《經(jīng)典譯林：物種起源》：
　　我應(yīng)首先說明，我是在廣義與隱喻的意義上使用“生存斗爭”這一名詞的，它包含著一生物對另一生物的依存關(guān)系，而且更重要的是，也包含著不僅是個體生命的維系，而且是其能否成功地傳宗接代。兩只犬類動物，在饑饉之時，委實可以稱之為彼此間為了爭奪食物與求生而斗爭。但是，沙漠邊緣的一株植物，可以說是在為抗旱求存而斗爭，雖然更恰當?shù)卣f，應(yīng)該把這稱為植物對水分的依賴。一株植物，每年產(chǎn)一千粒種子，而平均只有一粒種子能夠開花結(jié)籽，這可以更確切地說成是，它與業(yè)已覆被地表的同類以及異類的植物作斗爭。懈寄生依存于蘋果樹和其他少數(shù)幾種樹，只能牽強附會地說它在跟這些樹相斗爭，因為如果同一株樹上此類寄生物過多的話，該樹就會枯萎而死。然而，倘若數(shù)株懈寄生的幼苗密生在同一根枝條上的話，那么可以更確切地說，它們是在相互斗爭。由于懈寄生的種子是由鳥類散布的，因此其生存便依賴于鳥類；這可以隱喻地說成，在引誘鳥來食其果實，并借此傳布其種子，而非傳布其他植物的種子這一點上，它就是在和其他果實植物相斗爭了。在這幾種彼此相貫通的含義上，為方便計，我使用了生存斗爭這一普通的名詞。
　　由于所有的生物都有著高速繁增的傾向，因此必然就會有生存斗爭。每種生物在其自然的一生中都會產(chǎn)生若干卵或種子，它一定會在其生命的某一時期，某一季節(jié)，或者某一年遭到滅頂之災(zāi)，否則按照幾何比率增加的原理，其個體數(shù)目就會迅速地過度增大，以至于無處可以支撐它們。因此，由于產(chǎn)出的個體數(shù)超過可能存活的個體數(shù)，故生存斗爭必定無處不在，不是同種的此個體與彼個體之爭，便是與異種的個體間作斗爭，抑或與生活的環(huán)境條件作斗爭。這是馬爾薩斯學說以數(shù)倍的力量應(yīng)用于整個動物界和植物界；因為在此情形下，既不能人為地增加食物，也不能謹慎地約束婚配。雖然某些物種，現(xiàn)在可以或多或少迅速地增加數(shù)目，但是并非所有的物種皆能如此，因為這世界容納不下它們。
　　毫無例外，每種生物都自然地以如此高的速率繁增，倘若它們不遭覆滅的話，僅僅一對生物的后代很快就會遍布地球。即令生殖較慢的人類，也能在二十五年間增加一倍，照此速率計算的話，幾千年內(nèi)，其后代著實即無立足之地了。林奈計算過，一株一年生的植物倘若一年僅產(chǎn)兩粒種子（沒有任何植物會如此低產(chǎn)），它們的幼苗翌年也各產(chǎn)兩粒種子，以此類推，二十年后這種植物可達一百萬株了。在所有已知的動物中，大象被認為是生殖最慢者，我已花了些力氣，估算了它可能的最低的自然增長速率；可以保守地假定，它從三十歲開始生育，一直生育到九十歲，其間共計產(chǎn)出三對雌雄小象；倘如此的話，五百年之后，就會有近一千五百萬只大象存活著，而且均是由最初的那一對傳衍下來的。
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