1．陣痛
　　我從烈焰中驚醒，尖叫聲劃破黑暗的夜空。我伸出手去想找吉普，卻只摸到身上的毯子，上面覆蓋著一層蒼白色的灰燼。每天我都要適應(yīng)吉普已經(jīng)不在這個(gè)事實(shí)，但每次醒來(lái)，我的身體都會(huì)忘記這一點(diǎn)，致意要去尋找他的溫暖撫慰。
　　我再次躺下，尖叫的回聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。大爆炸在睡夢(mèng)中出現(xiàn)的次數(shù)越來(lái)越多了，間或還在我清醒時(shí)閃現(xiàn)在眼前。我越來(lái)越理解，為什么那么多先知都變成了瘋子。作為一名先知，就像在結(jié)冰的湖面行走，每個(gè)幻象都如同腳底浮冰的一道裂紋。在很多日子里，我都確信自己將要沖破脆裂的理智冰層，陷入精神失常的無(wú)底深淵中。
　　“你在冒汗，”派珀看著我說(shuō)。
　　我的呼吸粗重急促，半天緩不下來(lái)。
　　“天氣并不熱，你發(fā)燒了嗎？”
　　“她還沒法說(shuō)話，”佐伊在火堆另一邊說(shuō)道。“你還得等一會(huì)兒�！�
　　“她在發(fā)燒，”派珀邊說(shuō)邊摸了摸我的額頭。每次只要我看到幻象，他都是這種反應(yīng)，迅速來(lái)到我身旁，在幻象還沒來(lái)得及消失之前問(wèn)一大堆問(wèn)題。
　　“我沒病。”我坐起來(lái)把他的手拂到一旁，然后抹了一把臉�！坝挚吹酱蟊�炸了而已。”
　　不管這幻象已折磨了我多少次，它仍是說(shuō)來(lái)就來(lái)，而且威力絲毫不減，將我的神經(jīng)根根挫斷，痛徹入骨。它的聲響如一片漆黑，在我的兩耳旁轟鳴。迎面而來(lái)的灼熱感已經(jīng)超越了疼痛，它無(wú)所不在�；鹧娴教幎际�，烈火有多大根本無(wú)法形容。地平線已被吞沒，整個(gè)世界在一瞬間消失無(wú)蹤，只剩下永無(wú)止盡的烈焰。
　　佐伊站起身來(lái)，踏過(guò)火堆的灰燼走到我面前，把水壺遞給我。
　　“它出現(xiàn)的次數(shù)越來(lái)越多了，是吧？”派珀問(wèn)。
　　我從佐伊手里接過(guò)水壺，回應(yīng)派珀道：“難道你一直在數(shù)嗎？”他什么都沒說(shuō)，只在我喝水時(shí)一直盯著我。
　　我知道到那天晚上為止，我已經(jīng)好幾個(gè)禮拜沒有尖叫了。為此我嘗試了各種方法，備受煎熬：比如不睡覺，在幻象來(lái)臨時(shí)緊緊屏住呼吸，以及咬緊牙關(guān)，感覺兩排牙齒快要磨碎了。盡管如此，派珀還是注意到了。
　　“你一直在觀察我？”我問(wèn)。
　　“沒錯(cuò)。”我緊盯著他，他卻毫不畏縮�！盀榱说挚菇M織，我必須盡我所能。你的職責(zé)是忍受這些幻象，而由我來(lái)決定如何利用它們�！�
　　我不敢再凝視他，將目光從他身上移開。
　　數(shù)周以來(lái)，我們見到的世界都是一片灰燼。即使在離開死亡之地以后，大風(fēng)依舊從東方吹來(lái)厚厚的黑色塵埃，布滿天際。我騎在派珀和佐伊后面時(shí)，能夠清楚看到灰塵落在他們的耳廓。
　　如果我忍不住哭泣，那眼淚一定會(huì)變成黑色。但我根本顧不上流淚。況且，我為誰(shuí)而哭呢？吉普？自由島上被殺死的人？被困在新霍巴特的居民？還是那些依舊懸浮在水缸密室中，不知人間歲月的實(shí)驗(yàn)品？實(shí)在太多太多了，而我的淚水對(duì)他們一丁點(diǎn)用處都沒有。
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