi)第一頁(yè)，只覺(jué)掌緣所觸，紙張潤(rùn)滑如絲，心想：“浪蕩子倒會(huì)享受。稗官小說(shuō)用這等好紙！”思及自家乃是少數(shù)得窺廬山真面的幸運(yùn)兒之一，不禁心頭一陣激動(dòng)。那人在妓院曾對(duì)他說(shuō)道：“莫把此書(shū)誤作尋常宣淫話本。此中有美色，有豪奢，有權(quán)貴，更有露骨出形之文……讀此書(shū)如浴火焚身�！�

　　他從開(kāi)篇第一回讀起：“景陽(yáng)岡武松打虎潘金蓮嫌夫賣風(fēng)月”。那人為他解釋：“故事從好漢武松講起，但美人金蓮才是真正主角；一雙小腳兒如現(xiàn)目前，惹人喜愛(ài)，……恨不能上前撫弄，拿到嘴邊親上一親……”無(wú)疑書(shū)名中的“金”便是指金蓮，但“瓶”與“梅”又是誰(shuí)？開(kāi)篇幾頁(yè)并未透露太多消息：只說(shuō)些古來(lái)名人情事，頗有說(shuō)教氣味�！坝植皇钱�(dāng)真讀經(jīng)史！這作者戲弄人，著實(shí)可恨！”讀到第八頁(yè)上將將要放棄——他并不以恒心見(jiàn)長(zhǎng)——忽然一句話將視線吸引了過(guò)去：“如今這一本書(shū)，乃虎中美女……一個(gè)好色的婦女，因與了破落戶相通……”這才是他想看的文字！他讀了下去。讀到武松打虎的故事，便知主人公即將見(jiàn)到嫂子……（他和友人多年前都讀過(guò)《水滸傳》，諸般情節(jié)爛熟于心，男兒當(dāng)如是，武松這般勇武好漢正是當(dāng)年向往的楷�！嵌际呛⑻釙r(shí)的玩意兒，如今的他需要另一類消遣。）金蓮出場(chǎng)，“臉襯桃花，眉彎新月”，霸占她的張大戶引人發(fā)笑，而讀到金蓮引誘武松時(shí)不禁一股熱流涌了上來(lái)：“毫不知羞，酥胸微露……”，直讀完第一回仍意猶未盡。讀到金蓮與“破落戶”西門(mén)慶的初會(huì)，如何上手，如何私通……他手不釋卷，讀了下去。只是書(shū)頁(yè)柔軟不易翻閱，他便用唾沫蘸在指尖，翻動(dòng)書(shū)頁(yè)……讀到春梅和李瓶?jī)宏懤m(xù)登場(chǎng)，熱流在下腹（人稱“丹田”所在）奔涌，越讀越入迷，書(shū)頁(yè)越翻越快，潤(rùn)濕的手指不斷在舌尖和書(shū)頁(yè)間往返。熱流化作了火焰，驀然間火焰升騰，已經(jīng)不再令人愉悅，漸漸化作肺腑間無(wú)聲燒灼的痛苦。然而此時(shí)已欲罷不能，他繼續(xù)閱讀的同時(shí)痛苦也在加劇，燭淚長(zhǎng)流，蠟炬成灰……

　　王世貞端坐在書(shū)房的黑暗中，身旁桌上放著已空的毒藥瓶。他不覺(jué)得這樣處置嚴(yán)嵩之子有何不義，因?yàn)樽约鹤罹磹?ài)的人正是死在嚴(yán)嵩手下。羯磨之道，報(bào)應(yīng)不爽。他仿佛聽(tīng)到遠(yuǎn)方聲聲哀號(hào)，宣告一個(gè)生命漫長(zhǎng)痛苦的終結(jié)�！拔腋赣H見(jiàn)不到自己的孫輩，而你卻連孫輩都不會(huì)有。”

　　或許真實(shí)的情景與以上描寫(xiě)不盡吻合①。實(shí)際上，有關(guān)這一小說(shuō)因果報(bào)應(yīng)的故事或許不過(guò)是十七世紀(jì)的中國(guó)——明（1368-1644）末清（1644-1911）初之際，某個(gè)精明書(shū)商在該書(shū)投入市場(chǎng)時(shí)為喚起讀者的病態(tài)熱情而一手炮制的傳奇②。然而三百年間，《金瓶梅》之化名作者蘭陵笑笑生即王世貞（1526-1590）的看法已成定論；直到二十世紀(jì)中才開(kāi)始有人提出異議，認(rèn)為這部邪惡的小說(shuō)的作者可能另有其人。