自從冷戰(zhàn)結束，世界進人21世紀以來，歐洲過去幾十年來對于中東地區(qū)的態(tài)度，已經逐步改變了公元8世紀查理曼大帝以來形成的那種基督教歐洲和伊斯蘭東方之間嚴格對立的觀念。這種改變意味著，歐洲人已經調整了歷史上最初對待中東地區(qū)國家各種帶有偏見的立場，重新以一種新的態(tài)度來看待自己這個地緣關系上的近鄰。那就是首先從經濟領域合作開始，然后進一步擴大到地緣政治領域的一系列行動，來建立歐洲和中東兩個地區(qū)之間的各種聯(lián)系。
　　歐洲對中東地區(qū)觀念的轉變，主要涉及到三個方面的原因。首先，作為歐洲整體代表的歐盟希望在中東地區(qū)發(fā)揮更大作用和影響，并創(chuàng)造更多的條件來參與處理中東事務，以表明自身在國際社會中日益加強的地位；其次，歐盟認為在解決巴勒斯坦和以色列沖突的過程中，自己應該成為美國以外的另一種國際社會力量；最后，歐盟需要通過必要的地緣戰(zhàn)略和政策調整，來維護中東地區(qū)的社會穩(wěn)定和建立必要的安全秩序。
　　長期以來，由于在政治層面上經常無法充分發(fā)揮自己的作用，因而歐盟更傾向于通過采取各種經濟措施和特別援助計劃，來證明自己在中東地區(qū)的作用和影響。事實上，歐盟把自己的經濟實力和歐洲與中東地區(qū)傳統(tǒng)特殊關系聯(lián)系在一起的做法，不但行之有效，而且還帶有某種新的創(chuàng)意。從這種設想出發(fā)，歐盟針對地中海和中東地區(qū)國家政策的具體途徑，就是積極推動經濟援助計劃。在這一系列政策中，包含了各種支持當地國家經濟發(fā)展的措施。這些措施不但有助于推動社會發(fā)展，而且還能保證地區(qū)和國家的穩(wěn)定。
　　近年來，歐盟對中東地區(qū)經濟戰(zhàn)略最為有效的措施，首先是發(fā)展與其在地緣關系上最為密協(xié)的地中海地區(qū)的政治經濟合作關系。