人類的歷史，果何自始？曰，不知所自始。果何由終？曰，不知所由終。在此無始無終，奔馳前涌的歷史長流中，乃有我，乃有我的生活，前途渺渺，后顧茫茫，茍不明察歷史的性象，以知所趨向，則我之人生，將毫無意義，靡所適從，有如荒海窮洋，孤舟泛泊，而失所歸依。故歷史觀者，實(shí)為人生的準(zhǔn)據(jù)，欲得一正確的人生觀，必先得一正確的歷史觀。

　　吾茲之所謂歷史，非指過去的陳編而言。過去的陳編，汗牛充棟，于治史學(xué)者亦誠不失為豐富資考的資料，然決非吾茲所謂活潑潑的有生命的歷史。吾茲所云，乃與“社會”同質(zhì)而異觀的歷史。同一吾人所托以生存的社會，縱以觀之，則為歷史，橫以觀之，則為社會。橫觀則收之于現(xiàn)在，縱觀則放之于往古。此之歷史，即是社會的時間的性象。一切史的知識，都依他為事實(shí)，一切史學(xué)的研究，都以他為對象，一切史的紀(jì)錄，都為他所占領(lǐng)。他不是僵石，不是枯骨，不是故紙，不是陳編，乃是亙過去、現(xiàn)在、未來、永世生存的人類全生命。對于此種歷史的解釋或概念，即此之所謂歷史觀，亦可云為一種的社會觀。

　　古昔的歷史觀，大抵宗于神道，歸于天命，而帶有宗教的氣味。當(dāng)時的哲人，都以為人類的運(yùn)命實(shí)為神所命定。國社的治亂興衰，人生的吉祥禍福，一遵神定的法則而行，天命而外，無所謂歷史的法則。即偶有重視王者、圣人、英雄、豪杰而崇之以為具有旋乾轉(zhuǎn)坤的偉力神德者，亦皆認(rèn)他們?yōu)槁旑Ｌ靵�，嵩生岳降，仰托神靈的庇佑以臨治斯民。故凡偉人的歷史觀、圣賢的歷史觀、王者的歷史觀、英雄的歷史觀、道德的歷史觀、教化的歷史觀，均與神權(quán)的歷史觀、天命的歷史觀，有密接相依的關(guān)系。后世科學(xué)日進(jìn)，史學(xué)界亦漸放曙光。康德之流已既想望凱蒲拉兒（Kepler)、奈端（Newton)其人者誕生于史學(xué)界，而期其發(fā)見一種歷史的法則，如引力法則者然。厥后名賢迭起，如孔道西，如桑西門，如韋柯，如孔德，如馬克思，皆以努力以求歷史法則之發(fā)見為己任而終能有成，躋后起的歷史學(xué)、社會學(xué)于科學(xué)之列，竟造成學(xué)術(shù)界一大偉業(yè)。厥后德國“西南學(xué)派”雖崛起而為文化科學(xué)即歷史學(xué)與自然科學(xué)對立的運(yùn)動，亦終不能撼搖史學(xué)在科學(xué)的位置，這不能不歸功于馬克思諸子的偉業(yè)了。

　　自康德以還，名家巨子努力以求歷史法則的發(fā)見者，既已實(shí)繁有徒，于是歷史觀亦衍類多端:有神權(quán)的歷史觀，有宗教的歷史觀，有道德的歷史觀，有教化的歷史觀，有圣人的歷史觀，有王者的歷史觀，有英雄的歷史觀，有知識的歷史觀，有政治的歷史觀，有經(jīng)濟(jì)的歷史觀，有生物的歷史觀，有地理的歷史觀。將此種種依四種的分類法括而納之：曰，退落的或循環(huán)的歷史觀與進(jìn)步的歷史觀；曰，個人的歷史觀與社會的歷史觀；曰，精神的歷史觀與物質(zhì)的歷史觀；曰，神教的歷史觀與人生的歷史觀。前者以歷史行程的價值的本位為準(zhǔn)，后三者則以歷史進(jìn)展的動因?yàn)闇?zhǔn)。以歷史行程的價值的本位為準(zhǔn)者，或曰，社會的演展乃由昌盛而日趨衰落，或曰，社會的演展乃如循于一環(huán)，周而復(fù)始，或曰，社會的演展乃由野僿而日躋開明。以歷史進(jìn)展的動因?yàn)闇?zhǔn)者，則曰，史之進(jìn)展必有動因。至于動因何在，則又言人人殊:或曰，在個人，如英雄、王者是;或曰，在社會，如知識、經(jīng)濟(jì)是;或曰，在精神，如圣神、德化、理念是;或曰，在物質(zhì)，如地理、人種、經(jīng)濟(jì)是;或曰，在神權(quán)，如天命、神意是;或曰，在人生，如社會的生產(chǎn)方法，或社會的知識程度是。

　　歷史觀本身亦有其歷史，其歷史亦有一定的傾向。大體言之，由神權(quán)的歷史觀進(jìn)而為人生的歷史觀，由精神的歷史觀進(jìn)而為物質(zhì)的歷史觀，由個人的歷史觀進(jìn)而為社會的歷史觀，由退落的或循環(huán)的歷史觀進(jìn)而為進(jìn)步的歷史觀。神權(quán)的、精神的、個人的歷史觀，多帶退落的或循環(huán)的歷史觀的傾向；而人生的、物質(zhì)的、社會的歷史觀，則多帶進(jìn)步的歷史觀的傾向。神權(quán)的、精神的、個人的、退落的或循環(huán)的歷史觀可稱為舊史觀，而人生的、物質(zhì)的、社會的、進(jìn)步的歷史觀則可稱為新史觀。

　　實(shí)在的事實(shí)是一成不變的，而歷史事實(shí)的知識則是隨時變動的；紀(jì)錄里的歷史是印版的，解喻中的歷史是生動的。歷史觀是史實(shí)的知識，是史實(shí)的解喻。所以歷史觀是隨時變化的，是生動無已的，是含有進(jìn)步性的。同一史實(shí)，一人的解釋與他人的解釋不同，一時代的解釋與他時代的解釋不同，甚至同一人也，也于同一史實(shí)的解釋，昨日的見解與今日的見解不同。此無他，事實(shí)是死的，一成不變的，而解喻則是活的，與時俱化的。例如火的發(fā)明，衣裳的發(fā)明，農(nóng)業(yè)及農(nóng)器的發(fā)明，在原人時代，不知幾經(jīng)世代，經(jīng)社會上的幾多人，于有意無意中發(fā)見、應(yīng)用的結(jié)果積累而成者。舊史觀則歸功于半神人的燧人氏、神農(nóng)氏等。若由新史觀以為解釋，則必搜其跡尋其因于社會全體的進(jìn)化，而斷定此半神人為荒誕的虛構(gòu)。又如孔子的生平事跡，舊史觀則必置之于天縱的地位，必注意于西狩獲麟一類的神話。若依新史觀為他作傳，則必把此類荒誕神話一概刪除，而特注意于產(chǎn)生他的思想的社會背景。所以歷史不怕重作，且必要重作。實(shí)在的事實(shí)，實(shí)在的人物，雖如滔滔逝水，只在歷史長途中一淌過去，而歷史的事實(shí)，歷史的人物，則猶永永生動于吾人的腦際，而與史觀以倶代。依據(jù)人生的史觀重作的歷史，補(bǔ)正了依據(jù)神權(quán)的史觀作成的歷史不少;依據(jù)社會的史觀重作的歷史，補(bǔ)正了依據(jù)個人的史觀作成的歷史不少;依據(jù)物質(zhì)的史觀重作的歷史，補(bǔ)正了依據(jù)精神的史觀作成的歷史不少;依據(jù)進(jìn)步的史觀重作的歷史，補(bǔ)正了依據(jù)退落的或循環(huán)的史觀作成的歷史不少。歷史觀的更新，恰如更上一層，以觀環(huán)列的光景，所造愈高，所觀愈廣。以今所得，以視古人，往往竊笑其愚，以為如斯淺識都不能解。其實(shí)知識有限，如隔叢山，過后思之，以為易事，而在當(dāng)時，則非其時之知識所能勝。譬如奈端，據(jù)以發(fā)明引力法則的蘋果落地的事實(shí)，奈端之前，奈端之后，目睹蘋果落地者，何止千百萬人，而皆莫喻引力之理，今從史實(shí)，亦何足異？根據(jù)新史觀、新史料，把舊歷史一一改作，是現(xiàn)代史學(xué)者的責(zé)任。

　　中國自古昔圣哲，即習(xí)為托古之說，以自矜重:孔孟之徒，言必稱堯舜;老莊之徒，言必稱黃帝;墨翟之徒，言必稱大禹;許行之徒，言必稱神農(nóng)。此風(fēng)既倡，后世逸民高歌，詩人夢想，大抵慨念黃、農(nóng)、虞、夏、無懷、葛天的黃金時代，以重寄其懷古的幽情，而退落的歷史觀，遂以隱中于人心。其或征誅誓誥，則稱帝命;衰亂行吟，則呼昊天;生逢不辰，遭時多故，則思王者，思英雄。而王者英雄之拯世救民，又皆為應(yīng)運(yùn)而生、天亶天縱的聰明圣智，而中國哲學(xué)家的歷史觀，遂全為循環(huán)的、神權(quán)的、偉人的歷史觀所結(jié)晶。一部整個的中國史，迄茲以前，遂全為是等史觀所支配，以潛入于人心，深固而不可拔除。時至今日，循環(huán)的、退落的、精神的、“唯心的”歷史，猶有復(fù)活反動的傾勢。吾儕治史學(xué)于今日的中國，新史觀的樹立，對于舊史觀的抗辯，其興味正自深切，其責(zé)任正自重大。吾愿與治斯學(xué)者共策勉之。

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