查爾斯·羅伯特·達爾文,英國生物學家,進化論的奠基人。曾乘“貝格爾”號艦進行了歷時5年的環(huán)球航行,對動植物和地質(zhì)結(jié)構(gòu)等進行了大量的觀察和采集。出版了《物種起源》這一劃時代的著作,提出了生物進化論學說,從而摧毀了各種唯心的神造論和物種不變論,除了生物學外。他的理論對人類學、心理學及哲學的發(fā)展都有不容忽視的影響。恩格斯將“進化論”列為19世紀自然科學的三大發(fā)現(xiàn)之一.
曾經(jīng)有人問過達爾文這樣一個問題:“你為什么不寫一部自傳呢?”達爾文這樣回答:“我的人生經(jīng)歷就是學習—環(huán)球旅行—再學習的過程,這就是我的自傳!边@個著名的回答也是本書的基本框架。
在作者寫的這本傳記中,首先敘述了達爾文乘“貝格爾”號旅行前的那一部分生活,這一部分的敘述,主要展現(xiàn)達爾文的一些性格特點是如何慢慢形成的。這些特點使他以后能最有效地利用環(huán)球旅行。
達爾文本人認為,乘“貝格爾”號環(huán)球旅行是他人生中最重要的經(jīng)歷。所以在傳記中,作者詳細地描述了他這一部分的經(jīng)歷。蘇聯(lián)讀者是看了達爾文的《考察日記》才了解這次旅行的,《考察日記》是達爾文用通俗讀物的形式寫出來的,這本書多次被翻譯過。在這本傳記中,作者對這次旅行的描寫并不是對《考察日記》進行簡單的縮寫或復述。在長期的旅行中,達爾文孤單地努力著,艱難地開展自己的研究,而他本人的意愿就是這些研究。所以,在旅行的過程中他有著深深的滿足感。在《考察日記》中,描寫這次旅行主要是從地理方面著手的。不過,作者認為,應從年代順序方面來敘述這次旅行。達爾文開始只是一個獵人,一個甲蟲和其他標本的收集者,以及大自然的愛好者,就他后來是如何成為一個世界聞名的學者和觀察家的這一問題,本書進行了詳細的敘述,其中這次旅行就起到了至關重要的作用。達爾文之所以能創(chuàng)立自己著名的理論,旅行中一些觀察和印象的作用是巨大的。在這本傳記里,我們從他乘“貝格爾”號旅行中的一些經(jīng)歷當中,選了一些事實作為寫傳記的材料,這些事實很具有代表性。
接著,傳記寫到了達爾文旅行結(jié)束后的這段時期,他的科學著作在這一時期中占主要地位。達爾文曾這樣說過,科學著作是他一生中主要的樂趣和唯一的事業(yè)。本書作者為了能把達爾文主要著作的基本內(nèi)容和特點表達出來,親自研究了達爾文的主要著作。
達爾文的主要著作包括:《考察日記》和《“貝格爾”號航行地質(zhì)學》;《“貝格爾”號動物學》——這本書是他通過對旅行材料的整理,并且在專家們對旅行材料研究的基礎上增補了一些動物學和生態(tài)學的注釋而寫成的;還有關于蔓足目的專題巨著。這些著作的寫成都得益于這次旅行,這些著作也是他最重要的科學成果。
說到他的著作,大家都會想到具有重大歷史意義的《物種起源》。達爾文的進化論思想和自然選擇理論在這本書里都有記述。本文作者力求用最好的形式表達出這些內(nèi)容:達爾文研究進化論思想的成長過程和有關《物種起源》的重要事實與結(jié)論。要寫好這本傳記,就必須舍棄一些最好的東西,比如一些翔實的資料;在一些章節(jié)里,一些引文要進行壓縮,而且經(jīng)常要加一些新的資料,這些新的資料對寫好這本傳記有著巨大的作用。
19世紀的絕大多數(shù)學者,對生物界以及人類在生物界中的地位有不同的看法,這個時候,《物種起源》的出版就有著重要的意義。
《物種起源》一出版就引起強烈的反響,一方面,絕大多數(shù)的科學家對達爾文學說進行猛烈的攻擊;另一方面,同意達爾文學說的一些人為了維護它,與那些反對者們進行了相應的斗爭。達爾文本人和一些進步的博物學家都積極參加了這一斗爭,這些博物學家對達爾文的著作大加贊賞,是達爾文學說的熱烈擁護者。
我也參與了這場斗爭,專門寫了一本篇幅不大的通俗小冊子,在《為捍衛(wèi)達爾文主義而斗爭》這本小冊子中,還附上一些自己的舊作。在《達爾文傳》中,我要比寫那本小冊子時變得更加支持達爾文了,因為在對達爾文的書信進行更為深刻的研究之后,我明白自己以前低估了達爾文在這場斗爭中的領導組織作用。為了堅持自己的學說,達爾文積極奮斗,與反對者們做了一系列的斗爭,這些斗爭對維護達爾文主義起到了巨大的作用。
在這本傳記中,我詳細地描述了達爾文是如何密切關注這場斗爭的;他對斗爭作何反應;如何對待自己學說的新?lián)碜o者;當自己的擁護者做出一些錯誤的行為,造成了不好的影響時,他采取了哪些措施來竭力挽回自己學說的聲譽;他的新作是怎樣選題的;這些新作,特別是《人類的起源》具有怎樣的性質(zhì)和意義;他開始的想法是怎樣隨著認識而改變的,以及在達爾文還在世的時候,他的學說是怎樣得到傳播、取得勝利并最終獲得公認的。
達爾文的祖父是伊拉斯穆斯·達爾文,我專門用了一章來論述他的祖父。達爾文晚年的時候,開始關注祖父的傳記?肆_斯曾寫過《伊拉斯穆斯·達爾文》這本傳記,達爾文為這本書的英譯本寫了前言。在我寫的這本傳記里,我把關于他祖父的這一章放在了本書的倒數(shù)第二章。這樣讀者就可以同時看到祖孫二人的思想和著作,對他祖父進行簡單的了解之后,你會發(fā)現(xiàn),祖父的思想和著作在一定程度上影響了達爾文。
在編寫這部《達爾文傳》時,我用到的最主要的材料是《達爾文書信集》,很少利用現(xiàn)有的俄文和外文的《達爾文傳》,當然,我還用了達爾文本人的著作以及篇幅較短的《達爾文自傳》。這本書信集是達爾文自己的回憶,他還對此集作了注釋和補充,后來由他的兒子弗朗西斯·達爾文整理出版。經(jīng)過弗朗西斯·達爾文的整理,《達爾文生平及其書信集》三卷本得以出版;后來,弗朗西斯·達爾文又發(fā)現(xiàn)了一些未整理完的書信,便又增補了兩卷《書信續(xù)集》。這五卷書詳細記載了達爾文先生的生平,可視為達爾文一生的編年史。弗朗西斯寫這幾卷書時所用的評述語氣,也為這幾卷書信集增色不少。包括書信在內(nèi)的《達爾文全集》終于出版了,喜愛達爾文的讀者歡欣鼓舞,他們將從此書中看到達爾文那有血有肉的形象。這些書信集的價值是任何傳記都代替不了的,不過,達爾文書信集的出版者——弗朗西斯·達爾文有時會不知不覺地損害達爾文在學術上的形象?茖W院將要出版《達爾文生平及其書信集》一書,我相信,科學院的評述者一定分得清書信集里的好與壞。
其他資料我也用了,但意義不大。達爾文的女兒亨利埃塔出版過兩卷關于達爾文的書,此書的著重點在家庭方面,所以,我用這本書只是為了研究他結(jié)婚、患病和逝世的情況。
我還用了另外兩本書,一本是達爾文孫女諾拉·巴爾勞在1933年發(fā)表的《航行日記》,這本書是達爾文在“貝格爾”號上寫的;另一本也是由諾拉·巴爾勞發(fā)表的,是1935年出版的《關于加拉帕戈斯群島的動物學》,這本書是達爾文的一本有名的筆記。
阿·德·涅克拉索夫