在經(jīng)濟學(xué)的眾多領(lǐng)域中，就理論與實踐之間的對應(yīng)關(guān)系而言，金融學(xué)多少有些獨特。本書的目的就是介紹金融理論及其實證檢驗。我集中分析資本市場中與投資者的投資組合決策以及證券定價相關(guān)的金融領(lǐng)域。
我認為，當(dāng)有跡象表明理論對現(xiàn)實世界具有一定的解釋力時，學(xué)生學(xué)習(xí)理論的動機就會增強。而且，我的授課經(jīng)驗表明，如果金融理論具有相關(guān)經(jīng)驗證據(jù)的話，那么就可以避免對該理論的現(xiàn)實意義或?qū)Φ贸鲈摾碚摰募僭O(shè)進行無意義的爭論。本書采用了這種理論與實證相結(jié)合的方法。
本書的前四章是統(tǒng)計學(xué)基礎(chǔ)。其目的在于：
（1）　對深入研究金融所需的統(tǒng)計工具進行回顧；
（2）　讓讀者熟悉證券價格行為的描述性證據(jù)，這是金融理論及其正規(guī)檢驗的實證基礎(chǔ)。
這四章采用的方法是先介紹統(tǒng)計學(xué)概念，然后用這些概念來描述證券收益率行為。因此，第1章研究概率分布及樣本特征，然后，用這些概念對普通股收益率的分布進行驗證。第2章和第3章介紹在研究證券收益率和投資組合收益率之間關(guān)系時所需的統(tǒng)計工具。為了激發(fā)讀者學(xué)習(xí)這些統(tǒng)計工具的積極性，第2章介紹了投資組合理論的一些基礎(chǔ)知識。第4章利用第2章和第3章介紹的統(tǒng)計學(xué)概念，通過檢驗單個證券收益率與整個市場收益率之間的相關(guān)程度，對紐約證券交易所普通股的市場敏感性進行實證研究。
本書的核心部分是第5章到第9章。這幾章介紹了三個相關(guān)的主題：
（1）　資本市場有效性理論及其證據(jù)；
（2）　投資組合理論；
（3）　預(yù)期收益率與風(fēng)險關(guān)系的理論及其證據(jù)。
在一個有效的資本市場中，證券價格完全反映了可得信息。第5章和第6章討論資本市場有效性理論及其實證；前者關(guān)注的是股票市場，后者關(guān)注債券市場。第7章詳細擴展了第2章介紹的投資組合模型，并給出了分散化在降低風(fēng)險方面的經(jīng)驗證據(jù)。然后，第8章考慮了當(dāng)投資者按照第7章的模型進行投資組合決策時證券均衡價格的特征。第9章檢驗了由第8章中資本市場均衡模型產(chǎn)生的預(yù)期收益率與風(fēng)險的關(guān)系。
為讀者設(shè)計的習(xí)題分散在整本書中。我特意使用分散這個詞。本書的習(xí)題并沒有整齊地放在每部分末尾，而是出現(xiàn)在任何我認為應(yīng)該強化的知識點或讀者應(yīng)該停下來進行思考的時候。這些習(xí)題是本書不可缺少的一部分；包含在這些習(xí)題中的結(jié)果常常會用于隨后的章節(jié)中。有鑒于此，以公平性和方便性為由的讀者會認為習(xí)題答案應(yīng)該緊隨習(xí)題之后。但這樣做會讓學(xué)生產(chǎn)生不去認真對待習(xí)題的可能性，只有具有濃厚興趣的學(xué)生才會抵制不去看答案的誘惑自己做習(xí)題。本書的習(xí)題能讓讀者密切關(guān)注對材料的理解從而避免毫無來由的快意。
閱讀本書需要的前期數(shù)學(xué)知識較少。僅有兩章涉及超過初等代數(shù)水平的數(shù)學(xué)知識，而且這些數(shù)學(xué)知識對理解任意一章的內(nèi)容都不會產(chǎn)生關(guān)鍵性的影響。除此之外，我還盡量提供一些補充材料，甚至包括關(guān)于初等數(shù)學(xué)的一些討論；對那些可以忽略數(shù)學(xué)討論細節(jié)的地方，都會明確說明。盡管如此，本書還是包含了大量的規(guī)范符號，讀者應(yīng)該盡快掌握這些符號。
盡管金融學(xué)完全被看作是經(jīng)濟學(xué)的一個分支，但是，有抱負的讀者在沒有任何經(jīng)濟學(xué)基礎(chǔ)的情況下仍然可以理解本書的內(nèi)容。然而，如果讀者熟悉經(jīng)濟學(xué)分析范式，那么，也就更容易掌握金融經(jīng)濟學(xué)。因此，盡管我們沒有具體要求，但前期的經(jīng)濟學(xué)基礎(chǔ)會有助于理解本書的內(nèi)容。同樣的，本書回顧了用到的統(tǒng)計學(xué)概念，盡管并不要求必須掌握對金融學(xué)最有用的特定統(tǒng)計學(xué)概念，但如果讀者具備統(tǒng)計學(xué)基礎(chǔ)，那么就會更有效地理解本書的內(nèi)容。
本書是一本金融學(xué)導(dǎo)論，對理論和實證進行了同等關(guān)注。作為導(dǎo)論性質(zhì)的著作，很有必要篩選討論的主題。我選擇的都是經(jīng)驗證據(jù)充足的主題，能夠得出與理論描述相一致的結(jié)論。但我并沒有討論所有符合這一標(biāo)準(zhǔn)的主題，因此也許有人會說我是帶著個人偏見來選擇討論的內(nèi)容。然而，如果通過閱讀本書可以讓讀者熟悉金融分析的常用方法并能處理現(xiàn)有或未來的工作，那么，也就實現(xiàn)了本書的目標(biāo)。