數(shù)年前，因為在服務的地方常有鳥類標本見到，又在圖書館中讀到祁天錫、賴吐稅諸氏關(guān)于中國鳥類的著作；于是，雖然對于普通的生物學或動物學尚沒有基礎(chǔ)研究的我，對于鳥類學卻感到了異常濃厚的興趣。當時遇有空閑就翻閱關(guān)于中國鳥類學的文獻；也根據(jù)所見的標本，寫了幾篇《中國產(chǎn)鳥類報告》在雜志里發(fā)表。有一天，讀到了密勒氏的《鳥類初步》和《鳥類入門》二書，覺得像他那樣用淺明的文字并采取文學的材料來寫初步的科學書，一定可以引起初學者的研究興趣，對于推進科學，當有助力。于是就把這兩本書譯了出來，并且增加一大部分中國材料（當然也刪去一些不適合國情的內(nèi)容），編成《鳥類研究》和《普通鳥類》二書。這是我想用比較有趣味的文字來寫科學書的第一回嘗試。這兩本都是兒童用書，又是第一回的試作，內(nèi)容很多欠妥之處，當然不足稱述。
　　后來，關(guān)于各種鳥類的文獻搜集得比較豐富了，就想把有關(guān)的材料分別組合，寫成幾篇文章。這樣，第一次就以杜鵑為題材來做習作。杜鵑在文學上有“不如歸去”“啼血深怨”等情趣，在科學上有奇異的育雛習性和對于農(nóng)林的特殊關(guān)系；把這些項目交織起來，那篇文章尚能含蘊相當意義和趣味。自從這篇習作《杜鵑》發(fā)表以后，又繼續(xù)寫成《黃鳥》《鴛鴦》《雁》《燕》等十余篇；后來把它們集合起來，成為《鳥與文學》一書，在開明書店出版。這本書的內(nèi)容：文學方面包括歷來的詩歌、神話、故事和現(xiàn)在的民間傳說的記述；科學方面包括形態(tài)、習性、種類和與人的關(guān)系等的說明；此外還有關(guān)于名稱的考證和迷信的辨正等。這是想用較有趣味的文字來寫科學書的第二回嘗試。同時曾譯斯吐惠氏節(jié)述的法布爾《昆蟲之書》（即《昆蟲記》），發(fā)表于《自然界》的《趣味科學》欄內(nèi)，這“趣味科學”四字正是當時（1930年前）對于像《鳥與文學》《昆蟲記》那樣體裁的文章所起的一個總名。
　　去年《太白》創(chuàng)刊時，揭出了“科學小品”的名稱，承業(yè)師陳望道先生不棄，以為可以把《鳥與文學》那樣體例的文章寫幾篇出來發(fā)表。