魏晉南北朝時期，社會劇烈動蕩，民眾飽受巨大的苦難。隨著中國哲學(xué)的發(fā)展，各種思想十分活躍。北魏把中國由分裂的局面重新回到統(tǒng)一的軌道上來。從史料中可以看出，北魏社會的發(fā)展期、繁榮期、衰退期與文化和書法的分期驚人的吻合，可見社會政治經(jīng)濟與文化發(fā)展，具有相互的促進(jìn)作用。文字是歷史和文化的載體，而書法是中國文化的重要表現(xiàn)形式。通過對北魏政治、經(jīng)濟、文化脈絡(luò)的梳理，不難發(fā)現(xiàn)，魏碑書法是在各民族文化的撞擊和融合中形成的。還可以看出，北魏打破了貴族對書法的壟斷，平民是書法創(chuàng)作的一支龐大的生力軍。平民為魏碑做出了重大貢獻(xiàn)。因此，作為書法愛好者有必要對北魏的社會、政治、文化的發(fā)展過程進(jìn)行了解和研究，把握魏碑內(nèi)在的精神和審美特質(zhì)，并發(fā)揚光大之。
　　一、北魏的歷史地位和貢獻(xiàn)
　　1.北魏結(jié)束了十六國之亂，統(tǒng)一了北方。將中國歷史發(fā)展扭轉(zhuǎn)回統(tǒng)一的軌道上來，為隋唐的大一統(tǒng)奠定了基礎(chǔ)，對中國歷史的發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)。
　　2.促進(jìn)了民族融合，少數(shù)民族變革了自己的生產(chǎn)方式，將本民族的生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系提高到當(dāng)時漢族的同等水平。民族融合是曲折和痛苦的，但對社會向前發(fā)展的推動力是巨大的。春秋戰(zhàn)國時期“夷戎蠻狄”融入華夏，形成秦漢時期的漢族，北魏時期，“五胡”等眾多少數(shù)民族融入漢族，特別是鮮卑拓跋孝文帝，主動自覺融入漢民族。北魏以夷入夏，復(fù)歸于夏，使中華民族整體文明提高了層次，華夏文明變得更加絢麗多姿。這是北魏對中國歷史發(fā)展做出的第二大貢獻(xiàn)。
　　3.北魏創(chuàng)立了均田制。這種制度延續(xù)到唐中葉近300年，在中國封建土地制度史上走出了一條新道路，是對中國歷史發(fā)展做出的第三大貢獻(xiàn)。
　　但北魏王朝也和其他封建王朝一樣，存在著局限性。如始終存在著的民族壓迫政策；崇武力、高壓政策的弊病一直延續(xù)，導(dǎo)致了起義反抗不斷；寺院經(jīng)濟阻礙了生產(chǎn)力的發(fā)展；朝廷腐敗、賣官鬻爵、官員爭利導(dǎo)致了社會的衰敗。
　　二、魏碑書法的地位
　　拓跋鮮卑，自身沒有文字。在與中原文明的融合中，他們學(xué)會了文字、熟懂了經(jīng)學(xué)。另一方面，他們驍勇善戰(zhàn)、勇往直前、開拓進(jìn)取的精神，也影響了中原文化。魏碑豪邁雄強，又不失峻美的審美情趣，便是這種民族文化撞擊與融合的結(jié)果。
　　在中國書法史中，魏碑是一顆璀璨的明珠，它上承漢隸，下啟隋唐楷書。梁啟超說：“書法在北魏可以獨立，書法以北魏為主系，唐為閏系�！笨涤袨檎f：“魏碑有十美�！薄氨北�莫盛于魏，莫備于魏。”