助手木島

　　東京丸內(nèi)一帶，聳入云霄的高樓大廈不計(jì)其數(shù)，鱗次

　　櫛比。

　　街上有一片三層樓房的集中區(qū)域，清一色的紅墻磚，古色古香的造型，仿佛古時(shí)流傳至今的樓群。每幢樓房，都是出租的事務(wù)所。

　　其中一幢三層樓房門口的右側(cè)，也就是該建筑一樓三室，門上掛有亮如鏡面的黃銅招牌，上面寫(xiě)著“宗方研究室”，據(jù)說(shuō)是法醫(yī)界權(quán)威宗方隆一郎租用的偵探事務(wù)所。

　　此時(shí)，湊巧有一位青年來(lái)到偵探事務(wù)所門口。

　　青年人看上去二十七八歲，外表和普通工薪族差不多，只是讓人感到奇怪的是，他走起路來(lái)像地上爬的昆蟲(chóng)，跌跌撞撞地邁上事務(wù)所門前的臺(tái)階。其實(shí)臺(tái)階不高，按理幾步就可邁上去。

　　只見(jiàn)他面如土色，從額頭到鼻尖上掛滿了汗珠，那情形似乎是帶病拜訪宗方偵探的。他呼呼地喘著粗氣，費(fèi)了好大勁兒才邁上臺(tái)階，推開(kāi)虛掩的事務(wù)所大門朝里走去。

　　接著，他又搖搖晃晃地走到左側(cè)房門跟前。頃刻間，整個(gè)身體像不小心撞上玻璃門那樣，呼地癱軟在室內(nèi)地上。

　　這房間是會(huì)客室，是宗方博士專門用于接待訪客的。會(huì)客室的三側(cè)墻面都是頂天立地的書(shū)架，擺放著許多專業(yè)書(shū)籍，是宗方博士學(xué)識(shí)淵博的象征。

　　“先生，先生在嗎？啊，啊，我難受極了！快……先生……”

　　青年躺在地上喘著粗氣，聲嘶力竭地喊叫。

　　可能是倒地聲和吼叫聲突然響起的緣故，隔壁實(shí)驗(yàn)室的房門被猛地推開(kāi)，從不大的門縫探出一張男人的臉來(lái)。男子年齡在三十歲左右，一身事務(wù)員打扮。

　　“咦，你不是木島君嗎？怎么啦？瞧你那臉色。”

　　男子趕緊跑到會(huì)客室門口，扶起倒在地上直喘粗氣的年

　　輕人。

　　“啊，啊，你是小池君吧……先，先生呢？我要立刻見(jiàn)他……發(fā)生大案了……今天夜里……有人要被殺……就是今天夜里，今夜又將發(fā)生兇殺案。啊，啊，可怕……我要見(jiàn)先……先生……”

　　小池的臉色也變了，目不轉(zhuǎn)睛地望著木島精神錯(cuò)亂的

　　樣子。

　　“第一個(gè)是先生的女兒……下一個(gè)就輪到我了。我們都……都將遭到殺害……先……先生呢？快……快把這交給他……上面寫(xiě)得很具體很詳細(xì)，請(qǐng)把這交給先生……”

　　木島的手哆哆嗦嗦地在胸前衣袋里摸來(lái)摸去，取出裝有信紙的厚信封，使出全身力氣將它放在桌上攤平，再?gòu)耐�一個(gè)衣袋里取出一個(gè)正方形小紙袋，小心翼翼地拿在手上。

　　“先生不在事務(wù)所！大約過(guò)三十分鐘回來(lái)。瞧你臉上痛苦不堪的模樣，到底出什么事啦？”

　　“我上那家伙的當(dāng)了！把毒藥吞進(jìn)了肚子里！啊，我受不了啦！水，水……”

　　小池跑到隔壁房間，取出化學(xué)實(shí)驗(yàn)用的玻璃杯，盛滿水后快步跑來(lái)，扶起木島，把玻璃杯湊在嘴上讓他喝：“木島君，快打起精神！我通知醫(yī)生立即過(guò)來(lái)�！�

　　他左手抓起桌上的電話聽(tīng)筒，右手撥通附近一家醫(yī)院的電話，請(qǐng)求他們馬上派醫(yī)生上門救治。

　　“醫(yī)院說(shuō)醫(yī)生馬上就到，請(qǐng)你堅(jiān)持一下！哎，你到底上了誰(shuí)的當(dāng)？誰(shuí)讓你服毒啦？”

　　木島的眼睛瞪得像翻白眼那樣，臉上布滿了恐怖的表情。

　　“是他……三個(gè)螺紋……證據(jù)在這里……這家伙是殺人魔王！啊，啊，我害怕！我害怕！”

　　他咬緊牙關(guān)痛苦掙扎，示意右手握著的小紙包。

　　“好，我明白了！這小紙包里有兇手的線索。那，那兇手叫什么名字？”

　　木島沒(méi)有回答小池的提問(wèn)，眼睛里已經(jīng)黯然無(wú)光。

　　“喂，木島君！木島君！打起精神回答我的問(wèn)題。那家伙叫什么名字？”

　　無(wú)論怎么搖晃木島的肩膀，他已經(jīng)沒(méi)有任何反應(yīng)，全身像水母那樣軟綿綿的。宗方研究室的年輕助手木島，在偵查過(guò)程中不慎喝下兇手投毒的飲料，死得十分悲慘。

　　大約五分鐘后，附近醫(yī)院的醫(yī)生趕來(lái)了，可木島的心臟已經(jīng)停止跳動(dòng)。

　　空白信箋

　　宗方博士回到研究室時(shí)，已經(jīng)是木島死后大約四十分鐘。

　　博士的年齡有四十五六歲，烏黑光亮的頭發(fā)像纓子那樣卷曲著垂在耳邊，鼻尖與上嘴唇之間留有經(jīng)過(guò)特意修飾的小胡子，下巴部位是三角形胡子，又黑又密。

　　大鷲般的眼睛，似乎能看到你的心底。鼻梁上架著黑色玳瑁鏡架的眼鏡，反光的玻璃鏡片更增添博士目光的銳利。他的身材魁梧而又結(jié)實(shí)，筆挺的黑色西裝和挺胸凸肚大步行走的姿勢(shì)，給人一種威嚴(yán)感，猶如德國(guó)古時(shí)候的名醫(yī)形象。

　　從醫(yī)學(xué)角度研究犯罪的學(xué)問(wèn)，在學(xué)術(shù)界被稱為法醫(yī)學(xué)。在日本法醫(yī)學(xué)界，宗方博士是數(shù)一數(shù)二榜上有名的學(xué)者。他在丸內(nèi)開(kāi)設(shè)宗方研究室至今已經(jīng)多年，專門從事犯罪案件的偵破及其實(shí)質(zhì)性研究。

　　他與許多私家偵探不同，決不插手警察能偵破的案件。他曾在開(kāi)設(shè)研究室當(dāng)年，順利偵破兩起被警方打入冷宮的疑難案件，轟動(dòng)全國(guó)，一舉成名。

　　打那以后，他又接連偵破了幾起很有社會(huì)影響的案件，確立了自己在偵探界的地位。如今能在人們心里稱得上大偵探的，除了明智小五郎，便是宗方隆一郎。他與明智小五郎齊名，在日本家喻戶曉，人人皆知。

　　被稱為天才偵探的明智小五郎，其做派與天才兩個(gè)字很不吻合，而且沒(méi)個(gè)準(zhǔn)脾氣。一遇上感興趣的大案，不管是美國(guó)的委托人還是印度的委托人，他都毫不猶豫地接受委托，千里迢迢地趕赴國(guó)外案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，故而時(shí)常不在偵探事務(wù)所。

　　宗方博士則不同，主要受理東京及其周邊地區(qū)發(fā)生的案件，不受理外地或者來(lái)自國(guó)外的案件，平日里基本上都待在偵探事務(wù)所里。因此，宗方博士在東京居民心目中的可信賴程度越來(lái)越高。

　　最近，一發(fā)生疑難案件，就連警視廳的偵查專家也上門拜訪宗方研究所，虛心聽(tīng)取宗方博士的高見(jiàn)。

　　再說(shuō)說(shuō)偵探事務(wù)所，明智小五郎把它既當(dāng)工作場(chǎng)所又當(dāng)生活住房；而宗方博士關(guān)于家和事務(wù)所的界定很清楚，家安在郊外，事務(wù)所設(shè)在市中心，每天清晨從郊外趕到在市中心丸內(nèi)的研究室上班。

　　還有，他的夫人從不出現(xiàn)在研究室，而是專心于家務(wù)；在研究室工作的兩個(gè)年輕助手，也從不去他家。

　　宗方博士今天一回到事務(wù)所，向助手小池了解到事情的大致經(jīng)過(guò)后，心情很沉重，難過(guò)地看著小池臉上沮喪的表情。

　　“太可惜了！你通知他家人了嗎？”他問(wèn)小池。

　　“通知了，他家人很快會(huì)趕到這里的。我也給警視廳打去電話，中村警長(zhǎng)用驚訝的語(yǔ)氣對(duì)我說(shuō)馬上就到�！�

　　“嗯，中村警長(zhǎng)和我事先都沒(méi)料到川手案件如此棘手。中村警長(zhǎng)說(shuō)可能是玩笑而已，簡(jiǎn)直亂說(shuō)一氣。根據(jù)木島君被毒死案件推測(cè)，兇手絕對(duì)不是一般歹徒�！�

　　“木島君好像被嚇得魂飛魄散，死前嘴里不停地叫嚷‘恐怖，恐怖’�！�

　　“是啊，我的判斷沒(méi)錯(cuò)吧？?jī)词志谷话l(fā)出犯罪預(yù)告，太瘋狂了！小池君，你暫且把其他案件放一下。從今天起，全力以赴偵查木島案件，我倆齊心協(xié)力，向兇手討還血債，為木島君報(bào)仇�！�

　　正在他倆說(shuō)話的時(shí)候，門外傳來(lái)一陣急匆匆的腳步聲。須臾，中村警長(zhǎng)推門進(jìn)來(lái)。

　　中村警長(zhǎng)一看見(jiàn)木島的尸體，急忙摘下大檐帽彎腰致哀，滿臉驚訝的表情。他轉(zhuǎn)過(guò)臉朝著宗方博士說(shuō)：“真沒(méi)想到這么糟糕，太麻痹大意了！讓你的助手付出生命的代價(jià)，實(shí)在是對(duì)不起�！�

　　“嗯，木島君的死，不光你有責(zé)任，我也有責(zé)任。如果事先估計(jì)到對(duì)手是殺人不眨眼的，我也許不會(huì)讓木島君單獨(dú)

　　偵查�！�

　　“在電話里聽(tīng)小池君說(shuō)，木島君帶來(lái)了兇手線索�！�

　　中村警長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)臉問(wèn)小池。

　　“嗯，是的，他臨死前說(shuō)這信封里寫(xiě)有關(guān)于兇手行兇的詳細(xì)情況�！�

　　小池從桌上拿起信封遞給中村警長(zhǎng)。

　　宗方博士搶先接過(guò)信封，邊打量信封的正面和背面邊嘟噥著說(shuō)：“咦，這不是銀座黑薔薇花咖啡館的專用信封嗎！看來(lái)，木島君是在黑薔薇花咖啡館用該店信封和信箋寫(xiě)的�！�

　　信封下端，印有“黑薔薇花咖啡館”的名稱、郵編、地址和電話。

　　宗方博士拿剪刀小心剪開(kāi)信封口，取出一疊信箋仔細(xì)閱讀起來(lái)。

　　“喂，小池君，你肯定沒(méi)弄錯(cuò)？你是不是誤解他說(shuō)的意思了？或者說(shuō)，木島君倒在地上以后是否有人來(lái)過(guò)事務(wù)所？”

　　宗方博士一臉奇怪的表情，問(wèn)小池。

　　“不可能，我一步也沒(méi)有離開(kāi)過(guò)事務(wù)所，也沒(méi)人進(jìn)來(lái)過(guò)。到底發(fā)生什么啦？這信封確實(shí)是木島君從口袋里取出放在桌

　　上的�！�

　　“你們看！”

　　宗方博士把信箋遞到中村警長(zhǎng)和助手小池面前，一張一張地翻開(kāi)給他倆看。不可思議的是，那只是一疊空白信紙而已，一個(gè)字也沒(méi)寫(xiě)。

　　“奇怪！木島君不可能把空白信箋裝在信封里帶回事務(wù)所。”

　　中村警長(zhǎng)滿臉狐疑。

　　宗方博士嘴唇緊閉沉默了好一會(huì)兒，一把將那疊空白信箋扔入廢紙簍，斬釘截鐵地說(shuō)：“小池君，你立刻去一趟黑薔薇花咖啡館調(diào)查！一是木島君借用該店信箋和信封時(shí)跟什么人說(shuō)過(guò)話；二是有沒(méi)有可疑人物坐在他身邊。如果有可疑人物，那家伙也許是兇手，或許至少是兇手的同伙。趁木島君不注意時(shí)，將信封里的調(diào)查報(bào)告調(diào)換成空白信箋。這與投毒的家伙，說(shuō)不定是同一個(gè)人。這些情況，你盡量調(diào)查得詳細(xì)一些�！�

　　“是，我立刻就去。這里好像還有一件木島君帶回來(lái)的東西。瞧，他的右手上好像握著重要證據(jù)……好，我現(xiàn)在就去咖啡館調(diào)查�！�

　　小池快言快語(yǔ)，說(shuō)完匆匆走了。

　　送走小池，宗方博士彎腰仔細(xì)觀察尸體的手，尸體手中確實(shí)握有小紙包，而且握得很緊，似乎是死也不放手的架勢(shì)。

　　宗方博士逐個(gè)掰開(kāi)死者的手指，取出小紙包，發(fā)現(xiàn)有好幾層紙，裹得整整齊齊的。瞧那形狀，紙團(tuán)里裹著的好像是末端系有掛繩的小木板。宗方博士從隔壁實(shí)驗(yàn)室拿來(lái)一塊玻璃，將紙包放在上面，用鉗子夾住裸露的掛繩，小心翼翼地解開(kāi)

　　紙包。

　　拆解紙包過(guò)程中，宗方博士一句話沒(méi)說(shuō)。站在一旁的中村警長(zhǎng)只是目不轉(zhuǎn)睛地看著，也沒(méi)說(shuō)話。只有小刀和鉗子不時(shí)與玻璃板碰撞，發(fā)出嘰嘰嘎嘎的響聲。整個(gè)事務(wù)所，宛如醫(yī)院里的手術(shù)室一樣安靜。

　　“咦！這不是穿鞋用的鞋拔嗎？”

　　中村警長(zhǎng)發(fā)出驚叫聲。這是極其平常的鞋拔，體積很小，象牙色，表層涂有賽璐珞�？墒�，木島為什么用那么多紙把它裹起來(lái)呢？

　　當(dāng)時(shí)，也許是木島的精神極度恐懼。他像珍寶那樣帶回來(lái)的信封里，裝的卻是一疊空白信箋。他用紙包裹了好幾層的，卻是普通的鞋拔。鞋拔和信箋，究竟意味著什么？

　　宗方博士順手拿起鞋拔，借助自然光線認(rèn)真觀察起來(lái)，可窗外已經(jīng)暮色沉沉，模模糊糊看不清楚。于是他按動(dòng)墻上的開(kāi)關(guān)，借助燈光查看。

　　“是指紋嗎？”中村警長(zhǎng)察覺(jué)到宗方博士的用意，問(wèn)道。

　　“是的，但是……”

　　宗方博士好像被鞋拔的表面深深吸引住了，背對(duì)著中村警長(zhǎng)答道：“鞋拔表面有好些重疊的指紋，看不太清楚。但鞋拔內(nèi)側(cè)有很清晰的指紋，像大拇指的指紋，真不可思議！中村君，這指紋很特別，我還不曾見(jiàn)過(guò)，酷似妖怪的指紋。咦，我是不是眼花了？”

　　“你說(shuō)的妖怪的指紋在哪里？”中村警長(zhǎng)湊到跟前觀察。

　　“瞧！就在這兒！指紋非常完整，也沒(méi)有其他指紋重疊，而且竟然有三個(gè)螺紋�！�

　　“這么說(shuō)，是特殊指紋！可這樣看還是模模糊糊的�！�

　　“把它放大看！請(qǐng)跟我去那里看！”

　　宗方博士拿著鞋拔朝隔壁實(shí)驗(yàn)室走去，中村警長(zhǎng)跟在他的身后。

　　實(shí)驗(yàn)室窗前有一張大化學(xué)實(shí)驗(yàn)臺(tái)，上面放有各種大小不一的玻璃器皿和顯微鏡等實(shí)驗(yàn)用具，另外幾面墻邊擺放著櫥架，上面放有許多藥物和玻璃瓶。

　　有一側(cè)墻角那里放有大型照相機(jī)、紫外線、紅外線和X光等儀器。儀器中間，豎著牢固的三腳架，上面架著黑色幻燈機(jī)，用于實(shí)物放大觀察。

　　幻燈機(jī)，可以放大很細(xì)小的東西，不用說(shuō)，也可放大指紋并將它清晰地映照在銀幕上。

　　這架幻燈機(jī)用途很廣，宗方博士常引為自豪，不僅可放大觀察紙上和板上的指紋，也可放大觀察玻璃瓶、門把手、玻璃杯和手槍等實(shí)物上的指紋。

　　中村警長(zhǎng)多次來(lái)過(guò)這里，印象中一直覺(jué)得它比警視廳技術(shù)鑒定科的房間要小許多，設(shè)備也很簡(jiǎn)陋。可今天的感覺(jué)截然不同，實(shí)驗(yàn)室里有許多警視廳沒(méi)有的奇妙儀器。聽(tīng)宗方博士說(shuō)，是他自己發(fā)明的。

　　他先把鞋拔放在實(shí)驗(yàn)臺(tái)上，隨后在指紋部位撒上黑色粉末將它染黑。接著拉上窗簾使實(shí)驗(yàn)室里一片漆黑，再接著插上電源，把鞋拔放到幻燈機(jī)上調(diào)整焦距。

　　于是，幻燈鏡頭對(duì)面墻的屏幕上，映照出被放大的指紋。不到六厘米的大拇指被放大到邊長(zhǎng)一米左右，被染黑的紋理一條一條地彎曲著，非常清晰。

　　宗方博士和中村警長(zhǎng)坐在被黑暗籠罩的椅子上，聚精會(huì)神地觀察屏幕上的指紋，驚訝得半晌沒(méi)有開(kāi)口。他倆并不是因?yàn)橹讣y而目瞪口呆，而是仿佛自己被魔鬼緊緊盯住那樣，感到莫名的恐懼。

　　啊，這樣的指紋太罕見(jiàn)了！一個(gè)指紋里居然有三個(gè)螺紋。上面排列著兩個(gè)一大一小的螺紋，下面橫臥著一個(gè)橢圓形螺紋�？粗�，看著，仿佛骷髏臉出現(xiàn)在屏幕上。上邊的兩個(gè)螺紋像骷髏臉的眼窩，下邊的螺紋像骷髏的嘴巴。

　　“中村君，你見(jiàn)過(guò)這樣的指紋嗎？”

　　黑暗里傳來(lái)宗方博士低沉的嗓音。

　　“沒(méi)見(jiàn)過(guò)。應(yīng)該說(shuō)，我見(jiàn)識(shí)過(guò)的指紋不計(jì)其數(shù)，但像這樣紋理的指紋還是頭一回見(jiàn)到。像兩個(gè)螺紋相互重疊的指紋，我見(jiàn)過(guò)好幾回。但像這種由三個(gè)螺紋構(gòu)成的酷似骷髏臉的指紋，在偵查史上還真是史無(wú)前例。我看，應(yīng)該稱它為骷髏指

　　紋吧�！�

　　“嗯，確實(shí)是骷髏指紋，既不需要辨別，也不需要想象，一眼看上去就像骷髏。在我們?nèi)祟愂澜�，有這樣奇異指紋的人大概不會(huì)有第二個(gè)�！�

　　“哎，會(huì)不會(huì)是偽造的？”

　　“不會(huì)吧。如果是偽造的，不可能這么逼真。像放成這么大的指紋，倘若偽造，一定能看出偽造的痕跡。但這指紋上，沒(méi)有一點(diǎn)兒不自然的地方。”

　　坐在黑暗里的兩個(gè)偵查專家，似乎受到有眼有嘴的骷髏指紋壓迫，又沉默不語(yǔ)了。

　　片刻過(guò)后，中村警長(zhǎng)說(shuō)話了：“盡管如此，木島君是如何把奇異指紋弄到手的？如果說(shuō)鞋拔是兇手的，應(yīng)該斷定木島君生前見(jiàn)過(guò)兇手，而且鞋拔多半是從兇手手上得到的。”

　　“嗯，只能這么想�！�

　　“太遺憾了！如果木島君還活著，也許可以擒獲兇手，可他……”

　　“兇手害怕暴露，先下手為強(qiáng)，不僅對(duì)木島君投毒，還奪走他的書(shū)面?zhèn)刹閰R報(bào)�？梢�(jiàn)，兇手考慮得非常周密。中村君，依我看，這可是一個(gè)高智商兇手�！�

　　“聽(tīng)小池君說(shuō)，木島君平日里一直是無(wú)所畏懼的，可這天回到事務(wù)所，嘴里竟然連連說(shuō)‘我怕，我怕’�！�

　　“是的，木島君生前是天不怕地不怕的年輕人。因此，我們今后一定要謹(jǐn)慎偵查……哎，你已經(jīng)派人保衛(wèi)川手別墅了吧？”宗方博士焦急地問(wèn)道。

　　“沒(méi)有，還沒(méi)那么做。我們至今還沒(méi)接到川手先生報(bào)案。如果是這么回事，我們警方不可能置之不理。”

　　“請(qǐng)立即派人保衛(wèi)！木島君遭如此毒手，說(shuō)明兇手會(huì)立即采取下一步行動(dòng)，我們要與他搶時(shí)間�！�

　　“你說(shuō)得對(duì)！我馬上回警視廳部署川手別墅的保衛(wèi)工作，今晚就派三名警察身著便服去那里�！�

　　“請(qǐng)一定要那樣做。我如果能去就好了，可尸體不能扔這兒不管。明天早晨，我去拜訪川手先生�！�

　　“那好，我趕緊回警視廳，再見(jiàn)了�！�

　　中村警長(zhǎng)說(shuō)完，三步并作兩步匆匆地消失在暮色茫茫的

　　路上。

　　不知所措

　　H制糖股份有限公司董事川手莊太郎，于一個(gè)月前接到一份沒(méi)有署名的恐嚇信。

　　川手莊太郎：

　　請(qǐng)別忘了，我跟你之間有著深仇大恨。為復(fù)仇，我進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間的精心準(zhǔn)備。目前萬(wàn)事俱備只欠東風(fēng)，斬草除根的日子就在眼前。

　　要不了幾天，你將帶領(lǐng)你的全家離開(kāi)這個(gè)充滿陽(yáng)光的世界。

　　從那以后，郵遞員每天都會(huì)送來(lái)這樣內(nèi)容的恐嚇信，可每封信上的筆跡都不同，而且字跡潦草。根據(jù)郵戳分析，都不是從同一個(gè)郵局發(fā)出的。信封和便箋，都是最普通最便宜的。從而，使得警方難以找到郵寄人的線索。

　　川手先生不光天天收到恐嚇信，還時(shí)常接到匿名電話：“川手君，好久不見(jiàn)了，聽(tīng)出我聲音了嗎？嘻嘻嘻……你有兩個(gè)漂亮的女兒吧？我呢，已經(jīng)決定先從你的女兒著手，逐步收拾你全家。嘻嘻嘻……”

　　對(duì)方說(shuō)話聲音里帶有很重的鼻音，聽(tīng)上去不像喪心病狂的歹徒。也許，歹徒是用手摁著鼻子兩翼朝話筒說(shuō)話。這家伙每說(shuō)一句便嘻嘻嘻地笑。每每聽(tīng)到恐怖的笑聲，川手先生便不寒而栗，似乎心也在顫抖。

　　不用說(shuō)，川手先生不知道是誰(shuí)打來(lái)的電話，向電話局打聽(tīng)，回答說(shuō)對(duì)方是用公用電話打的，無(wú)法查詢對(duì)方是誰(shuí)。

　　川手先生今年四十七歲，正是年富力強(qiáng)的時(shí)候。他從身無(wú)分文，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期拼搏逐漸積累了今天的萬(wàn)貫財(cái)產(chǎn)。正因如此，在事業(yè)發(fā)展過(guò)程中與許多對(duì)手交過(guò)鋒。要在如此眾多的對(duì)手中間找到打恐嚇電話的家伙，猶如大海里撈針。

　　“能是哪個(gè)家伙？”

　　被他視為可能的對(duì)手不止一兩個(gè)，可他們?cè)缍疾辉谌耸篱g，這些人活著的時(shí)候膝下并無(wú)子女。

　　無(wú)論怎么回憶，他依然回憶不出恐嚇自己的歹徒究竟是誰(shuí)。然而，越想不出，心里越覺(jué)得害怕，仿佛幽靈死死地纏著自己，他不知如何是好。

　　川手先生實(shí)在忍耐不住了，不得不向警視廳報(bào)案，而警視廳讓他去地方警署反映情況，把他的報(bào)案當(dāng)耳邊風(fēng)。

　　為此，他打算委托私家偵探，川手莊太郎首先想到了明智小五郎，于是登門拜訪了他的偵探事務(wù)所。不湊巧，明智小五郎由于受理了國(guó)際案件，早已去了美國(guó)，最近一段時(shí)間回不來(lái)。無(wú)奈之下，他只得打電話到宗方研究室，委托如今與明智小五郎名氣相當(dāng)?shù)拇髠商阶诜讲┦俊?/p>

　　宗方博士立刻派出助手木島趕赴現(xiàn)場(chǎng)，了解川手別墅的情況，聽(tīng)完川手先生關(guān)于恐嚇信和恐嚇電話的詳細(xì)介紹后返回了事務(wù)所。

　　從那以后，至今過(guò)去了十多天。

　　昨天晚上，警視廳的中村警長(zhǎng)突然出現(xiàn)在川手別墅。

　　當(dāng)聽(tīng)說(shuō)宗方偵探事務(wù)所的偵探助手木島遇害的消息時(shí)，川手先生瞬間臉色蒼白，渾身直打哆嗦。

　　那天晚上，三名便衣刑事偵查警官在黑夜籠罩的別墅周圍警戒和布控。然而，警視廳的這番好意卻遲了一步。

　　川手先生的二女兒叫川手雪子，是初中二年級(jí)的學(xué)生，這天傍晚放學(xué)后去了同學(xué)家�？赏砩鲜�點(diǎn)過(guò)后仍不見(jiàn)她回家，全家人著急起來(lái)。時(shí)鐘相繼敲響十一點(diǎn)、十二點(diǎn)，直到凌晨，還是沒(méi)見(jiàn)她回家。

　　川手先生心急如焚，打電話到女兒同學(xué)家和親戚家打聽(tīng)，還派用人挨家挨戶去朋友家詢問(wèn)，當(dāng)問(wèn)到女兒雪子放學(xué)后去的那個(gè)同學(xué)家時(shí)，回答說(shuō)雪子是八點(diǎn)左右離開(kāi)他家的。那以后川手雪子究竟怎么了，沒(méi)一個(gè)人說(shuō)得上來(lái)。

　　令人焦躁不安的一夜過(guò)去了。早晨，親戚和朋友們知道這個(gè)情況后相繼趕到坐落在麻布高臺(tái)的川手別墅。寬敞的別墅里，擠滿了人。

　　別墅的大客廳里，中村警長(zhǎng)和宗方博士與主人川手莊太郎正在緊急商量對(duì)策。他們是在接到川手先生關(guān)于女兒失蹤的報(bào)警后，火速趕到的。

　　川手莊太郎的嘴唇和鼻子之間留著小胡子，黑黑的眉毛下是一對(duì)大眼睛。他腰肥體壯，大腹便便，從外表一看就是大企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者，一副紳士派頭。

　　川手夫人大約于一年前去世，川手先生便與兩個(gè)女兒一起生活，見(jiàn)心愛(ài)的女兒們?cè)介L(zhǎng)越漂亮，從心底里感到高興�？涩F(xiàn)在，二女兒失蹤，也許是被歹徒綁架，川手莊太郎急得猶如熱鍋上的螞蟻，坐立不安。這一夜，愁得他似乎老了十歲。

　　川手莊太郎還是第一次見(jiàn)到宗方博士。

　　“據(jù)說(shuō)，歹徒的大拇指上有骷髏指紋？”川手莊太郎問(wèn)道。

　　宗方博士用力點(diǎn)點(diǎn)頭。

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