這本書的主角是歐幾里得《幾何原本》、托勒密《天文學(xué)大成》和古羅馬名醫(yī)蓋倫的醫(yī)學(xué)作品集。它們創(chuàng)作于遙遠(yuǎn)的古代，在漫長的中世紀(jì)經(jīng)過七個(gè)城市（亞歷山大城、巴格達(dá)、科爾多瓦、托萊多、薩勒諾、巴勒莫、威尼斯）幾十代人的抄寫、翻譯、傳播、接力，存活到了印刷術(shù)發(fā)明的一刻，推動了現(xiàn)代科學(xué)的誕生，并流傳到了今天。不可抗力的破壞（戰(zhàn)爭沖突、政治博弈、信仰分歧等），脆弱、昂貴、費(fèi)時(shí)的技術(shù)與手段（矜貴的莎草紙與羊皮卷、抄寫員的紕漏、翻譯的失誤等），火種幾乎瀕臨熄滅。但因?yàn)橛辛私y(tǒng)治者的支持、修道院的庇護(hù)、阿拉伯學(xué)者起到的