年輕的維特來到一個小鎮(zhèn)，這里的自然風(fēng)光、淳樸的民風(fēng)、天真快樂的兒童給予他極大的快樂。一次舞會上他認(rèn)識了一個叫綠蒂的少女，她的一顰一笑、一舉一動都讓他傾倒；綠蒂也喜歡他，卻不能予以愛的回報(bào)，她已與維特好友訂婚。維特陷入了尷尬和痛苦，他毅然離開此地，力圖從事業(yè)上得到解脫，有所成就，然而鄙陋的環(huán)境、污濁的人際關(guān)系、壓抑個性窒息自由的現(xiàn)存秩序，都使他無法忍受，當(dāng)他懷才不遇地重返綠蒂身邊時，發(fā)現(xiàn)綠蒂已結(jié)婚，決定以死殉情，遂用一支手槍結(jié)束了自己的生命。