白嘉軒后來(lái)引以為豪壯的是一生里娶過(guò)七房女人。
娶頭房媳婦時(shí)他剛剛過(guò)十六歲生日。那是西原上鞏家村大戶鞏增榮的頭生女，比他大兩歲。他在完全無(wú)知慌亂中度過(guò)了新婚之夜，留下了永遠(yuǎn)羞于向人道及的可笑的傻樣，而自己卻永生難以忘記。一年后，這個(gè)女人死于難產(chǎn)。
第二房娶的是南原龐家村殷實(shí)人家龐修瑞的奶干女兒。這女子又正好比他小兩歲，模樣俊秀眼睛忽靈兒。她完全不知道嫁人是怎么回事，而他此時(shí)已諳熟男女之間所有的隱秘。他看著她的羞怯慌亂而想到自己第一次的傻樣反倒覺(jué)得更富刺激。當(dāng)他哄唆著把躲躲閃閃而又不敢違拗他的小媳婦裹入身下的時(shí)候，他聽(tīng)到了她的不是歡樂(lè)而是痛苦的一聲哭叫。當(dāng)他疲憊地歇息下來(lái)，才發(fā)覺(jué)肩膀內(nèi)側(cè)疼痛鉆心，她把他咬爛了。他撫傷惜痛的時(shí)候，心里就潮起了對(duì)這個(gè)嬌慣得有點(diǎn)任性的奶干女兒的惱火。正欲發(fā)作，她卻扳過(guò)他的肩膀暗示他再來(lái)一次。一當(dāng)經(jīng)過(guò)男女間的第一次交歡，她就變得沒(méi)有節(jié)制的任性。這個(gè)女人從下轎頂著紅綢蓋巾進(jìn)入白家門(mén)樓到躺進(jìn)一具薄板棺材抬出這個(gè)門(mén)樓，時(shí)間尚不足一年，是害癆病死的。
第三個(gè)女人是北原上樊家寨的一戶同樣殷實(shí)人家的頭生女兒，十六歲的身體發(fā)育得像二十歲的女人一樣豐滿成熟，豐腴的肩膀和渾圓的臀部，又有一對(duì)大奶子。她要么是早熟，要么是婚前有過(guò)男女間的知識(shí)，一鉆進(jìn)被窩就把他緊緊摟住，雙臂上顯示著急迫與貪婪，把豐滿鼓脹的奶子毫不羞怯地貼緊他的胸脯。這個(gè)像一團(tuán)絨球的女人在他懷里纏磨過(guò)一年就瘦成了一根干枯的包谷稈子，最后吐血而死了，死了也沒(méi)搞清是什么病癥。
第四個(gè)女人娶的是南原靠近山根的米家堡村的。對(duì)這個(gè)女人他幾乎沒(méi)有留下什么記憶。她似乎對(duì)他的所有作為毫無(wú)反應(yīng)。他要來(lái)她絕不推拒，他不要時(shí)她從不黏他。她從早到晚只是做她應(yīng)該做的事而幾乎不說(shuō)一句話。她死的時(shí)候，他不在家，到鎮(zhèn)上去了。回來(lái)時(shí)看見(jiàn)她的嘴死死咬著被角兒，指甲抓掉了，手上的血尚未完全干涸，炕邊和炕席上凝結(jié)著發(fā)黑的血污和被指甲抓摳的印痕。說(shuō)是午后突然肚子疼，父親找他不在就去鎮(zhèn)上請(qǐng)來(lái)冷先生急救。冷先生斷為羊毛疔，扎針?lè)叛獣r(shí)血已變成黑色的稠汁放不出來(lái)。她死得十分痛苦，渾身扭蜷成一只干蝦。
連著死了四個(gè)女人，嘉軒怕了，開(kāi)始相信村人早就竊竊著的關(guān)于他命硬的傳聞，怕是注定要打一輩子光棍了。他的老子秉德老漢為他張羅再訂再娶，他勸父親暫緩一緩再說(shuō)。秉德老漢把嘬著的嘴唇對(duì)準(zhǔn)水煙壺的煙筒，噗的一聲吹出煙灰，又捻著黃亮綿軟的煙絲兒裝入煙筒，又嘬起嘴唇噗的一聲吹著了火紙，鼻孔里噴出兩股濃煙，不容置疑地說(shuō)：“再賣一匹騾駒�！�
第二天上午，秉德老漢就牽著騾駒上白鹿鎮(zhèn)去了�；貋�(lái)時(shí)天已擦黑，扔下那條半截鐵鏈半截皮繩的韁繩，告訴兒子說(shuō)：“媳婦說(shuō)成了，東原上李家村木匠衛(wèi)家的三姑娘。”這個(gè)女子是一個(gè)窮家女子，門(mén)不當(dāng)戶不對(duì)已經(jīng)無(wú)從顧及。木匠衛(wèi)老三養(yǎng)下五個(gè)女子，正愁養(yǎng)活不過(guò)，只要給高金聘禮，不大注重男人命軟命硬的事。這時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的村子熱烈地流傳著遠(yuǎn)不止命硬的關(guān)于嘉軒的生理秘聞，說(shuō)他長(zhǎng)著一個(gè)狗的家伙，長(zhǎng)到可以纏腰一匝，而且尖頭上長(zhǎng)著一個(gè)帶毒的倒鉤，女人們的肝肺腸肚全被搗碎而且注進(jìn)毒汁。那些殷實(shí)人家誰(shuí)也不去考慮白鹿村白秉德淳厚的祖德和殷實(shí)的家業(yè)了，誰(shuí)也不愿眼睜睜把女兒送到那個(gè)長(zhǎng)著狗的怪物家里去送死，只有像木匠衛(wèi)老三這種恨不得把女子踢出門(mén)去的人才吃這號(hào)明虧。當(dāng)婚事按照祖?zhèn)鞯膰?yán)格程序和禮儀加緊籌辦的重要關(guān)頭，秉德老漢自己卻突然暴死了。
那是麥子揚(yáng)花油菜干莢時(shí)節(jié)，剛交農(nóng)歷四月，節(jié)令正到小滿，脫下棉衣棉褲換上單衣單褲的莊稼人仍然不堪燥熱。午飯后，秉德老漢叮囑過(guò)長(zhǎng)工鹿三喂好牲口后晌該種棉花了，就躺下來(lái)歇息會(huì)兒。每天午飯后他都要歇息那么一會(huì)兒，有時(shí)短到只眨一眨眼瞇盹兒一下，然后跳下炕用蘸了冷水的濕毛巾擦擦眼瞼，這時(shí)候就一身輕松一身爽快，仿佛把前半天的勞累全都抖落掉了，然后坐下喝茶，吸水煙，渾身的筋骨就興奮起來(lái)抖擻起來(lái)，像一匝一匝擰緊了發(fā)條的座鐘，等得鹿三喂飽了牲口，他和他扛犁牽馬走出村巷走向田野的時(shí)候，精神抖擻得像出征的將軍。整個(gè)后晌，他都是精力充沛意志集中于手中的農(nóng)活，往往逼得比他年輕的長(zhǎng)工鹿三氣喘吁吁汗流浹背也不敢有片刻的怠慢。他從來(lái)不罵長(zhǎng)工更不必說(shuō)動(dòng)手動(dòng)腳打了，說(shuō)定了的身價(jià)工錢也是絕不少付一升一文。他和長(zhǎng)工在同一個(gè)銅盆里洗臉坐一張桌子用餐。他用過(guò)的長(zhǎng)工都給他出盡了力氣而且成了交誼甚篤的朋友，滿原都傳誦著白鹿村白秉德的佳話好名。秉德老漢剛躺下就滋滋潤(rùn)潤(rùn)地迷糊了。他夢(mèng)見(jiàn)自己坐著牛車提著鐮刀去割麥子，頭頂呼的一個(gè)閃亮，滿天流火紛紛下墜，有一團(tuán)正好落到他的胸膛上燒得皮肉吱吱吱響，就從牛車上翻跌到滿是黃土草屑的車轍里。驚醒后他已經(jīng)跌落在炕下的磚地上，他摸摸胸脯完好無(wú)損并無(wú)流火灼燒的痕跡，而心窩里頭著實(shí)火燒火燎，像有火焰呼呼噴出，灼傷了喉嚨口腔和舌頭，全都變硬了變僵了變得干涸了。他的女人大約聽(tīng)到響聲跑進(jìn)屋來(lái)抱他拉他都無(wú)法使他爬到炕上去，立即驚慌失措呼喊兒子嘉軒和長(zhǎng)工鹿三。三個(gè)人把秉德老漢抬到炕上，一齊俯下身焦急而情切地詢問(wèn)哪兒出了毛病�？墒潜�德老漢已經(jīng)不能說(shuō)話，只是用粗硬的指頭上的粗硬的指甲抓扒自己的脖頸和胸脯，嘴里發(fā)出嗷嗷嗷嗚嗚嗚狗受委屈時(shí)一樣的叫聲。嘉軒和母親全都急傻了，只有長(zhǎng)工鹿三尚未慌亂，忙喊：“快去請(qǐng)先生！”嘉軒得到提醒隨即跑出院子，奔白鹿鎮(zhèn)請(qǐng)先生去了。