本書出版于1843年，即*次鴉片戰(zhàn)爭結束那一年，當時的英國上下都對剛剛跟自己打了一仗的帝國充滿了好奇，于是出版商請來兩位作者，出版了這本圖文并茂地介紹中國的山水風光和習俗民情的畫冊。這本畫冊多次再版，還被翻譯成了不同的歐洲語言，在其他國家出版。
這本圖冊*為難能可貴之處就在于，在攝影術尚未發(fā)明的時代，以表現(xiàn)力極為細膩的鋼版雕版畫的形式，保存了反映晚清中國山水風貌和習俗民情的圖卷。
托馬斯·阿洛姆（1804?1872），英國建筑師、畫家，英國皇家建筑師學會(RIBA）的創(chuàng)始成員之一。父親是諾福克郡的一個馬車夫，阿洛姆最早跟建筑師弗蘭西斯·古德溫當學徒，1826年進入皇家藝術學院學習。出道之后，他設計過倫敦的很多建筑，包括諾丁山的圣彼得教堂和萊德布洛克莊園，還在很多項目上與查爾斯·巴里爵士合作，包括倫敦議會大廈。從1820年開始，阿洛姆到處旅行，一路繪制了大量地貌風景畫， 用作各種旅行書籍的插圖。作為插圖畫家，阿洛姆最著名的作品是1838年出版的《君士坦丁堡》 和1843年出版的《圖說中國》（即本書）。阿洛姆盡管從未到過中國，但他用畫筆所描繪的中國讓西方讀者對這個神秘帝國有了最早的直觀認識，也讓他作為雕版畫家享譽歐洲。
喬治·N．賴特（約1794?1877），愛爾蘭圣公會牧師、作家，出生于都柏林，父親是個醫(yī)生。賴特1814年畢業(yè)于都柏林大學三一學院，1817年獲文學碩士學位。從1820至1840年代，他出版了一些地形學作品，以及很多不同題材的學生讀物，范圍從希臘語到傳記文學和哲學。除本書外，他的主要作品還有《萊茵河、意大利和希臘》（The Rhine, Italy, and
Greece）及《圖說愛爾蘭》（Ireland Illustrated）。
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