《毛澤東傳》：

　　自由貿(mào)易，鴉片，茶葉和白銀毛澤東出生時，中國正處于最后一個封建王朝清朝的統(tǒng)治之下。17世紀，滿族人從他們的大本營滿洲（今中國東北地區(qū)）出發(fā)，橫掃整個中國，打敗了漢人建立的王朝——明朝，建立了清朝。19世紀初，一度十分強大的清朝開始走向長期的衰弱和腐朽。而這一切都是因為遭遇了以英國為首的外國列強的反復(fù)侵略，意圖迫使清朝政府接受其一再反對的自由貿(mào)易協(xié)定。

　　中國的領(lǐng)土完整和國家主權(quán)所遭遇的破壞，始于19世紀中葉的一場戰(zhàn)爭，它就是著名的鴉片戰(zhàn)爭。起初，這些沖突主要發(fā)生在中、英兩國之間。早在18世紀，中、英兩國之間的商業(yè)貿(mào)易就已經(jīng)非常興盛和繁榮。到了19世紀初，英國對中國茶葉的需求量逐年增加，與此同時，中國從英國人那里卻找不到自己需求的任何大宗商品，顯然，兩國之間的貿(mào)易無法在一種平衡或互為抵消的狀態(tài)下維持。加上當(dāng)時正值南美洲人民反殖民熱情高漲，旨在推翻西班牙殖民統(tǒng)治的獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)，使得南美洲大量的銀礦關(guān)閉，繼而引發(fā)了具有全球范圍影響的白銀危機。在這種情況下，英國人迫切需要找到為其國內(nèi)日漸風(fēng)靡的飲茶習(xí)慣埋單的替代品。他們的目光最終鎖定在鴉片上。因為鴉片不僅極易種植，而且吸食后極易上癮。他們在與中國毗鄰的英屬印度殖民地開始廣泛種植這種毒品，然后由英國商人將其大量銷往中國，以換回因茶葉貿(mào)易所導(dǎo)致的英中貿(mào)易逆差而流入中國的白銀。鴉片猶如火勢一般，迅速在中國境內(nèi)蔓延，在社會上造成了嚴重的破壞性影響。有鑒于此，道光皇帝頒布禁令，強行禁止兩國問的鴉片貿(mào)易往來。英國人認為自己的鴉片貿(mào)易特權(quán)受到了限制，于是維多利亞女王十分震怒，聲稱要對中國發(fā)動戰(zhàn)爭，以維護大英帝國實行自由貿(mào)易的權(quán)利。

　　面對強大的英國海軍的來襲，清朝軍隊幾乎毫無招架之力，他們在沿海設(shè)置的要塞在英國軍隊的炮火下被嚴重摧毀。而在這之前，清朝軍隊還從未與裝備現(xiàn)代軍械武裝的英國軍隊遭遇過，隨之而來的失敗自然可以想見，并且這種失敗在此后仍然一而再再而三地發(fā)生。1842年，清政府被迫簽訂喪權(quán)辱國的《南京條約》。這份條約完全依照英國的利益和立場擬定。

　　其中“治外法權(quán)”是清朝政府當(dāng)時被迫作出的一項關(guān)鍵性的讓步。根據(jù)這項法令條款，凡是在中國領(lǐng)土上居留、通商的英國公民，他們在中國境內(nèi)的所有活動都不受中國法律的約束，而只需遵守英國本土的法律。另外，中、英兩國之間的貿(mào)易實行開放，清政府不再對此進行和既往所實施的政策一樣的限制或干擾。

　　同時，廣州、福州、寧波、廈門等中國沿海港121城市被辟為通商口岸，向外國人開放。香港也被迫割讓給英國，成為英國人在中國沿海居留、活動的據(jù)點。在隨后的數(shù)十年里，伴隨著英國殖民勢力在印度和東南亞地區(qū)的加強，鴉片種植量急劇增加，輸入中國的鴉片也隨之成倍增長。

　　在《南京條約》中，片面最惠國待遇的條款是其中最具破壞性的一項法律條文。按照這一條款的規(guī)定，清政府給予其他國家的任何商業(yè)或其他方面的權(quán)利，英國根據(jù)“均沾”原則也同時可以獲得。兩年后，法國和美國又威逼清政府簽訂了一些新的不平等條約，緊接著，葡萄牙、意大利、俄國以及其他一些歐洲國家，也采取類似的手段與清政府簽訂了一系列的不平等條約。這些條約的簽訂，標志著中國人所謂的“百年之辱”的開始，直到1949年毛澤東及其所領(lǐng)導(dǎo)的中國共產(chǎn)黨通過努力建立了強大的主權(quán)國家，這一近百年的恥辱才被徹底清洗。

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