1453 年掀開了現(xiàn)代歐洲地緣政治的新紀元。這一年，東方的拜占庭帝國陷落；隨后不久，英法百年戰(zhàn)爭結(jié)束，英格蘭人被趕出了法國。這兩件大事對整個歐洲，特別是對位于德意志心臟地帶的德意志神圣羅馬帝國（現(xiàn)代人一般簡稱其為“帝國”）產(chǎn)生了深刻的影響。法國在取得英法戰(zhàn)爭的勝利之后，很快就對德意志的西部側(cè)翼施壓，并企圖控制或者至少干預(yù)德意志帝國的內(nèi)政。而在更遠的東邊，奧斯曼土耳其帝國重新發(fā)起了對東南歐和中歐的入侵。土耳其人冷酷而殘忍，他們曾兩次攻打到了維也納城門之下。而應(yīng)對這些威脅的艱巨任務(wù)，就落到了哈布斯堡王朝的肩上。當時的哈布斯堡王朝正處于巔峰時代，查理五世不僅控制了中歐、南歐和西北歐的很多地區(qū)，而且還統(tǒng)治了美洲新大陸的廣闊地帶。對于哈布斯堡家族來說，保住神圣羅馬帝國的皇位，對于維持這一巨大權(quán)力非常關(guān)鍵。保住了這個皇位，就可以名正言順地宣布對歐洲大陸的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，也就可以掌握在德意志的話語權(quán)。另一方面，在哈布斯堡家族的對手們看來，查理五世以及他在西班牙與奧地利的繼任者們都有巨大的野心，這個家族企圖在歐洲建立起一個“世界帝國”（Universal Monarchy），這是一個陰險的計劃。在接下來的200 年里，歐洲地緣政治的舞臺基本上就演變成了兩股勢力的較量：一面是哈布斯堡王朝在盡力維護其帝國統(tǒng)治，一面是它的對手在堅決抵制哈布斯堡家族對神圣羅馬帝國皇位的控制。
　　君士坦丁堡陷落，以及百年戰(zhàn)爭中英格蘭被法國打敗，使得歐洲各個國家內(nèi)部都發(fā)生了深刻的變化。面對這樣的國際形勢的挑戰(zhàn)，在接下來的兩個世紀中，兩種不同的政府組織形式開始產(chǎn)生。一種是英格蘭和荷蘭共和國這樣的協(xié)商民主制度，這種制度為政府預(yù)留了足夠的彈性空間以應(yīng)對各種挑戰(zhàn)，并且能夠維持歐洲的均勢；另一種是君主制度，既包括像奧斯曼帝國和俄國這樣的專制獨裁制度，也包括像法國和西班牙那樣的混合制的政權(quán)組織形式。對于后者來說，具有代議性質(zhì)的機構(gòu)依然在國家政權(quán)中扮演著非常重要的角色，但是國王的權(quán)力明顯居于優(yōu)勢。與此同時，不論從地理上還是政治上都處于中心地位的神圣羅馬帝國，正在努力建立自己的憲政結(jié)構(gòu)，以緩解國內(nèi)的緊張局勢，同時防止自己遭受外國的侵略。
　　第一個挑戰(zhàn)來自奧斯曼土耳其帝國。1453 年的夏天，在土耳其人的持續(xù)圍攻下，信奉東正教的拜占庭帝國的首都君士坦丁堡陷落。緊隨其后的是一場血腥的屠殺，成千上萬的百姓被強暴和殺害，古老的教堂也被搗毀。而在基督教信徒看來，更為糟糕的是，穆罕默德二世自稱是“羅馬帝國合法的繼承人”，他不僅把首都遷到了君士坦丁堡—先知穆罕默德所認為的世界中心，而且保留了這座城市的名字，并繼承了這座城市所具有的一切歐洲和拜占庭帝國時代的傳統(tǒng)。看來，奧斯曼土耳其人重新發(fā)動新一輪的擴張似乎只是個時間問題。他們的目標就是占領(lǐng)整個地中海地區(qū)，或者是深入巴爾干半島，進而挺進歐洲腹地。這樣就可以實現(xiàn)其占領(lǐng)羅馬帝國并通過控制歐洲來控制整個世界的野心，從而去完成他們的普世使命—推行伊斯蘭教教義。正是由于這個原因，君士坦丁堡的陷落引發(fā)了整個基督教世界的恐慌，甚至波及遙遠的丹麥和挪威。身兼丹麥國王和挪威國王的克里斯蒂安一世認為：“龐大的土耳其帝國正是《圣經(jīng)·啟示錄》里所描述的來自海洋的野獸�！�
　　16 世紀初，在蘇萊曼大帝的領(lǐng)導(dǎo)下，土耳其開始了擴張。他的目標就是要成為全世界的君主。后來，其后代在君士坦丁堡大清真寺的大門上面鐫刻銘文，宣稱“在全知的真主的幫助下，他的軍隊戰(zhàn)無不勝，征服東方和西方，成為世界帝國的統(tǒng)治者”。蘇萊曼大帝聯(lián)合西班牙的摩爾人以及北非的其他民族，利用他們對歐洲國家的不滿，在地中海地區(qū)發(fā)起了突襲。很快，蘇萊曼大帝把阿爾及利亞變成了奧斯曼帝國的屬國，從
　　“醫(yī)院騎士團”（Knight Hospitaller ）手中奪取了希臘羅茲島（Rhodes ）的軍事要塞，控制了黑海沿岸的大部分地區(qū)。隨后，這位蘇丹就開始進軍歐洲中部地區(qū)。1521 年，蘇萊曼大帝攻陷了貝爾格萊德的堡壘，5 年后，他在莫哈奇戰(zhàn)役中擊潰匈牙利軍隊。至此，包括肥沃的多瑙河流域在內(nèi)的東南歐大部分土地，都落入了奧斯曼土耳其人的手中。那些曾經(jīng)宣稱自己是“上帝的盾牌和堡壘”的匈牙利貴族，最后也不能幸免。自詡為“王中之王”的蘇萊曼大帝，擢升他的貼身侍衛(wèi)長約翰·佐波堯（John Zapolya ）為匈牙利國王。希臘歷史學(xué)家西奧多·斯潘多尼斯（Theodore Spandounes ）警告說，蘇萊曼大帝就像“一條張開血盆大口等待吞噬基督教國家的惡龍”，他“正醞釀著龐大的力量準備從陸路和海路發(fā)起針對基督教國家的戰(zhàn)爭”。1529 年，哈布斯堡家族費盡舉國之力，才抵擋住了土耳其人的“維也納之圍”。
　　16 世紀50 年代末，蘇萊曼大帝的繼任者們繼續(xù)向外擴張。1565 年，土耳其軍隊抵達了馬耳他的戰(zhàn)略要地，差一點兒就將其攻陷了。到了1570 年的夏天，土耳其軍隊登陸塞浦路斯，一年之后占領(lǐng)該島。在16 世紀50 年代末和60 年代初，正當土耳其人向歐洲進軍的同時，海盜和摩里斯科人（Morisco ）也不斷對西班牙的東海岸進行襲擊，他們的騎兵還經(jīng)常深入內(nèi)陸地區(qū)侵擾。與此同時，土耳其軍隊進一步逼近匈牙利，繼而威脅神圣羅馬帝國。整個16 世紀五六十年代，奧斯曼帝國和歐洲之間戰(zhàn)爭不斷。經(jīng)過一段長時間的休戰(zhàn)之后，到了90 年代，戰(zhàn)爭又重新開始。直到1606 年《吉托瓦托洛克和約》（Peace of Zsitva ）簽署后，奧斯曼帝國對于歐洲中部的威脅才開始減弱，至少暫時是如此。
　　奧斯曼土耳其帝國把哈布斯堡家族當作自己建立“世界帝國”的絆腳石，不過哈布斯堡家族也很快形成了自己的野心和抱負。事實上，哈布斯堡家族之所以能宣稱自己對基督教世界的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，部分是基于西方國家聯(lián)合抵抗土耳其人的需要。1519 年，查理五世當選為神圣羅馬帝國的皇帝，這決定了接下來的30 年間整個歐洲的地緣政治態(tài)勢。查理五世不僅統(tǒng)治了西班牙、那不勒斯、低地國家、奧地利和波西米亞，還在美洲新大陸擴張帝國殖民勢力。一位西班牙主教因此宣稱查理五世為“上帝授予的‘羅馬人民的國王’和世界的君主”。查理五世建立“世界帝國”的遠大目標，似乎使得建立一個統(tǒng)一的天主教帝國成為可能。直到三十年戰(zhàn)爭之后，查理五世才被迫放棄了主宰歐洲的野心。在這場戰(zhàn)爭中，查理五世與土耳其、法國和德意志新教諸國作戰(zhàn)，但沒有取得預(yù)期戰(zhàn)果。
　　然而，在短短幾十年之后，查理五世的兒子西班牙國王腓力二世顯示出了與其父完全一樣的強悍力量。腓力二世在勒班陀（Lepanto ）海戰(zhàn)中擊敗了土耳其人，控制了葡萄牙及其海外殖民帝國，開拓了菲律賓這一新殖民地，從新大陸大量輸入金銀，甚至還在一段時期成為英格蘭的王婿，被勝利沖昏頭腦的腓力二世開始越來越多地公開談?wù)撍麑�歐洲以及世界的雄心。一塊紀念與葡萄牙聯(lián)盟的獎牌后面銘刻著這樣的文字：“這個世界還不夠”（Non suf.cit orbis）。西班牙的一座凱旋門上刻著文字，說腓力二世乃“世界之主”，也是“東西方萬民之主”。跟他的父親一樣，腓力二世最終還是失敗了。
　　一方面，他疲于鎮(zhèn)壓低地國家荷蘭的反叛；另一方面，他的西班牙無敵艦隊遠征英格蘭失敗，這被證明是一場災(zāi)難性的消耗戰(zhàn)。然而，此時哈布斯堡家族統(tǒng)治歐洲的野心尚未終結(jié)。17 世紀上半葉，在歐洲的三十年戰(zhàn)爭中，法國、瑞典、德意志新教諸國以及英格蘭聯(lián)合起來，最終挫敗了奧地利—西班牙哈布斯堡家族的軍隊稱霸歐洲大陸的企圖。
　　神圣羅馬帝國處于這場戰(zhàn)爭的核心位置。德意志其實非常虛弱—雖然不至于像真空一樣不存在，但幾乎每次歐洲的主要沖突，德意志都無法置身事外。神圣羅馬帝國內(nèi)部存在著嚴重分裂，皇帝、諸侯、城邦以及教會之間矛盾重重—也就是說，德意志人對于外人肆意踐踏其領(lǐng)土的行為毫無辦法。這一區(qū)域（大約是現(xiàn)代的德國、意大利北部以及低地國家）極為重要，是歐洲的戰(zhàn)略中心。所有重要國家的利益都經(jīng)常在此地交錯。
　　對于奧斯曼土耳其人來說，神圣羅馬帝國是他們進軍中歐的主要目標。只有在那里才能給予他們的主要敵人——得到德意志諸侯支持的哈布斯堡王朝致命一擊。此外，也只有通過占領(lǐng)德意志，蘇萊曼大帝才能證明奧斯曼土耳其人才是羅馬帝國的合法繼承者。而且神圣羅馬帝國也是蘇萊曼大帝“蛙跳式”外交政策的焦點所在—利用德意志諸侯的不滿來對付查理五世。當荷蘭人反對神圣羅馬帝國時，他甚至派間諜前往佛蘭德地區(qū)協(xié)助荷蘭人。他寫道：“既然你們已經(jīng)把劍揮向天主教徒，而且你們的雙手已經(jīng)沾染他們的鮮血，那么奧斯曼帝國將不遺余力地給予你們同情與關(guān)切。”
　　神圣羅馬帝國在哈布斯堡王朝的大戰(zhàn)略中也居核心地位。查理五世利用其權(quán)勢，不僅對其對手法國形成包圍態(tài)勢，而且為收復(fù)勃艮第地區(qū)提供了跳板。然而，他的強硬態(tài)度使得德意志的諸侯與其越來越疏遠。1521 年4 月，諸侯們聽到查理五世談到“現(xiàn)在到處都是各種主啊王啊，這并非我所愿，應(yīng)該遵循神圣羅馬帝國的傳統(tǒng)—真正的主只有一個”時，他們都嚇得心驚膽戰(zhàn)。之后，查理五世強行提名其弟斐迪南（Ferdinand ）作為帝國皇位繼承人的決定，激起了強烈的反對。1531 年，在黑森（Hesse ）和薩克森（Saxony ）地區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)下，新教諸侯組建了施馬爾卡爾登同盟（Schmalkaldic League ）以反抗查理五世。于是，查理五世將地中海地區(qū)暫時擱置一邊，開始密切關(guān)注德意志地區(qū)。至16 世紀40 年代初，查理五世擊敗法國，并逼迫其在
　　1544 年簽訂的《克雷皮和約》（Peace of Crépy ）中放棄米蘭和低地國家，這也導(dǎo)致這些地區(qū)從德意志分離出去。1546 年，查理五世又將德意志、米蘭、薩伏依以及低地國家甚至那不勒斯組成一個在他領(lǐng)導(dǎo)下的共同防御聯(lián)盟，以對抗法國和奧斯曼土耳其帝國。一年以后，也就是1547 年4 月，查理五世在米爾貝格（Mühlberg ）戰(zhàn)役中以壓倒性的優(yōu)勢挫敗了德意志的反對勢力。然而，這一切在帝國內(nèi)部以及歐洲所激起的強烈反抗使得查理不得不做出讓步，他把帝國的遺產(chǎn)分給哈布斯堡家族的不同繼承人：西班牙交給了兒子，奧地利交給了弟弟。在這場對付德意志新教諸侯的戰(zhàn)爭中，查理五世贏得了戰(zhàn)爭，卻輸?shù)袅苏�治�?br /> 　　……