日本是一個高度重視教育的國家。從1868年明治維新變革，到1872年頒布《學(xué)制》，開始普及初等教育，一直到1910年基本實現(xiàn)普及6年制義務(wù)教育，經(jīng)歷了普及—義務(wù)—免費三個階段。本書主要論述日本自1872年頒布《學(xué)制》提出普及初等教育，到1945年“二戰(zhàn)”結(jié)束，在 73年間普及義務(wù)教育的情況。 本書采用教育科學(xué)的歷史研究法，通過對史料的搜集和分析，考察日本近代普及義務(wù)教育的歷程。日本近代能夠迅速普及義務(wù)教育，主要原因：一是日本政府從教育興國的戰(zhàn)略高度重視普及義務(wù)教育，運用法律手段推進普及義務(wù)教育的實施；二是勇于和善于學(xué)習(xí)別國的經(jīng)驗，根據(jù)國家經(jīng)濟社會發(fā)展實際適時調(diào)整義務(wù)教育政策和普及年限；三是通過發(fā)展師范教育為義務(wù)教育提供師資保障；四是逐步增加教育投入，建立合理的教育經(jīng)費分配方案；五是引導(dǎo)民眾支持義務(wù)教育的普及。借鑒這些經(jīng)驗和做法，可以為我國普及義務(wù)教育工作提供科學(xué)決策的理論依據(jù)。