當(dāng)我到達(dá)的時(shí)候，我注意到賓館的經(jīng)理格萊斯先生對(duì)于這位遭受毆打的住客并不怎么關(guān)心，反而更在意我此行會(huì)不會(huì)讓這一秘密泄露出去。

“我們賓館現(xiàn)在有一位意大利王子和一位法國(guó)伯爵夫人入住�！彼�領(lǐng)著我走向仆人們使用的樓梯，準(zhǔn)備從那里登上二樓，“任何丑聞，或是任何能使客人們覺(jué)得襲擊事件在格洛斯特賓館是家常便飯的跡象對(duì)我們的聲譽(yù)都是極其重大的損害�！�

我停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身：“我倒以為住客們對(duì)自己健康的關(guān)注會(huì)使你更加尊重那些你請(qǐng)來(lái)診視他們的醫(yī)護(hù)人員。若是你不準(zhǔn)備帶我從主樓梯上樓，我寧愿回到我自己的診所，那里想必已經(jīng)有些患者在等候著了。”

格萊斯先生連忙向我道歉，并且?guī)ьI(lǐng)我穿過(guò)鋪著紅色地毯的大廳走向主樓梯。這會(huì)兒，有很多女士正在往下面走，或是去逛街購(gòu)物，或是和她們的朋友們?cè)诳Х瑞^見(jiàn)面。

那位受傷的客人躺在靠近賓館二樓東北角的一間套房里。這是賓館之中較為隱蔽的一個(gè)部分，從這里的窗子向外看，只能看到鶴鴕路周邊密密麻麻的住宅，以及遠(yuǎn)處的海德公園中那些最高的樹。此外有一道通往賓館馬廄的備用樓梯。

傷者是個(gè)年約二十五歲的男子。他的名字像是意大利人——弗朗西斯.豐塔納，來(lái)自紐約州布法羅——但他的膚色卻相當(dāng)白皙，與意大利人并不相同。若不是綁著繃帶，或許他還是頗有些帥氣。此人的臉部遭到暴打，指尖上也有相當(dāng)深的割傷，如此奇怪的傷勢(shì)令我無(wú)從判斷他究竟是如何受傷的。豐塔納聲稱當(dāng)時(shí)他睡得很熟，但在凌晨三點(diǎn)的時(shí)候，房間門口出現(xiàn)了煤氣燈的亮光，而他也立刻被驚醒。

“我從床上爬起來(lái)，馬上大聲呼叫，詢問(wèn)來(lái)者何人。沒(méi)有人回答，但是一個(gè)蒙面男子迅速穿過(guò)起居室，重重地給了我的頭一下，不斷詢問(wèn)我把‘那東西’放在什么地方。我全力反擊，但那人衣著齊整，我只穿了睡衣。他踩住我的腳，要求我立刻說(shuō)出‘那東西’的下落。

“過(guò)了好一會(huì)兒我才搞明白，他要的是我從美國(guó)帶來(lái)的一幅小畫。那是我家族的傳家寶，據(jù)說(shuō)是出自提香之手，我本來(lái)準(zhǔn)備到邦德街的卡雷拉藝術(shù)館去鑒定一下。這個(gè)暴力分子翻開了我的行李，最后在行李箱中的一個(gè)秘密夾層里找到了它。我們又爭(zhēng)斗了一會(huì)兒，但他比我強(qiáng)壯，而且正如我所說(shuō)，他還穿著衣服和靴子。他離開之后，我馬上就跑到一樓，他們都以為我瘋了，但是看到我身上的傷，夜里的值班人為我清洗、包扎了傷口。當(dāng)然，我已經(jīng)提出了正式的投訴。那強(qiáng)盜肯定是從粗心大意的賓館服務(wù)人員那里拿到了我房間的鑰匙，若非如此，他怎么可能進(jìn)得來(lái)呢？”

格萊斯先生責(zé)難地看著豐塔納：“我們沒(méi)有把鑰匙給任何人，豐塔納先生。正如您所知，我們已經(jīng)詳細(xì)質(zhì)詢了夜間的守門人和值班經(jīng)理，昨夜根本沒(méi)有人向他們索要您房間的鑰匙，很有可能是您自己沒(méi)有把門鎖好�！�

豐塔納怒氣沖沖，準(zhǔn)備爭(zhēng)辯一番，但我及時(shí)阻止了他的爆發(fā)。我解開他的繃帶，并要求他在我檢查傷處時(shí)乖乖坐好。他右頰邊的傷看起來(lái)最嚴(yán)重，似乎是遭到了某種重物擊打——或許是一根棍棒。我用雙氧水沖洗了傷處，再涂上含有鴉片制劑的油膏，這樣便能夠最大程度地緩解疼痛。接下來(lái)我開始查看他的指尖。

“你的手指是怎么弄成這樣的？我在一個(gè)傷口里找到了一小塊碎玻璃，而且這些傷口看起來(lái)全都是玻璃割傷的。一開始我還以為你用手抓住了襲擊者手里的刀呢�！�

“有什么區(qū)別？我看你簡(jiǎn)直跟這個(gè)格萊斯一樣麻木不仁。你是個(gè)醫(yī)生，莫非還要學(xué)警察查案么？我想是那張畫上覆著的玻璃在我們的搏斗中碎掉了。不論怎么想，這種可能性最大。”

我抑制住了繼續(xù)質(zhì)詢的沖動(dòng)，只是拿出放大鏡，仔細(xì)檢查每一個(gè)手指，確保沒(méi)有玻璃碎片殘留在傷口中。隨后我再次拿出同樣的油膏，為他的手指涂抹起來(lái)，并且告訴他說(shuō)在一天之內(nèi)就可以正常穿衣吃飯，不會(huì)有任何痛苦，但在接下來(lái)的二十四小時(shí)里，他最好能夠完全避免手部動(dòng)作。

他看起來(lái)對(duì)此并無(wú)異議，還告訴我說(shuō)他的仆人現(xiàn)在正待在仆人專用區(qū)域，但是馬上就會(huì)搬到這個(gè)房間里來(lái)照料他，賓館已經(jīng)同意提供一張帶輪矮腳床。并且仆人在場(chǎng)也能夠更好地抵御可能到來(lái)的再次襲擊。

“還有，記得別把這事告訴我妹妹�！碑�(dāng)我將醫(yī)療器械收拾到包里的時(shí)候，他補(bǔ)充道。

“你妹妹？”我問(wèn)，“豐塔納小姐也居住在這家賓館嗎？”

“不，她和她的朋友們一起住在肯辛敦。但她有可能會(huì)來(lái)看我，若是她真的來(lái)了的話，我得讓她相信我在幾天前就已經(jīng)回國(guó)了。如果她知道這次襲擊的事，肯定會(huì)非常擔(dān)心。”

格萊斯先生和我都承諾，萬(wàn)一那位妹妹知道了有一位醫(yī)生來(lái)到賓館的事，我倆也不會(huì)說(shuō)出是豐塔納先生需要診治。“你的傷并不嚴(yán)重，”我一邊穿起大衣、戴上帽子，一邊對(duì)豐塔納先生說(shuō)道，“但如果還有什么需要的話，可以送信到夏洛克.福爾摩斯先生的住處，我現(xiàn)在正在他家作客�！甭牭礁�爾摩斯的名字，豐塔納的臉色明顯有了變化，而我也必須承認(rèn)這正是我想要得到的效果。盡管如此，他并沒(méi)有多說(shuō)什么，于是我就此告辭了。

格萊斯和我離開的時(shí)候，我環(huán)視了一下套房中的起居室，昨夜搏斗的跡象非常明顯：書桌的抽屜被抽了出來(lái)，長(zhǎng)沙發(fā)的坐墊凌亂不堪，而我的患者的行李箱連同其中的秘密夾層全都被砸成了碎屑。格萊斯以為我的目光是某種不以為然，連忙許諾會(huì)立即派女仆前來(lái)打掃整理房間。

這天晚上我很晚才回到貝克街，身心都十分疲憊，因?yàn)樵谶@一天我為一個(gè)難產(chǎn)的婦女接了生，死神只差一點(diǎn)就帶走了她。我早就忘記我那位來(lái)自美國(guó)的傷患了，因此當(dāng)我看到他打扮得衣冠楚楚，正在我們的門口跟一個(gè)女乞丐爭(zhēng)執(zhí)不休的時(shí)候還是很驚訝的。

“啊，醫(yī)生，你可來(lái)了。這個(gè)死老太婆正在跟蹤我，我敢對(duì)老天發(fā)誓，她從海德公園角就一直跟著我走到這里�？鞚L開，臭婆娘，不然我叫警察了�！�

“哎，你真是個(gè)小滑頭，沒(méi)錯(cuò)吧，先生？你想從一個(gè)可憐的老乞婆那里奪走她丈夫留下來(lái)的最后一點(diǎn)兒遺產(chǎn)，不過(guò)，用不著叫警察。我不會(huì)傷害你的，先生�！�

我走了過(guò)去，想要命令她別再騷擾我的患者，然而她身上層層疊疊的圍巾和裙子散發(fā)出和她的鄉(xiāng)土口音同樣濃郁的氣味。我轉(zhuǎn)身抓住豐塔納的胳膊，拽著他走進(jìn)了公寓樓的大廳。在我們上樓的時(shí)候，我詢問(wèn)他為何不耐心在床上休息等待傷勢(shì)恢復(fù)。他說(shuō)，因?yàn)槲姨岬搅烁�爾摩斯的名字，他就想到最好能夠�?qǐng)求這位著名偵探的幫助。“警方派來(lái)了一個(gè)韋徹警官，但我不喜歡他的態(tài)度，一點(diǎn)也不喜歡。他就好像是因?yàn)槲页蔀榱艘黄鹱锇傅氖芎φ叨��?zé)備我一樣�！�

那位著名的偵探正懶洋洋地躺在扶手椅上，身上穿著的還是那件已經(jīng)很臟的睡袍，看起來(lái)并不比門外的那個(gè)女乞丐更有魅力。他的氣味也不怎么樣，不過(guò)那是出自他經(jīng)常接觸的那些化學(xué)品。他的目光慢慢地轉(zhuǎn)向我，當(dāng)他看到我還帶來(lái)了一位客人的時(shí)候，呆滯的眼神變?yōu)榱藨嵟��?/p>

豐塔納似乎并不認(rèn)為福爾摩斯的裝束和作派有什么奇怪之處——或許他早已得知天才都會(huì)有某種程度的怪癖。他單刀直入，不等對(duì)方發(fā)話，就如竹筒倒豆子一般把他遇襲的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。當(dāng)他說(shuō)話的時(shí)候，我的朋友閉上了眼睛，但那并非是我所擔(dān)憂的放棄思考時(shí)導(dǎo)致的困倦，因?yàn)槲易⒁獾剿�的十指指尖相抵，那是他在聽取他人敘述，同時(shí)進(jìn)行思考時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。

等到豐塔納說(shuō)完之后，福爾摩斯依舊閉著眼睛，喃喃說(shuō)道：“除了你之外，還有誰(shuí)知道你把這幅畫從美國(guó)帶到英國(guó)來(lái)了？”

“沒(méi)有別人�！必S塔納說(shuō)。

“你妹妹也不知道�！备�爾摩斯說(shuō)。

“哦！比特麗絲？她當(dāng)然知道了�！�

“你父親是個(gè)典型的學(xué)者�！备�爾摩斯說(shuō)。

“我父親是個(gè)銀行家，先生，或者至少在去年的大罷工使他喪失了所有的產(chǎn)業(yè)之前是。特別喜愛(ài)意大利經(jīng)典藝術(shù)作品的是我母親。但這有什么關(guān)系呢，你又是怎么知道的？”

“你是以文藝復(fù)興時(shí)期的一位偉大詩(shī)人的名字命名的，而你妹妹的名字則來(lái)源于另一位偉大詩(shī)人的情婦�！备�爾摩斯懶洋洋地說(shuō)道，他的眼睛依然是閉著的，“但你的口音令我很驚訝：完全不像是美國(guó)人，倒像是溫徹斯特公學(xué)的畢業(yè)生。”

豐塔納的嘴唇繃緊了，但他卻裝著若無(wú)其事地說(shuō)他母親的家族原本出身于吉爾福德，因此得以設(shè)法將他送到溫徹斯特去接受教育。

“對(duì)，這我能想到�！备�爾摩斯說(shuō)，“我寫過(guò)這方面的論文，專門論述英格蘭各家公立大學(xué)教出來(lái)的不同口音，我在這上頭可是很少犯錯(cuò)的。不過(guò)，我們還是回到眼下的話題吧，你在卡雷拉藝術(shù)品店得到了什么結(jié)論嗎？”

“昨天早上我去過(guò)卡雷拉藝術(shù)館，但是卡雷拉大師不在，我可不想把如此重要的事情交給一個(gè)學(xué)徒去處理。我留了一張名片，請(qǐng)他方便的時(shí)候來(lái)我的住處坐一坐，但盡管我今天按照華生醫(yī)生的醫(yī)囑在床上躺了一天，他卻始終都沒(méi)有來(lái)�！必S塔納的語(yǔ)氣聽起來(lái)有些惱怒，“英國(guó)人不是以禮貌而聞名的嗎，可我見(jiàn)到的卻沒(méi)幾個(gè)懂得尊重別人，不管是警察還是賓館經(jīng)理都是一樣，就連可能會(huì)做成一筆大生意的畫廊主人也沒(méi)表示出最起碼的禮貌。”

福爾摩斯指出，卡雷拉大師其人實(shí)際上并不是英國(guó)人，但他又補(bǔ)充道：“也許正是他在夜間攻擊了你。若是他從你手中奪走了畫，他自然也就知道自己不需要再去拜訪你并且檢查那幅畫了�！�

聞聽此言，豐塔納的眼睛亮了起來(lái)。他緊繃的肩膀放松了，眼神中的怒氣也消退了�！斑�有你的妹妹，比特麗絲.豐塔納小姐，她是否同意你將這幅畫拿來(lái)估值的事？”

豐塔納不安地挪動(dòng)著身體�！八�認(rèn)為若是這幅畫果真價(jià)值巨大，就會(huì)引起公眾的注意，這是多此一舉；另一方面，如果事實(shí)證明它不是偉大的提香的作品，反而會(huì)使我們的父母萬(wàn)分失望�！�

“她現(xiàn)在和她的朋友們一起待在肯辛敦？她是和你一起橫渡大西洋的嗎？”

“是的，就是因?yàn)樗�要�?lái)，我才決定和她一起來(lái)的。我母親認(rèn)為索姆——我母親的一位老朋友——可以帶領(lǐng)我妹妹進(jìn)入社交圈，因?yàn)槲夷赣H本人需要照顧我父親，無(wú)法擔(dān)負(fù)這一職責(zé)�！�

隨后豐塔納重述了一遍他不想讓他妹妹知道此事的請(qǐng)求；她為他們的父親操的心已經(jīng)夠多了。她不需要知道她的哥哥遭到襲擊，家傳的昂貴畫作也被搶走一事。

……