在漫長(zhǎng)的地球歷史中,從形成到消亡,山脈始終處于不斷變化當(dāng)中。雄壯秀麗的山脈像是一本無(wú)字巨著,無(wú)言地呈現(xiàn)出萬(wàn)千景象,在向人們講述著地球與自然的演變進(jìn)程。
地殼板塊發(fā)生劇烈的碰撞,于是山脈隆起并不斷擴(kuò)張。巨大的山脈巖體,在陽(yáng)光、水、風(fēng)等外力的作用下,逐漸走向消亡,最后竟崩裂為巖屑、泥土!在這一過(guò)程中,山脈慢慢地從幼年走向老年。幼年山脈經(jīng)歷了什么,才變成老年山脈?它們之間又有什么差異呢?在這一演化過(guò)程中,山脈的“皺紋”是如何出現(xiàn)的?“皺紋”又長(zhǎng)得什么樣?還有,你知道山脈的基本組成單位“細(xì)胞”是什么嗎?海洋里是否也有高大峻拔的山脈……
1. 什么是山脈?
喜歡旅行的人大多對(duì)山間景觀相當(dāng)熟悉,那壯美的景觀及其獨(dú)特的生態(tài)系統(tǒng),都給人們留下了難以磨滅的印象。
山脈是沿一定方向延伸,呈脈狀的山群。它是由若干條起伏的山嶺和山谷組成的。除了陸地上的山脈之外,從海洋中凸出的部分也都是山脈。
根據(jù)形成方式的不同,山脈可分為褶皺山脈、火山山脈、斷層山脈和冠狀山脈四種類型。其中,褶皺山脈最常見(jiàn),它是由于板塊互相碰撞擠壓而成的。雄偉高峻的喜馬拉雅山脈就是典型的褶皺山脈,它是由印度洋板塊與亞歐板塊相互碰撞而成的。
有出生就有衰老,山脈也不例外。由現(xiàn)代造山運(yùn)動(dòng)形成的年輕山脈, 由于經(jīng)受風(fēng)、雨、冰等自然作用力剝蝕的時(shí)間較短,大多顯得高聳而棱角分明,就像鋸齒。而老年山脈則因受風(fēng)化侵蝕的時(shí)間較長(zhǎng),它們多顯得低矮而圓滑。
當(dāng)然,幾條相鄰的山脈可以組成一個(gè)山系。阿爾卑斯– 喜馬拉雅山系橫跨歐、亞、非大陸,其中包括歐洲的阿爾卑斯山脈、非洲的阿特拉斯山脈和亞洲的喜馬拉雅山脈等幾個(gè)著名山脈。
2. 山脈是怎樣形成的?
巨大的板塊相互碰撞形成了高大的山脈。你知道這是為什么嗎?要回答這個(gè)問(wèn)題,我們還要從板塊說(shuō)起。
其實(shí),我們腳下的大地并不是那么結(jié)實(shí)平穩(wěn)的。有地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為,地球最外層是由一塊塊可移動(dòng)的板塊構(gòu)成的。七個(gè)大洲就鑲嵌在這些板塊之上。這些板塊并不是靜止的,相互之間既可相向而行,又可相背分離。但是移動(dòng)的速度是相當(dāng)緩慢的,大約每年只能移動(dòng)幾厘米!
當(dāng)板塊相向移動(dòng)時(shí),碰撞的邊界會(huì)產(chǎn)生巨大的擠壓力。經(jīng)過(guò)幾萬(wàn)年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間,就形成了山脈。當(dāng)板塊發(fā)生碰撞時(shí),相對(duì)上升的部分就逐漸產(chǎn)生褶皺隆起,形成綿延的山脈。
喜馬拉雅山脈就是典型的褶皺山脈。印度洋板塊向北俯沖,與亞歐板塊發(fā)生碰撞。于是,亞歐板塊隆起,海水退去,山脈逐漸升起。但是平均每一萬(wàn)年,它才長(zhǎng)高幾十米!如今,經(jīng)歷了千萬(wàn)年的生長(zhǎng),它最高處長(zhǎng)到了8844.43 米!直到今天,兩大板塊仍在緩慢地運(yùn)動(dòng)著,喜馬拉雅山脈仍然在以每年1 ~ 2 厘米的速度不停地生長(zhǎng)呢!
當(dāng)然,由于火山噴發(fā)或其他原因也會(huì)形成山脈。神奇的海底山脈很多就是由海底火山噴發(fā)而形成的!
3. 山脈也會(huì)消亡嗎?
大約在200年前,人們都認(rèn)為山脈是永恒不變的,永遠(yuǎn)那么高大。可現(xiàn)在人們發(fā)現(xiàn),長(zhǎng)期受太陽(yáng)、水、生物和風(fēng)等影響,山脈也會(huì)逐漸消亡,逐漸破碎、分解。但這是一個(gè)相當(dāng)漫長(zhǎng)的過(guò)程,甚至要經(jīng)歷數(shù)千萬(wàn)年、數(shù)億年呢!
水遇熱膨脹,遇冷收縮。一天之內(nèi),受太陽(yáng)光忽冷忽熱的影響,山體中的水交替膨脹、收縮。你可別小看了這一脹一縮單調(diào)的動(dòng)作!經(jīng)過(guò)上萬(wàn)年, 柔軟的水甚至能把堅(jiān)固的山脈變成破碎的小石塊。
山脈細(xì)縫中生長(zhǎng)的植物是多么堅(jiān)強(qiáng)!你知道嗎?它們能加速山脈的崩解呢!為了吸收更多的營(yíng)養(yǎng)與水分,山縫中植物的根莖會(huì)循著山體裂縫, 頑強(qiáng)地向四周延伸,令巖石逐漸破碎、分解,最終變?yōu)閹r屑和泥土。
當(dāng)然,人為的破壞也是山脈消失的重要原因。開(kāi)采礦山時(shí),人們用炸藥炸山體,用錘子敲山體……高大的山脈被人為地分解成碎裂的小巖塊。暴露在空氣中的小石塊更容易受陽(yáng)光、水和風(fēng)等侵蝕,加快崩解破碎。
雖然山脈會(huì)消亡,但是山脈崩解、破碎的速度卻是不一樣的。在空氣干燥、降水稀少的環(huán)境下,山脈很容易完好地保存下來(lái)。但是在空氣嚴(yán)重污染、潮濕的環(huán)境里,山脈消亡的速率會(huì)大大地提升。
別忘了,山脈也會(huì)消亡,但那將是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程!