前言
瑪麗娜·華萊絲

1452年4月15日，列奧納多·達·芬奇出生于佛羅倫薩附近的一個小鎮(zhèn)。他的父親瑟·皮耶羅·安東尼奧·達·芬奇是一名法律公證員，母親卡泰麗娜出身農民家庭。1472年，列奧納多·達·芬奇的名字出現在圣盧卡佛羅倫薩協會公司的會計賬簿上。1476年，達·芬奇到畫家兼雕塑家安德烈·德爾·韋羅基奧的畫室學習。
1478年到1492年間，達·芬奇參與了多個項目：為佛羅倫薩韋奇奧宮一個小教堂繪制祭壇畫；設計米蘭大教堂的拱形交叉；設計盧多維科·斯福爾扎的馬上雕塑；為米蘭圣母無染原罪公會畫《巖間圣母》；為米蘭斯福爾扎城堡即將上映的天堂盛宴設計舞臺。
在此期間，他游覽了倫巴第的科莫湖、瓦爾泰利納、瓦爾薩希納、百樂宮和伊夫雷亞。據記載，1489年，他為著作《論人的形象》的頭骨研究寫了題贈（現藏于英國溫莎皇家圖書館）。這類總結性著作雖然僅僅記載了達·芬奇14年的工作成果，但其所從事領域之廣也完全可見一斑：從繪畫到雕塑，從治理城市水流的運河籌劃到為資助人設計戰(zhàn)爭機器，從發(fā)明工具、機械到他對大自然和一切事物的觀察的記載。
達·芬奇游歷過很多地方，主要是在佛羅倫薩和米蘭之間，但他也去過曼圖亞、博洛尼亞、烏爾比諾、切塞納、佩扎羅、里米尼和皮昂比諾。最后，他于1516年搬到了法國，輔佐法蘭西國王弗朗索瓦一世，同去的還有他的學生法蘭西斯科·梅爾茲和助手沙萊。達·芬奇畢生依靠為資助人工作獲得報酬和禮物，而資助人卻常常拖欠他的工資。而弗朗索瓦一世給達·芬奇的養(yǎng)老金非常豐厚兩年2000金埃居
。他的助手也享受不錯的皇家津貼：梅爾茲800金埃居，沙萊100金埃居。
1519年5月2日，達·芬奇在克洛·呂斯城堡去世，他生前獲得的名譽在死后進一步提升，他的名字也舉世皆知。他的畫作《蒙娜麗莎》是世上最知名的畫作，而另一幅作品《最后的晚餐》的名氣僅次于《蒙娜麗莎》，《維特魯威人》也是有史以來最著名的作品之一。達·芬奇的寫作數量令人嘆為觀止，質量也十分驚人：現存的文章頁數大概有6000多頁，按現代書折算，約有20本之多。他的手稿是從右往左寫的鏡像字（他是個左撇子），因此閱讀起來非常困難。
全才
列奧納多·達·芬奇畫作、手稿數量驚人，從中我們可以明顯感覺到他對自然、人體、江河流動的觀察細致入微。所以，無論我們怎么分析都是片面的，必須從更大范圍來綜合考慮。分析時應當注意，達·芬奇所有的調查和筆記中記錄的本質都是他深奧且互相聯系的思想。達·芬奇努力查明規(guī)律、原因和理由，并通過試驗和個體研究證實自己的結論，而他的方法就是依靠經驗。達·芬奇的能力和所掌握的知識，在今天看來需要學習不同的專業(yè)才能掌握，這包括地質學、解剖學、物理、音樂、工程、繪畫等。全才這個詞就是形容一個人博學多才、在多個學科領域內都有造詣，而列奧納多·達·芬奇就是全才的杰出代表。
藝術家和科學家
列奧納多·達·芬奇堅信，任何自然形式和大自然掌管萬物的神力都是相互聯系的，這一點在他的觀察和試驗中非常明顯。似乎任何東西都不能逃脫達·芬奇的法眼。他的大腦不停地運轉，想要揭示所有現象最根本的緣由，簡化復雜的法則。達·芬奇的形象思維能力十分卓越，他杰出的繪畫能力讓他頭腦中想象出來的形象更加精準詳細，并輔助他進行思考。他的速寫和注釋相當于紙上的頭腦風暴。而他的頭腦總是在尋找能證明或推翻自己假設的方法，同時還幫助其利用科學技術處理藝術作品。達·芬奇的畫作巧奪天工，是他眾多成就中的一部分，但這并不能與他在科學領域的研究割裂。
如何閱讀本書
《30秒探索：列奧納多·達·芬奇》一書帶領大家快速了解列奧納多·達·芬奇無所不甩的思想，全方位呈現其輝煌燦爛的一生。本書共有七個部分，每個部分分別介紹了列奧納多·達·芬奇科學和藝術活動的主要領域。本書想要展現的全景是何謂真正的全才，以及達·芬奇的思想涉及了多少不同領域。每個詞條由30秒鐘理論構成，重點討論細節(jié)，是構成本書全景的一個分支。這一部分還會進一步精簡為3秒鐘小結。每個詞條又包括3分鐘杰作，介紹體現詞條所論述思想的例子，例如繪畫、雕塑以及其他作品。3秒鐘人物打開讀者視野，介紹受到列奧納多·達·芬奇影響或是影響了他的關鍵人物。本書每一部分還有名作欣賞，著重介紹凸顯達·芬奇藝術天賦的典型作品。