該死，她真討厭司帕尼。
該死的蔽目的濃霧，該死的四濺的積水，該死的令人作嘔的腐臭味，飄得到處都是。該死的舞會，該死的假面，該死的狂歡。娛樂，每個人享受著該死的娛樂，至少假裝陶醉。該死的人最討厭了。沒一個正派的，不管男人女人還是小孩，全是騙子和傻瓜，一路貨色。
卡柯芙討厭司帕尼，卻又一次來到這里。唉，她不禁想，到底誰才是傻瓜？
前方的迷霧中回蕩著刺耳的大笑，她閃身躲進一扇門口的陰影，一手輕握劍柄。優(yōu)秀的鏢師不相信任何人，而卡柯芙更是頂級的優(yōu)秀，在司帕尼，她不信任的……不止別人。
又是一群找樂子的家伙，跌跌撞撞地從深靄中現(xiàn)身。一個頭戴月亮面具的人伸手指著一個女人，她爛醉如泥，穿高跟鞋的腳不停地一拐一扭。所有人大笑著，其中一個撲扇著蕾絲袖口，好像再也沒見過比醉得站不起來更有意思的事了�？ǹ萝椒瓊�白眼望著天，自我安慰地想到，面具背后的他們指不定和她自己一樣討厭尋歡作樂。
獨自躲在門影下方的卡柯芙咬牙切齒。該死，她該休個假了。這樣下去她會變成個臭憤青�；蛘哒f，她其實本已成了憤青，只是程度越來越深，快變成那種朝整個世界亂噴的人。她這是在向該死的老爹靠攏嗎？
“什么都行，千萬別變成他�！彼哉Z。
醉鬼們踉踉蹌蹌沒入夜色，她立即貓腰離開門口，繼續(xù)前行，步伐不疾不徐，軟靴的靴跟無聲地落在潮濕的卵石路面，尋常的兜帽蓋在頭頂，拉到半遮半掩的角度，一個普通的懷揣秘密的人的形象。在司帕尼，這樣的人數(shù)不勝數(shù)。
西邊遙遠的某處，她的裝甲馬車應該正疾馳過開闊的街巷，咔噠咔噠駛過大橋，車輪火星迸濺。旁人嚇得趕緊跳開，車夫揮鞭抽打馬匹大汗淋漓的側腹，十幾個傭兵吶喊著緊追其后，街燈閃耀在他們沾露的甲胄。當然，這除非是石場主的人已經(jīng)出動：箭矢飛掠，畜獸嘶鳴，人聲尖叫，馬車偏道撞毀，金鐵相擊，最終，保險箱的大掛鎖被炸藥炸飛，急切的手揮開嗆人的濃煙，箱蓋掀開，呈現(xiàn)出……空空如也的內部。
卡柯芙?jīng)]有克制嘴角隱隱的微笑。她拍拍硌著肋骨的一個小團兒，委托物還安全地縫在外套襯里內。
她打起精神，幾步來到運河河畔，縱身躍過三跨寬、泛著油光的河水，落上一艘腐朽駁船的甲板，滾過一圈，利落地爬起，身下的木板吱嘎作響。要是取道芬汀大橋就繞得太遠了，更別提那條路上有多少行人，有多少雙眼睛盯著，再說這艘船一直拴在陰影里，提供了一條捷徑。她早就摸清楚了�？ǹ萝奖M量不把事情交給機會主宰，照她的經(jīng)驗來看，機會有時候真的很混蛋。
一張布滿褶子的臉從陰暗的小屋里往外瞅，破破爛爛的水壺正噴著蒸汽�！澳闼麐屨l呀？”
“誰也不是，”卡柯芙笑臉相迎，“只是路過而已！”她隨即借力于搖晃的木板跳上運河對岸遠遠的石堤，隱入霉味彌漫的霧靄。只是路過。直線前往碼頭，抄近路開心地前行——或至少是苦逼地前行�？ǹ萝讲徽撊ツ睦锒悸衩[姓，不管在哪里，都只是路過。
東邊遙遠的某處，那傻子龐布零應該正在四名雇傭保鏢的陪同下策馬狂奔。他跟她其實一點都不像，加上那撇小胡子，哪里都不沾邊，但裹上她那件向來惹眼的繡花披風，倒是個不錯的替身。這個身無分文的皮條客，滿心以為假扮成她是為方便她和情人幽會，只因情“郎”是一個有手段的女子，不想讓這段戀情公開�？ǹ萝絿@了一口氣。真那么簡單就好了。她自我安慰地想著，當深淺兄弟那倆雜種將龐布零從鞍上射殺時，他將何等地震驚，而他們也將對他的小胡子表示出無比的驚訝，隨即翻遍他的全身衣物，愈來愈失望，最后無疑會掏出他的腸肚，發(fā)現(xiàn)……一無所獲。
卡柯芙再次拍拍那個小團兒繼續(xù)前進，步調有幾分輕盈。她踏上這條不大不小的路，獨自步行，沿小心選擇的路線行進，走過背街狹巷、無人注意的捷徑和被人遺忘的樓梯，穿過搖搖欲墜的殿宇、腐朽的住宅，以及為暗事偷留的門，隨后，一小段陰溝指引她直通碼頭，還能留出一兩個小時的空隙。
這項工作之后，她真的必須得休假了。她舔舔口唇里面，那里最近長了一個潰瘍，很小，卻痛得鉆心。她所做的一切都是為了工作。或許該去阿杜阿玩一趟？去拜訪下哥哥，見見侄子侄女如何？他們現(xiàn)在多大了？啊，算了。她記起來嫂嫂是個多么愛對人評頭論足的賤貨，那種人不論遇到什么都會從鼻子里發(fā)出一聲冷哼。她總讓卡柯芙聯(lián)想到自己的父親。也許她哥娶那個女人的原因是……
她躬身鉆過一個外皮片片剝落的拱門，某處傳來隱約的樂聲。拉小提琴的樂手要么正在調音，要么是技藝拙劣，兩者概不意外。一面滿布苔蘚幼芽的墻上，紙頁颯颯翻飛，那是些印刷粗糙的布告，號召忠誠的市民揭竿而起，反抗“塔林之蛇”的暴政�？ǹ萝胶吡艘宦暋４蠖鄶�(shù)司帕尼市民都更情愿茍且偷生，而剩下的那一小撮根本談不上忠誠。
她扭身去扯褲子的臀部，但全然是徒勞。到底得花多少錢，才能買到一套不會在最惱人的地方有接縫磨來磨去的新服飾？她跳著腳走過運河死水段旁邊的一條狹窄小道，這段水路早已封航，河面亂七八糟地漂著水藻和上下浮動的垃圾。她一路掐著煩人的布料左拉右扯，但毫無用處。該死的時髦緊身褲！也許這是她付給裁縫贗幣而換來的某種天譴。但話說回來，當?shù)厝苏克怖南敕ㄟh遠比天譴更能觸動卡柯芙，因此她只要一逮到機會都會盡量避免花錢買任何東西。這實際上是她的一項原則，她父親總說人要堅持原則——
真他媽該死，她真?zhèn)�要變成她爹了。
“哈！”
一個襤褸的人影從拱門上跳下，鋼鐵的寒光微微閃耀�？ǹ萝奖灸艿氐秃粢宦�，倉促間退后一步，笨手笨腳地掀開外套，拔出劍刃。她確信，死亡終于找到了自己。是石場主先行一著嗎？還是深淺兄弟，或者庫里坎雇的殺手……可是沒有其他人。就他一個，裹在污跡斑斑的斗篷里，凌亂的頭發(fā)緊貼濕漉漉的蒼白皮膚，一條發(fā)霉的頭巾蒙住下半張臉，上方充血的圓眼睛里寫滿了驚慌。
“站住，錢交出來！”他低沉的聲音從頭巾下傳出，略顯模糊。
卡柯芙揚起眉毛。“是誰在說話？”
短暫的停頓，腐臭的河水拍擊著身旁的石岸�！澳闶桥模俊睖蕪姳I的聲音變了，幾乎帶有道歉的意味。
“是的話你就不搶了嗎？”
“嗯……呃……”強盜看似有幾分泄氣，但立即又挺胸抬頭，“站住，錢統(tǒng)統(tǒng)交出來！”
“為什么？”卡柯芙問。
強盜的劍尖游移了幾分�！耙驗槲仪泛枚噱X……不干你事！”
“不，我是問，怎么不一劍捅死我，扒光尸體找值錢貨，還事先來個警告？”
又是短暫的停頓。“大概……我希望避免暴力？可我警告你，打架我隨時奉陪！”
他只是個該死的平民，一個攔路搶劫的強盜，一個偶遇的對手。說起來，機會真是個混蛋！至少對他而言�！跋壬�，你，”她說，“是個渣渣強盜�！豹�
“夫人，我，是位紳士�！豹�
“先生，你，是個斷氣的紳士�！笨ǹ萝教で耙徊剑嗔恐鴦θ�，一邁長的薄刃精鋼折射著上方某扇窗戶射出的燈光，戾氣逼人。也許她根本犯不著動手，利劍出鞘，通過這里的勝算就大多了。對面這個陰溝里的渣滓要想占她上風，非吃點苦頭不可�！翱次野涯愦笮栋藟K，就像——”
對方以驚人的速度沖上前來，只聽得“咣當”一聲，卡柯芙還來不及反應動作指令，指間的劍便猛地一震，嘩啦啦蹦過油膩膩的石子路面，“撲通”一聲扎進運河。
“啊。”她說。形勢逆轉了。顯然，攻擊她的人并不是外表看起來的大老粗，至少在劍術方面數(shù)一數(shù)二。她早該想到的。司帕尼的一切都萬萬不能輕信表象。
“錢交出來。”他說。
“樂意之至�！笨ǹ萝桨纬鲥X袋往墻上一丟，企圖趁他分心之時溜過去。哎呀，他竟然以過人的矯健凌空挑中了它，又迅速將劍尖指回她眼前，阻止她逃跑。劍尖輕輕敲了敲她大衣里那塊小團兒。
“藏了什么……就是那兒？”
越來越糟，糟糕透頂。“沒藏，什么都沒藏。”卡柯芙假裝羞澀一笑想蒙混過關，可惜木已成舟，為時已晚。更慘的是，她沒去坐那艘輕舟，而是上了前往桑德的大船，可該死的大船仍舊泊在碼頭乘著浪晃悠！她伸出手指小心地撥開寒光凜凜的劍尖�！拔椰F(xiàn)在有很急的要事得辦，假如——”些微的咝咝聲傳來，利劍劃開了她的大衣。
卡柯芙眨眨眼�！鞍选！崩吖悄菈K火燒火燎地痛，利劍連帶著劃開了她的皮肉�！鞍眩 彼虻乖诘�，心中苦不堪言，伸手捂住身側，鮮血從指間緩緩滲出。
“噢……噢，糟了。對不起，我真的……真的沒想傷你。我只是想，你知道的……”
“唉喲�！蔽形锏舫鰟濋_的口袋，骨碌碌滾過石子路。約莫一英尺長的條形包裹，外面捆扎了一層臟污的皮革，現(xiàn)在又沾上了幾絲卡柯芙的血。
“我得去看醫(yī)生�！笨ǹ萝酱罂诖�，極力扮出無助弱女子的口氣。大公夫人總是指責她演戲過頭，但這種時候還不裝一裝，更待何時？畢竟她本來就可能真的需要馬上看醫(yī)生，而強盜興許會彎腰扶她，這樣她就有機會掏出匕首扎那雜種的臉�！靶行泻冒�，我求你了！”
他躊躇了一會兒，雙目大睜。整件事情比他預想的一發(fā)不可收拾了。他往前挪步，卻只是靠近去撿那個包裹，寒光閃閃的劍尖依舊平舉著，對準了她。
那就換種戰(zhàn)術，裝得更加絕望。她竭力趕走聲音里的恐慌�！拔艺f，把錢拿走吧，但愿你能玩得開心�！笨ǹ萝狡鋵嵰稽c都不希望他玩得開心，她巴不得他在墳里爛掉，“留下那個包裹，咱倆的日子都好過！”
他的手在空中頓了一下�！盀槭裁�，里面是什么？”
“不知道。我受命不得打開！”
“誰下的命令？”
卡柯芙齜牙咧嘴。“這個我也不知道，但是——”
柯迪斯拿走了那個包裹，當然會拿走它。雖然他是個傻子，但并沒蠢到無可救藥。他一把撿起包裹就跑，當然得跑。哪次不是搶完就跑？
他飛奔過小巷，心提到了嗓子眼。他跳過一個碎裂的木桶，腳下一絆摔個狗吃屎，差點扎到自己出鞘的劍上，偏偏臉又蹭到一團滑溜溜的渣滓，溜出去老遠，鏟了滿嘴甜絲絲的東西。他踉踉蹌蹌站起身，邊啐邊罵，驚魂不定地迅速往身后一瞥——
沒有追來的跡象，只有迷霧，無盡的迷霧，盤旋纏繞，像一個活物。
那包裹現(xiàn)在也有些滑膩膩的了，他將它丟進襤褸的斗篷，一瘸一拐地繼續(xù)前行，揉著瘀青的屁股，嘴里仍然拼命吐著那股甜絲絲的腐味。其實他早餐的味道也好不到哪里去，要說的話，比這味兒還糟糕。見早膳即識人，以前他的劍術師父總是這樣教導他。
他套上隱隱透著洋蔥味和絕望氣息的潮濕兜帽，從劍身上摘下錢袋，將劍插回劍鞘。他溜出小巷，不動聲色地混入人群之中，劍身入鞘時細細的清脆相擊勾起了太多回憶�？嗑毰c比武，光明的前程與人群的歡呼。想要高人一等，小子，劍術就是一條路！施蒂里亞的觀眾無所不知，他們喜愛劍士，你將大富大貴！在曾經(jīng)那些意氣風發(fā)的日子，他不必敝衣破履，不必感恩肉店的雜碎，不必靠搶劫過活。他不禁愁眉苦臉。搶〖HT#〗女人。那也稱得上是生計嗎？他又偷偷往身后望一眼。他不會把她殺死了吧？他心里發(fā)毛，有如芒刺在身。只是蹭了一下。只是蹭了一下，沒錯吧？但他看到了血。行行好，千萬只是蹭了一下�。∷嗳嗄�，想把記憶擦去，但往事如影相隨。一次又一次，做出自己從來不敢想象的事，又告誡自己再也別那么做，永遠別再那么做，成了他每日生活的例行軌跡。
再次確認自己沒被跟蹤后，他溜進街邊一個腐敗的院子，布告上昔日英雄褪色的肖像居高臨下地望著他。走上尿臊味彌漫的樓梯，繞過那棵死樹，他掏出鑰匙，與滯澀的門鎖較量起來。
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