三法印——存在的三個(gè)命題
　　“存在”一詞，是由“存”和“在”兩個(gè)詞組成的�！按妗北硎緯r(shí)間性的存在狀態(tài)，“在”則表示空間性的存在狀態(tài)。因此，“存在”一詞，表達(dá)的是時(shí)間和空間兩方面的存在狀態(tài)。
　　一切事物都是從過(guò)去到現(xiàn)在再到未來(lái)不斷變化前行的，同時(shí)各種事物又都是在相互依存、相互聯(lián)系中存在和延續(xù)著。這就是“存在”。這些存在的事物中，有有形的，也有無(wú)形的，如記憶、感情、知識(shí)等，本書(shū)一律概括為“事物”。那么，佛教是如何觀察存在的事物呢？
　　傳說(shuō)釋尊發(fā)現(xiàn)了萬(wàn)事萬(wàn)物相互依存、相互關(guān)聯(lián)，在種種條件和原因下相乘、相合、相融，或生或滅的機(jī)理。據(jù)此真理，他向曾經(jīng)一起修行的五個(gè)伙伴解說(shuō)人的生存方式和思維方式，這就是釋尊最初的說(shuō)法。
　　其后，他與五個(gè)伙伴開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)四十五年的說(shuō)法之旅，對(duì)許多眾生的教誨數(shù)不勝數(shù)。釋尊說(shuō)法的內(nèi)容并不固定，甚至有人認(rèn)為最初并沒(méi)有形成完整的思想體系。實(shí)際上如同根據(jù)病情而對(duì)癥下藥一樣，釋尊是采取了因人而異的說(shuō)法方式。
　　釋尊將各種各樣的教義概括為三法印（三個(gè)命題）。《曇缽偈》（意為“真理之言”，漢譯為《法句經(jīng)》）是簡(jiǎn)要總結(jié)釋尊教義的最古老的佛典之一，在這部佛典的第二十章中，有一段關(guān)于“三法印”的闡釋：
　　一、一切有形之物皆為無(wú)常；
　　二、一切有形之物皆苦；
　　三、一切物皆非我（我的東西）。
　　三法印概括起來(lái)說(shuō)，即：世間萬(wàn)物千變?nèi)f化，不會(huì)以同一形式永存；萬(wàn)物都不會(huì)順我所思，遂我所愿；包括身體在內(nèi)，萬(wàn)物非我，亦非我有。
　　所謂“一切有形之物皆為無(wú)�！�，即諸行無(wú)常。一般來(lái)說(shuō)，是表達(dá)世間的難以把握。但原意是表達(dá)一切事物都是在不斷的變化中保持其連續(xù)性。
　　在我們的身邊，因?yàn)闊o(wú)常，意想不到的事情時(shí)有發(fā)生。因?yàn)闊o(wú)常，所以會(huì)有突然的變故。因?yàn)闊o(wú)常，所以會(huì)有背離。因?yàn)闊o(wú)常，所以事物有長(zhǎng)短、大小、方圓、色彩濃淡、增減、生滅與榮枯。因?yàn)闊o(wú)常，所以生命有生死、老幼、悲喜、貧富、苦樂(lè)、愛(ài)憎與盛衰。
　　所謂諸行無(wú)常，是說(shuō)像捻繩一樣，善惡、悲喜糾纏在一起，逐漸造就出今天的世界，而絕非是在強(qiáng)調(diào)悲傷、虛妄等厭世情緒。
　　我們?cè)贀Q一個(gè)比喻來(lái)作解釋。
　　植物的種子如果不是無(wú)常，就不會(huì)發(fā)芽。發(fā)芽就是種子失去原來(lái)的形狀，變形為芽。而芽也是由于無(wú)常，日復(fù)一日地變化長(zhǎng)大，長(zhǎng)成樹(shù)，長(zhǎng)出花。這些變形的過(guò)程，都是由于萬(wàn)物無(wú)常。
　　我們每天攝取的食物，都具有各種各樣的形、味、色。這些食物入口后被咀嚼，然后為身體所吸收。隨后為血為肉，維持著生命。食物也是由于無(wú)常，才失去原來(lái)的形、味、色，成為我們生命的養(yǎng)分。
　　據(jù)此看來(lái)，“諸行無(wú)�！备嬖V我們的是自然界的存在方式。把它從厭世的意義來(lái)理解是不正確的。
　　正是因?yàn)橹T行無(wú)常，有形之物就不能如我所想，遂我所愿。我們總愛(ài)想，應(yīng)該有什么，應(yīng)該成為什么，而實(shí)際上，不僅是自身，就連周圍的事物也難遂其愿。這就是釋尊所說(shuō)的“苦”。
　　所謂“苦”，不僅是指生理上的痛苦，而且還指無(wú)法逃避、期望落空、與愿望相左、難盡人意等情緒上的痛苦，即“四苦八苦”。其中，生、老、病、死最具代表性。
　　關(guān)于四苦八苦的說(shuō)明，有如下經(jīng)文：
　　生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎會(huì)苦、愛(ài)別離苦、求不得苦，其要旨可歸結(jié)為五種執(zhí)著（五取蘊(yùn)）之苦。
　�。ā堵刹亍ご笃稩》
　　釋尊認(rèn)為，四苦八苦充滿世間，真實(shí)不虛，無(wú)可逃避。更為令人驚嘆的是，釋尊認(rèn)為萬(wàn)物皆無(wú)我（沒(méi)有屬于我的東西）。意思是說(shuō)，世間根本就不存在我以及我的東西。財(cái)產(chǎn)、名譽(yù)、地位、父母、配偶、兄弟、子女，還有身體，非我非我有。之所以如此，是因?yàn)檫@一切都是無(wú)常，不能遵從我的想象、我的愿望。
　　以上講到的三法印，是貫穿本書(shū)的重要思想。由于會(huì)在本書(shū)中頻繁出現(xiàn)，所以希望讀者能夠理解這一點(diǎn)。
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