在這些虔誠的朝圣者中，為人所知的最早到訪者是高僧法顯。大約在公元403年左右，歷經(jīng)艱險，在穿過塔里木盆地中心的塔克拉瑪干大沙漠和帕米爾高原的“雪山” 后，法顯經(jīng)由興都庫什山到達烏萇國，也就是斯瓦特。他首先到達陀歷國（今克什米爾西北部的達萊勒），之后穿過艱難異常的印度河谷，至今也沒有一個歐洲人可以做到�！捌涞榔D岨，崖岸險絕。其山唯石，壁立千仞。”從他的《佛國記》中我們還了解到，“昔人有鑿石通路。施傍梯者凡度七百�！痹谒雇咛厮�還發(fā)現(xiàn)，“佛法甚盛。名眾僧止住處為僧伽藍。凡有五百僧伽藍。皆小乘學。若有客比丘到悉供養(yǎng)三日，三日過已乃令自求所安�！痹谒雇咛氐纳袷ミz跡中，法顯特意提到了其中的兩處，已列在我接下來的行程中。
宋云，又一位為后人留下珍貴記錄的高僧，于公元519年翻越帕米爾高原到達奧克蘇斯河 。但是，他們一行人明智地避開了印度河流域的恐怖路段，而是取道戈菲爾斯坦，“度梯已躡懸口過河”，到達斯瓦特。在這里宋云度過了整個冬天和春天，為后人留下了對這一地區(qū)完整而熱情洋溢的描述。他到來的時候，佛教依然興盛，國王嚴格按照佛教法規(guī)行事。在他的描述中，這里氣候溫和，土地肥沃，居民享受著豐富的物產(chǎn)。每到晚上，寺廟的鐘聲回蕩在整個山谷。這里花種繁多，即便在冬天花兒也如夏天般繽紛綻放。上一次在隆冬時節(jié)到斯瓦特南部探險時，這里的水仙花和其他早花品種給我留下了美妙的記憶，在地勢更高處，我更是邂逅了早春的可愛，這一切使我確定了這些描述的真實性。
根據(jù)佛佗在世的傳說，宋云提到了很多位于斯瓦特和布奈爾的圣地。但是，由于他敘事順序的含糊不清，如果我們沒有中國高僧玄奘的《大唐西域記》作為參考的話，那么我們將很難確定那些地方的準確位置。
當著名的高僧玄奘于公元630年左右經(jīng)喀布爾到達這里的時候，佛教已經(jīng)過了鼎盛時期，日漸衰落了。無論是斯瓦特（即烏萇國）還是白沙瓦，昔日的犍陀羅國，白匈奴于一百多年前的入侵留下了滿目瘡痍。玄奘對斯瓦特多樣的面貌作了準確描述，記錄了這里宜人的氣候，豐富的植被、鮮花和果樹。他還告訴我們，這里的民眾生性柔弱怯懦，天性好欺騙，愛玩小把戲（“人性怯懦，俗情譎詭�！薄�—《大唐西域記》）。雖然佛教仍然是主導宗教，但是，“夾蘇婆伐窣堵河（即斯瓦特河），舊有一千四百伽藍，多已荒蕪。昔僧徒一萬八千，今漸減少”。關(guān)于僧侶，他記述道 “喜誦其文，未究深義，戒行清潔，特閑禁咒”。我曾經(jīng)追隨“中國圣僧”的足跡，走遍了整個中亞和印度北方的大部分地區(qū)，并已學會了依賴于他對地形特征的準確標示。正如在布奈爾一樣，在斯瓦特我們同樣寄期望于這位高僧，給予我們最可靠的導向，找到那些昔日的佛教圣地。