食物、毒品、能源······碳控制著世界。從農(nóng)耕開始到世界大戰(zhàn)，人類為地球上僅存在0.08 %的碳展開激烈的爭奪戰(zhàn)。在能源危機迫近的現(xiàn)在，新的碳戰(zhàn)爭即將爆發(fā)。抓住勝負的關(guān)鍵又是什么呢？碳史觀應(yīng)該說是用嶄新的視點重新繪制人類歷史，是化學(xué)底蘊滿載的流行科學(xué)。碳元素在地球上的重量只有0.08%。作者能夠?qū)⑷祟惿�存相關(guān)的碳化合物和歷史事件集合在一起。首先作為生存卡路里供給源的淀粉，從小麥，稻米，玉米以及土豆等作物提取淀粉的人類，隨著氣候、人口的變化中有了發(fā)展。然后，圍繞砂糖、香料等物質(zhì)進行了有趣的描寫。首先是在*的合法毒品尼古丁。原來只是在南美的原住民之間被使用著。被哥倫布發(fā)現(xiàn)并帶回以后，在歐洲爆炸性的普及成世界一大產(chǎn)業(yè)。之后讓全球興奮的材料咖啡堿，代表物是茶和咖啡。茶在中國有著悠久的歷史，咖啡確實比較新的事物。*后還有人類*的朋友酒精。酒精是谷物、水果發(fā)酵產(chǎn)生的，無論什么時候，在任何地方都能找到酒。但是受到伊斯蘭和佛教等宗教制約的人也很多。人類為了生存從糧食獲取碳化合物，這就需要大量的氮肥。到了19世紀，硝酸鈉的開采已經(jīng)面臨不足。這樣下去糧食不足是必然的。雖然大氣中80%是氮，但是卻不能直接活用。20世紀初期的德國化學(xué)產(chǎn)業(yè)。在高溫高壓下，從大氣中的氮提取出一個氨的方法（氮固定）。這是近代化學(xué)產(chǎn)業(yè)*的發(fā)明，哈伯因此兩次獲得了諾貝爾獎。同時炸藥的生產(chǎn)方法也有了飛躍性的突破。然后出現(xiàn)了現(xiàn)代碳能源的明星石油，同時也引起了特權(quán)的爭奪戰(zhàn)。