臨近2013年年底，中國(guó)沿海的一片水域因一個(gè)新奇的龐然大物的出現(xiàn)而立刻成為萬(wàn)眾矚目之地。這是一艘航空母艦，從烏克蘭購(gòu)買，在青島港翻新，被稱為“遼寧”號(hào)。這是中國(guó)有史以來(lái)第一艘這樣的巨艦，因此，盡管不能像在世界各大洋任意巡弋的美國(guó)航母那么迅捷，那么強(qiáng)悍，但也標(biāo)志著中國(guó)不斷增長(zhǎng)的實(shí)力，更重要的是，標(biāo)志著將其力量投射到遠(yuǎn)離中國(guó)海岸的水域的意圖。

對(duì)此，美國(guó)自然興趣盎然，當(dāng)“遼寧”號(hào)在驅(qū)逐艦和巡洋艦的護(hù)航下駛向國(guó)際水域時(shí)，美國(guó)出動(dòng)了一批艦艇貼近觀察。其中一艘美國(guó)導(dǎo)彈巡洋艦，“考彭斯”號(hào)，幾乎與一艘迎面接近、“咄咄逼人”地橫阻其船頭的中國(guó)艦艇相撞，雙方都對(duì)對(duì)方的行為做出了憤怒的評(píng)論。

美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)稱中國(guó)的行動(dòng)“不負(fù)責(zé)任”，中國(guó)則通過(guò)新聞媒體宣稱“考彭斯”號(hào)非法闖入中國(guó)在南海宣稱的“禁航”區(qū)內(nèi)。中國(guó)聲稱擁有幾乎整個(gè)南海，盡管這種說(shuō)法不為美國(guó)或其他亞洲國(guó)家所接受。中國(guó)報(bào)紙《環(huán)球時(shí)報(bào)》警告說(shuō)，中國(guó)有權(quán)利捍衛(wèi)自己的領(lǐng)土主權(quán)，而且“不能因?yàn)樗�過(guò)去不能夠主張它的利益就意味著它已經(jīng)放棄了這個(gè)權(quán)利”。

早在二十一世紀(jì)初葉，中美之間就在公海上發(fā)生過(guò)另外一些對(duì)峙事件，這是因?yàn)橹袊?guó)表明其長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)是取代美國(guó)成為在東亞和西太平洋的主導(dǎo)力量。

但對(duì)于歷史學(xué)家而言，中美關(guān)系發(fā)展到目前的最新階段，最引人注目的是與過(guò)去歷史的緊密呼應(yīng)，特別是由早期中國(guó)共產(chǎn)黨軍隊(duì)所采取的行動(dòng)，警告美國(guó)勿再插手，阻止美國(guó)在亞洲行使它認(rèn)為是其最重要的力量。在這類行動(dòng)中，最重要也最知名的是二十世紀(jì)五十年代爆發(fā)的朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)時(shí)，中美雙方第一次，也是迄今為止唯一的一次，卷入了大規(guī)模的敵對(duì)行動(dòng)。但與朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)相比，美國(guó)與共產(chǎn)黨中國(guó)之間的第一次武裝對(duì)峙要早五年發(fā)生，那個(gè)事件發(fā)生在中國(guó)港口城市天津和古老帝國(guó)首都北京之間的一條道路上。美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)小分隊(duì)當(dāng)時(shí)正在那條塵土飛揚(yáng)、綠樹(shù)成列的道路上執(zhí)行巡邏任務(wù)。

時(shí)間是1945年9月，抵制日本侵占中國(guó)大部領(lǐng)土達(dá)八年之久的慘烈抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，剛剛在幾周前結(jié)束。美國(guó)派遣了海軍陸戰(zhàn)隊(duì)到中國(guó)的北部海岸去幫助維持當(dāng)?shù)刂刃�，并協(xié)助中國(guó)的中央政府（即國(guó)民政府）重新奪回其先前被占領(lǐng)土。但是，在戰(zhàn)爭(zhēng)期間曾熱烈歡迎美國(guó)軍隊(duì)、外交官和記者的中國(guó)共產(chǎn)黨人，現(xiàn)在卻根本不想讓美軍在中國(guó)的土地上立足。憤怒中雙方交火射擊，各有死傷和俘虜，其中包括一些正在搜集共產(chǎn)黨人不想讓他們擁有的情報(bào)的人員，他們的使命與近七十年后“考彭斯”號(hào)所從事的使命相同。

在這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，1945年標(biāo)志著美國(guó)和中國(guó)共產(chǎn)黨人之間對(duì)抗的起源，雙方的關(guān)系就像反復(fù)發(fā)作的疾病一樣，不斷受到困擾，又不斷得到恢復(fù)，即使曾經(jīng)有那么幾個(gè)階段，雙方關(guān)系打得火熱，高調(diào)宣稱共同利益，似乎在此期間，過(guò)去的猜疑和仇恨已經(jīng)被永久摒棄。這是一種自行其是的奇特的對(duì)抗，因?yàn)閹资�年�?lái)，中國(guó)和美國(guó)似乎從友好合作中得到的好處比從沖突中得到的要多得多，譬如貿(mào)易和投資，共同應(yīng)對(duì)環(huán)境惡化、恐怖主義和核擴(kuò)散等。1945年的情況也是如此，在于從天津到北京的公路上發(fā)生沖突之前，美國(guó)和中國(guó)共產(chǎn)黨人之間不但在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中互相合作，并且還熱情洋溢地談到了有關(guān)未來(lái)的宏圖偉業(yè)，美國(guó)的資金和技術(shù)將被用于其中以幫助中國(guó)擺脫貧困。

當(dāng)然，這種好事并沒(méi)有發(fā)生。雙方在1945年年初似乎還很輕松愉快的心情逐漸惡化，早先常有的宴會(huì)、祝酒詞和友誼的聲明被武裝沖突、相互指責(zé)，以及特別是來(lái)自共產(chǎn)黨人憤怒表達(dá)的永久且不可避免的敵意所取代。不過(guò)，并不是所有的中美之間最近的競(jìng)爭(zhēng)都起源于那一年，但這種敵對(duì)的模式正是形成于第二次世界大戰(zhàn)在亞洲結(jié)束前后幾個(gè)月里，其后果便是先后發(fā)生的朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)和越南戰(zhàn)爭(zhēng)這兩場(chǎng)惡戰(zhàn)。

這種模式是否可以避免？事情是否可能會(huì)以不同的方式發(fā)生？這些問(wèn)題的答案都可以在對(duì)1945年所發(fā)生事件的記載中找到。對(duì)于中美兩國(guó)而言，1945年是個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，在未來(lái)的歲月里，中美兩國(guó)之間的關(guān)系對(duì)我們這個(gè)星球的影響，比任何其他兩國(guó)之間的關(guān)系都要多得多。