1776年，世界進(jìn)入風(fēng)云詭譎的漩渦之中，變革的風(fēng)暴席卷全球：市場大發(fā)展，國際貿(mào)易激增，中產(chǎn)階級崛起，開創(chuàng)性科技迅猛發(fā)展，新型商業(yè)實體層出不窮。在同時代的人震驚于諸多混亂之時，亞當(dāng)·斯密卻看到了常人無法想象的機(jī)會。

在《國富論》中，亞當(dāng)·斯密以驚人的遠(yuǎn)見描述了與當(dāng)時商業(yè)狀況截然不同的未來：重商主義者、貴族和農(nóng)民運動成員將被后來居上的資本家代替。想象一下，這是多么敏銳！1776年，拉貨載人的工具仍然是馬車，蒸汽機(jī)直到下個十年才出現(xiàn)；當(dāng)時支撐經(jīng)濟(jì)的核心力量仍然是家庭作坊，這種規(guī)模連中型公司都算不上。土地、作坊、工具以及各種權(quán)利都集中于貴族手中，他們的后代將一直保有繼承權(quán)。股份公司仍然屬于新鮮事物，需要政府授權(quán)或者皇家特許。直到1850年，股份公司的無限責(zé)任才足夠大，股東則會因虧欠債務(wù)而被判入獄。 組織力量的主要協(xié)調(diào)方仍然是在將觸角四處蔓延、傳說中赫赫有名的各種行會，如倫敦城市五金公司行會（還有木匠行業(yè)商會、餐飲行會、布商公會，等等）。這種保護(hù)主義的管理宗旨就是，放任自由主義是令人擔(dān)憂的，先鋒性是危險的。

簡而言之，在當(dāng)時的環(huán)境下，沒人會預(yù)見到商業(yè)的發(fā)展將達(dá)到今天的規(guī)模。然而，亞當(dāng)·斯密卻撥開迷霧，細(xì)致入微又冷靜理性地闡述了他對未來繁榮的真知灼見。雖然之后有多部類似作品問世，亞當(dāng)·斯密的論述一直被認(rèn)為是商業(yè)社會的經(jīng)典，是工業(yè)時期經(jīng)濟(jì)繁榮的奠基之作。

我此處要提出的問題是：商業(yè)社會在今后有沒有可能再次出現(xiàn)相當(dāng)于亞當(dāng)·斯密當(dāng)時所預(yù)見到的那種程度的巨變？如若21世紀(jì)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展與工業(yè)時代的差別相當(dāng)于工業(yè)時代與史前時代的差別，會怎樣？想象一下，亞當(dāng)·斯密所處的瞬息萬變的時代和我們當(dāng)今的時代是多么相似。從全球來看，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)大大促進(jìn)了超鏈接。從前被認(rèn)為是第三世界的國家已一躍進(jìn)入中等行列。新興技術(shù)，如清潔科技、納米技術(shù)等，使從前難以想象的事物成為可能�！肮�司”已經(jīng)裂變成多樣的商業(yè)實體，如公益企業(yè)、對沖基金、“更美好的”企業(yè)（“for benefit”corporation）等。正如過去一樣，現(xiàn)在的世界正在完成蛻變。

我不是亞當(dāng)·斯密，但是請隨我一同在想象的世界中暢游一番，我們將以新的視角來展望生產(chǎn)、消費和交換。在這場探險中，我們要看看外界環(huán)境是如何重塑贏利模式、經(jīng)營方式和企業(yè)優(yōu)勢的；我們要深入考察商業(yè)、金融和貿(mào)易將有可能——僅是有可能——經(jīng)歷的轉(zhuǎn)型。更重要的是，這些形式是如何獲得變革能力的。正如亞當(dāng)·斯密所講，讓我們大步跨過熟知的商業(yè)、金融和貿(mào)易形式的限制，向工業(yè)時期商業(yè)版圖之外探索，去尋找未來經(jīng)濟(jì)繁榮的處女地。

有這樣一個故事。1494年，一位方濟(jì)會的修士出版了一本轟動一時的著作，雖然題目冗長拗口——《算術(shù)、幾何、比及比例概要》——但迅速在古登堡的出版行業(yè)中躥紅。作者盧卡·帕喬利記錄了威尼斯商人的記賬方式，確立了我們今天的復(fù)式記賬法——每一筆交易要同時記在兩個賬簿上以平衡資金流入與流出。快進(jìn)到1994年：國際可持續(xù)發(fā)展先驅(qū)約翰·埃爾金頓發(fā)明了術(shù)語“三重底線”，提出記賬系統(tǒng)要包括交易的財務(wù)狀況，也要考慮社會和環(huán)境盈余。從記賬雛形的誕生到新型財會模式的萌芽經(jīng)歷了漫長的500年。

想想生活中一個接一個的變革。喬納斯·索爾克發(fā)明的脊髓灰質(zhì)炎疫苗，20世紀(jì)60年代的綠色革命，晶體管的發(fā)明，以及互聯(lián)網(wǎng)的誕生。然而，商業(yè)世界的大部分基礎(chǔ)性變革即便發(fā)生，進(jìn)程也很緩慢。事實上，一些變革早在亞當(dāng)·斯密學(xué)說出現(xiàn)之前就已經(jīng)存在，并不是他的發(fā)明。他的才能在于，首次將這些現(xiàn)象串聯(lián)起來并描繪出一幅更大的畫卷。從前的流水線，今天稱作價值鏈，最早是由英國的工業(yè)家在18世紀(jì)首先使用的；股東價值的概念在20世紀(jì)80年代得到了專業(yè)學(xué)者的認(rèn)可，而這是對18世紀(jì)興起的股份制公司的聰明改良，公司則誕生于17世紀(jì)大航海時代。如今，我們仿佛處在復(fù)式記賬法和“三重底線”的500年間隔里，并沒有什么重大發(fā)現(xiàn)產(chǎn)生。有沒有人想一想，為什么如此多的公司和經(jīng)濟(jì)體都在努力地應(yīng)對21世紀(jì)帶來的挑戰(zhàn)？

正如吉薩金字塔群經(jīng)歷了數(shù)個世紀(jì)已經(jīng)漸漸破損，經(jīng)濟(jì)世界的重大發(fā)明也不是一成不變、永存不滅的。比如，我們很容易理解，15世紀(jì)建立起來的記賬方式可以為絲綢和香料商很好地保存他們的交易情況。但當(dāng)時交易量有限，21世紀(jì)的全球貿(mào)易僅僅通過原來的記賬方式將難以準(zhǔn)確記錄。經(jīng)濟(jì)活動劇烈的波動性、資源稀缺的加深、股東的參與度提升、影響力向從前被稱作消費者的人群轉(zhuǎn)移——這些只是挑戰(zhàn)昨日巨擘的少數(shù)因素。無論公司、國家，還是相關(guān)的人員，都發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)根基穩(wěn)固的重要原則存在弊端，新的時代需要新的理論支撐。今天，商業(yè)格局處于變動之中，昨日飽經(jīng)風(fēng)霜、陳舊不堪的理念開始瓦解。

你當(dāng)然不會在股票交易大廳使用20世紀(jì)80年代的終端機(jī)，也不會讓經(jīng)銷商船隊使用20世紀(jì)50年代的發(fā)動機(jī)，你可能也不會用信鴿來向公司總部傳送重要消息。那么，為什么現(xiàn)在的公司、國家和全球經(jīng)濟(jì)體要把經(jīng)營理念建立在古老破舊、搖搖欲墜的理念上呢？建立新的理念就如同創(chuàng)造一門新的藝術(shù)。本書不僅僅是對一批新世界創(chuàng)造者壯舉的記錄，更重要的在于，要為他們試圖塑造的新理念勾勒出輪廓。

我的目標(biāo)就是助你成為21世紀(jì)商業(yè)界的領(lǐng)頭羊，成為新理念的塑造者。新的理念就蘊藏在今日的經(jīng)濟(jì)活動之中，它將對未來產(chǎn)生強(qiáng)有力的、深邃而又持久的影響。在本書中，我將討論制度創(chuàng)新的概念，如何進(jìn)行制度創(chuàng)新將成為獲得更高層級競爭優(yōu)勢的關(guān)鍵。我提供的藍(lán)本，可以幫助大家想象繼而創(chuàng)造新的理念，幫助大家不僅能收獲更多利潤，而且能收獲更有影響力的價值。